тонка?
Ангелика снова опустила взгляд, вернув лицу мягкую безмятежность, и протиснулась мимо десантника, чтобы показывать дорогу.
— Еще я хотела узнать твою мотивацию, чего ты добивалась этим, зачем всё это сделала, — проговорила она, удаляясь. — И, поняв, передумала.
Вдова тирана Фрации чувствовала, как желваки ходят от напряжения и скрежещут зубы, но ничего не смогла сказать в ответ, ощущая, как любые попытки сформировать слова тонут в горле.
— Выведите меня отсюда, — наконец, взмолилась она, когда Ангелы Ночи, сформировав защитное построение вокруг проводницы, двинулись в путь.
— Как только найдём остальных, выведем всех, — пообещал молодой сержант с полуторным мечом за плечами, и Фиррис осталось только в бессилии застонать.
Как ни странно, обратный путь к месту высадки прошел без приключений, и около абордажного транспорта Тлен встретился с сержантом Торазором, чтобы узнать что случилось с паломниками. Пока хранитель тишины получал информацию о произошедшем, магос Вульф связался с Кварро и затребовал эвакуацию в отдельном челноке, чтобы ничего не угрожало полученным на "Поиске Истины" знаниям. Факт того, что магистр Сорнери догадался о подвохе с зараженными людьми, подтвердил и так высокую оценку аналитических способностей главы Ангелов ночи, но сказать, что Магенрад Вульф был этому рад, означало бы солгать самому себе. Он был разочарован, но принимал неизбежность эмоциональной реакции и возможной потери "Дробящего Молота".
Паразиты, по доступным ему данным, обычно заботились только о своём выживании и распространении, но сведений о том, что они могут управлять даже мёртвыми телами, отсутствовали, что наводило на тревожные мысли. Мог ли варп исказить их или какого-то рода селекция, проводимая магосами ксенобиологии? Учитывая полученные им данные из когитатора "Поиска Истины" и оценку смены программ убитого там секутора, скитальцем действительно управлял гениальный магос. По этой причине нужно было как можно скорее убраться с него и уничтожить любым способом, потому что вменяемость жреца Омниссии, соединившегося с таким количеством кораблей, была минимальной и оценки возможных действий при попытке их вычислить стремились в бесконечность. Ни одно уравнение и ни одна функция не могли объяснить мотивов безумца.
— Хранитель тишины Тлен, я рекомендую всем эвакуироваться и приступить к уничтожению скитальца, — магос заговорил первым, когда заметил идущего к нему десантника.
— Нет, — ответил Ангел Ночи с необычной для себя жесткостью, что была совершенно отлична от привычных шаблонов его поведения, и вызвала в аналитических блоках Вульфа шквал оценок эмоционального характера разговора.
— Эта громада угрожает вашей родной Фрации. Если скиталец не уничтожить, планета пострадает, — попытался сыграть на том же эмоциональном поле магос. — А её защита это так же мой, как и ваш, долг, пока я вам ассистирую.
Судя по слегка изменившейся позе и микродвижению шлема Магенрад сделал вывод, что попытка удалась. Тлен слегка расслабился и, должно быть, улыбнулся.
— Кроме защиты Фрации, наш долг защищать всех людей, владения Императора и своих братьев, — уже спокойнее заговорил хранитель тишины. — Вы можете улетать и заняться подготовкой паломников к операции по извлечению паразитов. Император позволил им выжить, Он же выберет тех, кто сможет служить Ему дальше. Что касается нас, то мы, пока есть время, постараемся найти пропавших членов ауксилии и отделения боевых братьев.
Подобный ответ уже был предсказуем, потому магос согласно кивнул, а его сервочерепа немного перестроились. Кварро предупредил, что уже принял меры и перекрыл полностью пустотный ангар, куда прилетели паломники, так что даже воздуховоды были запечатаны во избежание проникновения паразитов, которых несли в себе зараженные люди. Насколько видел Вульф по результатам сканирования, каждый человек мог нести в себе от одного до трёх бруулов, которые ждали лишь возможности перепрыгнуть на свежую жертву. Как безопасно их доставить в операционную и тем более оперировать без риска распространения угрозы? Усыпляющий газ и скитарии с изолированным доступом к мозгам. На обдумывание и принятие решения ушло меньше секунды, и затем примерно столько же было потрачено на передачу соответствующих приказов сжатым пакетом данных.
— Так и сделаю, хранитель тишины Тлен, — кивнул он. — Пусть Омниссия присмотрит за вами.
— И за вами, магос Вульф, — согласился десантник и отвернулся, чтобы вернуться к своим братьям, готовящимся к выступлению.
"Смертники", подумал магос и поспешил по тёмному коридору туда, куда должен был прибыть его личный транспорт, а брат Кенхеард последовал за ним. Некоторые его внутренние импланты были повреждены и работали едва ли на двадцать процентов потенциальной мощности, так что сразу после выгрузки полученных из когитатора "Поиска Истины" крайне важных звёздных координат и передачи их магосу-астрономикусу Кварро для прокладки курса, Вульф собирался заняться технодесантником, а людям с Санктус Мор придётся подождать.
Мир резко вернулся вместе с тупой болью в груди, которую Эктор никогда не хотел испытать, и он захныкал, как ребёнок, даже не успев открыть глаза, в которые даже через закрытые веки светил люмен.
— Боже-Император, это же не так больно и ты под местной анестезией, — полушутливо возмутился доктор, и голос лучшего врача столицы Эктор сразу узнал.
Захотелось тут же сказать, чтобы дали общую, ибо испытывать подобное он отказывался, но летописец лишь слабо пошевелил губами.
— Нет, общий наркоз нельзя, тебе чуть больше восемнадцати лет, друг, и после общего ты можешь не проснуться, — видимо, прочитавший просьбу по губам Арно Хайвштейн покачал головой и продолжил свою работу.
— Он выживет? — сильный голос сигнифера прозвучал с другой стороны койки или каталки, на которой советник Хиренес лежал.
— С таким количеством огнестрельных ранений? Маловероятно, — ответил врач и новый приступ боли пронзил плечо пациента, когда из него извлекли очередную пулю. — Повезло, что он прикрылся инфопланшетами, иначе бы уже был мёртв. Но их осколки убрать будет сложнее.
Эктор боялся открыть глаза, но всё равно казалось, будто всё вокруг кружится и даже голоса не настоящие.
— Император защищает, — коротко выразился Рол Дихтер.
Эктор в душе всеми силами уцепился за эти слова. Император защищает! Император защищает! Император защищает! А еще в голову пришла страшная мысль. Что если это нападение было следствием его неблагопристойных мыслей относительно своего предназначения и досрочного прекращения деятельности в качестве советника правительства Фрации?
"Боже-Император, смилуйся, я буду честно исполнять свой долг в любом месте, куда воля Твоя направит меня!" подумал он, ощущая одновременно и пот, и дрожь. Конечно, подобные приступы, как он знал, бывали у алкоголиков и наркоманов, которые обещали что угодно, лишь бы прожить еще день, а затем брались за старое, забыв свои обеты. Но он, Эктор Хиренес, не такой. Это всё вредное чувство собственной важности заставило его сначала отказаться от
