Я вернулся в палатку Гаскара, где Александр курил и читал какой-то документ. На его лице была улыбка.
— Что ты нашёл? — спросил я.
— Я нашёл, что нас доставит к Кроносу, — Демон-каратель махнул документом. — Гаскар разработал операцию «Гроза» по захвату острова Кейла. Эти наработки нам очень сильно понадобятся. Мы прилетим к последнему богу на чертовом громовом острове!
— Подожди-подожди… А как нам вообще попасть на этот остров?…
Глава 20
Наследство Гаскара
Чем больше узнаю о титанах, тем больше понимаю, что люди не смогли бы с ними ужиться.
Не успел пасть Гилькан, как Кронос уже начал вынашивать планы по удару в спину своему давнему союзнику — Кейла.
Судя по документам, которые нашёл Александр, остров регулярно помогал титанам с логистикой. В частности, это Кейла виноваты в том, что титаны появились у берегов континента Алукара.
Всего этого могло бы и не случиться — может, я бы до сих пор жил обычной жизнью в Адуа, если бы эти ребята не решили помочь Гаскару с транспортировкой. Кронос вёл войну против Гилькана сотни лет, и за это время он так и не рискнул перебросить часть сил на другой контингент. Он бы не стал так распаляться сам, если б не Кейла.
Так что отношение к ним у меня заочно было неприязненным.
Что до «Грозы», операция была задумана как грубый захват — под видом простых рабов-носильщиков на остров попадали циклопы, и сам Гаскар лично ведёт их в бой, против верховных жрецов острова.
Своих титанов у Кейла, как я понял, нет. Так что победа в бою была гарантирована. Сколько же, интересно, у рыжего в армии было циклопов?
В остальном в документе были описаны переговоры и помечены основные направления для атаки. Местная версия казармы, что-то вроде ратуши — круг советов. И особенно, как главная цель, был отмечен храм. Он, кстати, находился ровно по центру острова, что тоже намекало — религия здесь стоит повыше какого-то там «совета».
Скорее всего, Гаскар заикнулся именно об этом способе добраться до Кроноса. На земле между нами лежат владения нескольких принцесс, возвращаются в столицу другие армии… если я прямо сейчас направлюсь в Твердынь, то к моменту нашего появления, там уже будут десятки высших титанов, а некоторые ещё и отдохнуть успеют…
К тому же сомневаюсь, что за десяток суток пути нас никто не заметит, не сдаст титанам желающий выслужиться раб, не увидит циклоп издали, и не учуют Эльзу кто-то из её сестёр.
Решение было очевидным.
Но как захватить целый остров одним моим отрядом? О численности и конкретных цифрах в планах рыжего не было ни слова. Однако можно прикинуть по количеству циклопов, которых мы найдём в лагере.
Моя группа уже спешила в сторону лагеря титанов. Особенно я был рад видеть сияющую от успешной работы Эльзу.
На одной из массивных деревянных вышек начал обращаться в циклопа дозорный, но в этот момент его поймал за ногу двенадцатиметровый титан-страж, стащил на землю и прикончил одним ударом ноги.
Высших титанов здесь не было, и контроль над армией перешёл к Эльзе. Едва ли не в первый раз план прошёл вообще без осложнений и подводных камней.
Четвёрка молчаливых стражей вокруг шлема всё так же стояла, бездумно уставившись в пустоту перед собой. Теперь они подчинялись лишь Эльзе, потому можно их точно не опасаться.
У входа девушка отделилась и юркнула внутрь палатки Гаскара.
— Рауль, бери Айну и Виолетту, лезьте на вон ту вышку и прикрывайте сверху. Айвен, на тебе рабы. Джек — на тебе штаб.
Оба кивнули. Такой план обсуждался с самого начала, так что приказ никого не удивил, и отряд уже был заранее поделен.
Я же развернулся в сторону палатки-шлема, но Эльза уже сама выходила наружу.
— Слишком поздно, — пояснила она. — Большая часть их силы рассеялась. Я смогла собрать лишь немногое.
— Ничего, иначе мы бы до них не добрались. Сколько здесь титанов? Насколько большая тут армия?
— Не очень много. Воинов, с бронёй, несколько десятков. Мелких — больше, около сотни. Но это просто пушечное мясо.
— А циклопы?
— Я ощущаю ещё десятерых. Но они мне не подчиняются. Могу приказать солдатам убить их.
— А они могут не убивать, а ловить?
— Солдаты — могут. У них больше ума. Но они не очень ловкие. Любой в нашей группе ушёл бы от них.
— Тогда пусть ловят тех, кто не будет пытаться сбежать, а остальных пусть бьют, — принял я решение. Всегда найдётся хоть парочка трусов, которая покорно примет судьбу и не попытается сбежать. Впрочем, если таких не найдётся, я не сильно расстроюсь.
Эльза молча кивнула.
— Как-то не верится, что мы захватили военный лагерь с такой лёгкостью, — озвучил я свои мысли. — Получается, достаточно просто устранить командующего, и можно забирать его армию?
— Когда-то давно отец так бросил вызов Гилькану, и отнял его столицу, — с лёгкой улыбкой ответила Эльза, глядя куда-то в сторону. — Убивал братьев и отнимал их силы, пока не встал вровень с отцом.
— Интересная у вас семейка, — я хмыкнул и покачал головой. — И принцип ведения войн тоже… Если не получится с островом, оставим это как резервный план.
— Ты думаешь, что может не получиться? — удивилась Эльза.
— Думаю, что Кейла могут почуять подвох и свалить. Привлекать титанов для захвата мы не можем. Гаскар не зря готовил для этой задачи циклопов, чтобы обернуться уже на острове.
— Тогда может, не стоит убивать циклопов?
— Ловить их и принуждать к сотрудничеству по одному, да ещё и использовать в бою как солдат… — я задумался, но быстро отверг эту идею. — Нет, слишком ненадёжно. Даже если мы сохраним жизнь половине циклопов, ни одному из них нельзя верить. А нам будет достаточно если один окажется идиотом и сорвёт весь план.
Спокойствие длилось недолго. Наконец-то проснулась какая-то охрана из числа людей. Я увидел несколько смутных силуэтов, а мигом ранее о них мне рассказал Александр. Но скрываться я не стал. Несколько перепуганных людей с дрожащим оружием точно не представляли особой угрозы.
Между прочим, ничего дальнобойного. Разве что если начнут бросать копья.
Понятно, что они пошли в армию Кроноса не по своей воле. Полагаю, что эти люди-солдаты здесь больше за слуг, и запасного корма, если закончатся рабы. Так сказать, вторая каста снизу.
— Стоять! — властно сказал я, когда они приблизились. Люди вздрогнули и смотрели на меня широко раскрытыми глазами. — Ваши хозяева мертвы. Теперь ваши жизни принадлежат мне и принцессе Эльзе, — я кивнул в сторону девушки.
Этот момент мы тоже обговорили заранее. Нам эти люди были ни к чему. Само собой, я собирался им вернуть свободу. Но здесь возникало сразу два вопроса, а после знакомства с планом «гроза», появлялся ещё и третий.
Первый вопрос — этим людям некуда было пойти. Это даже не континент Алукара, свободных поселений людей здесь… если и существуют, то я о них не знал. Если не считать баз Анклава, конечно.
Второй вопрос — они банально нас выдадут. Даже не по своей воле — если кто-то из циклопов заметит на свободе бывших рабов — возникнут вопросы. И последнее — мы должны были выглядеть максимально естественно в месте встречи с Кейла.
Потому ближайшие сутки им лучше думать, что они — имущество восставшей принцессы и у титанов очередные внутренние разборки. А затем Айвен подаст знак в Анклав — дальше уже их дело. По его словам, это одна из задач — спасение бывших рабов в таких ситуациях. Хоть они и не очень любят этим заниматься.
— Д-да, господин, — люди переглянулись и преклонили колени. Имени принцессы Эльзы хватило, а нас они будут принимать, как минимум, за циклопов.
К слову о них…
— Один из циклопов хочет сдаться, — неожиданно сказала Эльза.
— Всего один, — кисло уточнил я.
— Остальные предпочли попытаться сбежать, — пожала плечами девушка.
— Веди меня к нему, — со вздохом сказал я, и троица солдат последовала за нами.
Было дико на это смотреть, конечно. Люди на этом континенте уже перестали бороться. Вот в чём главная проблема — они здесь уже смирились со своей участью. Смена хозяев будто вообще ничего не означала в их жизни.
