— Он знает, что Дайра сразилась с другим титаном. Если я не буду использовать форму титана, то на таком расстоянии он не должен узнать, кто конкретно здесь.
Хм, вот как это работает. На континенте Алукара вариантов было не так много, да и дети Гилькана им ближе по крови, должно быть легче спутать.
— Идём к той возвышенности, — принял я решение и указал на покрытый густым лесом высокий холм к востоку от нас. — Оттуда должен быть виден лагерь Кроноса. Там же устроим привал и подумаем, что делать дальше, пока Эльза не сможет применять свой новый навык.
* * *
К нужному месту мы подошли к вечеру. Возвышенность оказалась даже лучше, чем я предполагал. В центре стояло громадное дерево-исполин, превышавшее самых высоких титанов. С него открывался замечательный вид на раскинувшуюся далеко внизу долину и армию чудовищ, остановившихся на ночлег.
Лагерь Гаскара был хорошо виден вдали — они создали временный лагерь с частоколом прямо в поле у реки. Вода всё ещё была красной, хоть цвет и немного потускнел.
Яркие огни от костров и факелов давали понять, что и людей, и титанов здесь будет немало. Лагерь был действительно огромным, так что Айвен был прав. Атака в лоб будет самоубийством — а вот скрытая диверсия — наоборот, хорошая идея. Тем более, что там явно есть и циклопы, и слуги среди людей, и рабы. В таком хаосе на нас не должны обратить много внимания, даже если Эльзе не удастся получить полноценную смену формы.
Единственная проблема в этом плане — циклопы. Вот кто точно заметит любое приближение к лагерю, и снять их со снайперской винтовки, конечно, можно, но нападение на лагерь станет очевидным.
Сейчас на верхушке дерева была Виолетта и Айна, наблюдая за людоедами через оптический прицел. Возможно, скоро мы узнаем ещё что-то о лагере за счёт слежки.
— Кто хочет выспаться и отдохнуть, начинайте прямо сейчас, это последний шанс вздремнуть и перекусить.
Как только Эльза сможет применять новую способность, и мы поймём, что она делает и как будет отличаться от навыков её сестры. В зависимости от этого и будем строить дальнейшие планы.
— Ужин уже готовлю, — отозвался Мальком. Ему такая бытовая рутина была, похоже, в радость.
— Только хорошо закройте огонь.
Деревья надёжно прикрывали костёр, а ночь прятала тонкую струйку дыма.
Айна и Ронни сразу же отошли помогать Малькому с приготовлением пищи. Сейчас и бывший член гильдии убийц, и снайпер-берсерк Анклава выглядели как две самые обычные девушки. А я, глядя на них, решил задать Айвену давно интересовавший меня вопрос:
— Что с твоей сестрой? Когда мы встречаем титанов, она будто становится другим человеком.
Сейчас девушка была сонной и безучастной ко всему. Такой же холодной и отстранённой, как и всегда.
— Айна… она… — парень замялся. Отвечать ему явно было не очень приятно. — Титаны сожрали всю нашу семью, когда мы были детьми. И она… она до сих пор не совсем оправилась, хоть с тех пор прошло уже больше пятнадцать лет. У неё что-то вроде клятвы — каждый раз, когда она выходит на миссию против титанов, она должна убить хоть одного. Если на миссии нам не везёт, потом уходим на охоту. Только вот на этом континенте почти нет диких титанов. Все сборщики чётко поделены между кланами и выполняют конкретные задачи… И людей она так же судит. Для неё важно только сколько титанов ты уже убил и скольких можешь убить в будущем. Так что сейчас она за тобой пойдёт в огонь и воду, командир.
— Спасибо, что поделился, — кивнул я.
— Может, всё же пересмотреть план с походом на Гаскара? — с надеждой спросил Айвен, вновь надеясь меня отговорить.
— Всё зависит от способности Эльзы. Но в Твердыни Кроноса он и эти титаны будут намного опасней, чем сейчас. Сейчас Гаскар и его армия только после боя. И Гилькан сильно их потрепал, раз они начали прямо на ходу пытаться воссоздать часть войска. К тому же, враг нас не ждёт. Лучшего шанса может уже не представиться.
— Ты прав… — нехотя признал Айвен. — Я просто переживаю за сестру с её манией… Думаю, ты должен знать, что те титаны, которые напали на наш дом, вёл рыжий ублюдок.
Глава 19
Операция Гроза
Лагерь Гаскара. Вечер.
Женщина-оборотень Зимира, одна из немногих дочерей Кроноса со светлыми волосами, пристально и недовольно смотрела на Гаскара. Рыжеволосый склонился над большой картой во весь стол, вычисляя расстояние, которое ещё нужно пройти его армии до крепости Кроноса.
В командирской палатке больше не было никого. В военных советах еще принимали участие некоторые циклопы, но Гаскар их уже отпустил, как и Зимиру. Вот только титанша вскоре вернулась, причём не в самом лучшем настроении.
— Люди дохнут без воды, — недовольно произнесла Зимира, будто зло выплюнула эти слова. — А ещё они стали идти куда медленнее, сказывается их истощение.
Гаскар ничего не отвечал. В глаза Зимире он тоже не смотрел, всё также смотря на карту.
— Ты отдал приказ переработать самых слабых людей в титанов, но я считаю надо переработать их всех, — продолжила Зимира. — Так мы быстрее и безопаснее вернемся домой.
— Быстрее, но без трофеев, — угрюмо ответил Гаскар. — Отец точно не будет этому рад.
— А если нас всех перебьют, Отец, думаешь будет доволен? — со злой насмешкой спросила Зимира. — Из высших титанов в нашем отряде остались только я и ты. Глупышка Дайра убежала и скорее всего мертва.
— Мертва?… — напугано спросил Гаскар. — Ты это почувствовала? Или информация от циклопов?
— Нет, докладов циклопов на этот счёт не было. Здесь простая логика. Дайра была голодна и пошла на охоту. В округе людей нет, ведь Гилькан собрал всех людей под защиту стен. Значит в качестве еды для Дайры остаются только уже захваченные пленные. Она не хотела трогать трофеи, но её характер я знаю. Будь она жива, то не выдержала бы и уже была тут, трапезничала.
Гаскар сглотнул. Одно дело потерять каких-то титанов, пусть даже высших, и совсем другое дочь Кроноса. После провала на континенте Алукара, Гаскару дали второй шанс и доверили целый корпус армии. Наказ от Кроноса был простой — потеряй в бою хоть всё, но не принцесс.
И это даже казалось бы получилось. После битвы с войском Гилькана обе дочери выжили, так ещё и получилось забрать трофеи. Если бы не красная вода, то всё вообще сгладывалось бы замечательно. Теперь же смерть Дайры рушила всё для Гаскара.
— Я не пытаюсь тебя напугать или посеять лишние сомнения, Гаскар, — продолжила Зимира. — Наказ Отца для тебя я знаю. И, надеюсь, ты не опустишь руки даже со смертью Дайры. Отец вполне может быть к тебе снисходительным, если я скажу о твоих боевых заслугах. Но тебе нужно сделать так, как я сказала. Всех людей на переработку.
Гаскар потёр лоб. Зимира считается самой умной из принцесс, а ещё она одна из самых хитрых. Гаскар хорошо понимал, что Зимира может не помочь ему, а оклеветать перед Отцом. В том числе сказав, что это Гаскар единолично принял решения растратить трофеи, хотя в действительности это идея Зимиры.
— Мне нужно подумать, — тихо произнес Гаскар. — Переработка людей в низших титанов ускорит нас, но такие траты энергии Отцу не понравятся. Тем более хороших низших сейчас нам не сделать. Получится только бесполезное мясо.
— Думай быстрее Гаскар. Анклав стал использовать невероятно сильные бомбы, а ещё есть Эльза. Гуэлия сказала, что она вернулась на континент.
— Как это вернулась⁈ — очень сильно удивился Гаскар. — Но Отец же объявил, что Эльза мертва!
— Наверное, просто ему самому хочется так думать. Гуэлии он не поверил, хотя в своё время считал, что пророчество Гуэлии как раз об Эльзе.
Пророчество. Гаскар про него слышал, хоть и не должен был. Титан-провидица Гуэлия предсказала Кроносу, что смерть может настигнуть его только от руки сына. По этой причине Кронос съедал всех своих сыновей, оставляя в живых только дочерей.
— В пророчестве же говорится про сына, верно? — спросил Гаскар, не зная точных слов пророчества. — Тогда Отцу не о чем боятся.
