что, прямо сейчас приступим?
— Разумеется, — невозмутимо отозвался тот, — Не вижу причин тянуть время.
— Тогда по какому варианту его? По третьему? — засуетился учёный, подскочил к компьютеру, и торопливо начал что-то там печатать.
— Ну зачем же по третьему? — как-то зловеще, как мне показалось, улыбнулся тут Сухой, — Вы же сами сказали, что кандидат полностью подходит. Давайте по первому его.
— Вы уверены? — как-то изумлённо вытаращился на него из под очков учёный, а я всей своей пятой точкой ощутил какие-то грядущие неприятности, — Может, с молодым человеком посоветуемся? Вдруг он не захочет?
— Захочет. Обязательно захочет! — с неожиданным энтузиазмом возразил тот, — Но вы правы. Он должен быть в курсе. С вашего позволения, я сам ему всё объясню.
— Да-да, конечно, — нервно ответил профессор, ну, или кто он тут. Снял с носа очки и стал их тщательно протирать какой-то тряпочкой.
— Скажи, Дмитрий, — вкрадчиво обратился ко мне Сухой, из-за чего я ещё больше напрягся, — Насколько сильно ты хочешь стать магом?
— Сильно, но если при этом не будет угрозы для моей жизни, — немного подумав, отозвался я.
— За это можешь не волноваться. Твоей жизни точно ничего не будет угрожать, — мягко продолжил он, — Тут вот в чём дело. Не существует сто процентного варианта успешной инициации. Всего есть три варианта прохождения инициации. Они так и называются — первый, второй и третий, где третий — с самой низкой вероятностью в пятнадцать процентов, и самый короткий по времени, порядка пятнадцати минут. У второго варианта вероятность пятьдесят процентов, и время прохождения примерно пол часа, и у первого варианта вероятность целых восемьдесят процентов, но время инициации затянется до часу, а то и больше. Так же есть предположение, что сила мага тоже зависит от того, по какому варианту он инициировался. При первом варианте чаще всего маги получаются довольно сильными, хоть и не всегда, а при третьем, увы, но чаще всего если и получается стать магом, то довольно слабым. Ещё раз — так бывает не всегда, но вероятность этого очень высока. На мой взгляд, тебе вполне подходит первый вариант. Как ты считаешь? Ты же наверняка хочешь стать именно сильным магом?
— Ну-у… Да-а… — неуверенно протянул я. Почему-то в этот момент я вообще засомневался, что хочу быть магом. Уж слишком вкрадчивым тоном он говорил, но потом я вспомнил про магомобили и сомнения отступили на задний план, — А это точно безопасно для жизни? — всё же решил ещё раз уточнить я, прежде чем принять окончательное решение, — И как она вообще будет проходить, эта инициация?
— Абсолютно! — тут же аж подскочил с места профессор, и подбежал ко мне, — Вашей жизни там точно ничего не будет угрожать! Через аппарат прошли уже десятки тысяч людей и не только, и ни разу ещё не было летального исхода! — торжествующее вскинул он вверх свою жидкую бородёнку и палец, — А проходит она стандартно. Вас положат в специальную герметичную камеру, и начнут обрабатывать икс-излучением. Под его воздействием в вашем теле сформируется и запустится в работу магическое ядро, которое и делает людей — магами. Всё просто.
— Да уж проще некуда… — озадаченно почесал затылок я. Ну да ладно. Раз угрозы жизни нету, то лучше уже действительно первый вариант. Там и вероятность выше, и есть шансы сильным магом стать, — Давайте по первому, — наконец, решился я, — Вот только если всё же не получится, то не отразится ли это как-то на моём теле и здоровье? И будет ли возможность потом ещё раз попробовать?
— Ни каким образом не отразится, не волнуйтесь! — успокаивающе замахал руками этот Бенедиктович, — А пробовать можно сколько угодно! Но только после паузы в полгода. Именно столько времени требуется телу, чтобы избавиться от остатков икс-излучения. Так что? Приступим? — как-то предвкушающе потёр он ладони.
— Да, давайте, — как в омут с головой окунулся я, наконец, решившись. Ждать полгода — это вообще не вариант, а восемьдесят процентов — это намного больше, чем пятьдесят, и тем более, пятнадцать.
— Отлично! — буквально расцвёл профессор, — Тогда проходите в эту дверь, — махнул он мне рукой на другую дверь, не через которую мы пришли, — Там вас встретят, и помогут устроиться в камере. После этого вам нужно будет только ждать. Ничего делать не придётся. Всё, можете идти.
Я с сомнением кивнул ему, подошёл к двери, открыл, и шагнул в неизвестность…
* * *
— Скажите, Сергей Петрович… — нерешительно начал профессор, едва за кандидатом закрылась дверь, — Почему вы решили не рассказывать молодому человеку обо всём, что там его ждёт? Мне кажется, что он мог тогда и передумать насчёт первого варианта, если бы знал все детали…
— Вот именно поэтому и не стал, — с довольной и какой-то даже предвкушающей улыбкой отозвался тот, — Парень он сильный, сами видели, так что справится, я уверен. Сами же знаете, что у нас не так много подходящих кандидатов для этого варианта. А он молодой, абсолютно здоровый, без всяких генетических отклонений, ещё и с хорошей фигурой, и, что важно, с огромным желанием стать магом! Остальное же это весьма несущественные нюансы, которые лишь отвлекали бы его. Уверен, что он всё равно выбрал бы этот вариант, только думал бы гораздо дольше, а у нас не так много свободного времени!
— Ну-у… — с явным сомнением в голосе протянул учёный, — Может, вы и правы…
— Да конечно я прав! — сухо отрезал собеседник, — Но давайте уже пройдём в зал. Понаблюдаем за нашим подопечным…
Я ожидал, что за дверью окажется просто ещё один кабинет, может и чуть больше того, из которого я только что вышел, но открывшаяся передо мной картина буквально поразила меня. Я оказался в огромном зале, как бы не метров сто длинной и пятьдесят шириной, с высоким, метров десять-пятнадцать, потолком. В зале находилось несколько десятков разнообразных непонятных устройств, самых разных видов и размеров, и возле каждого из них суетились люди, видимо, персонал, что-то запуская, измеряя, изучая и тому подобное. Я аж растерялся от неожиданности, не понимая, куда податься. Хоть обратно возвращайся, блин. Я обернулся, и понял, что даже это у меня теперь не выйдет. Задумавшись, я уже довольно далеко отошёл от двери, а их сзади оказалось штук пять, и я уже совсем не помнил, из какой я вышел.
— Добрый день. Извините за задержку, — подскочил тут ко мне совсем молодой ещё парень, возрастом чуть за двадцать. Высокий, щуплый, в круглых очках, он своим видом напоминал скорее какого-то студента, чем учёного. Ну, или стажёра, — Будем знакомы, меня
