он не ради поддержания разговора, ему и в самом деле было любопытно.
– Веню Гершензона.
Это был хороший выбор – Веня, как и Виталий, пилотом был всего лишь неплохим, а вот инженером – однозначно очень хорошим. Возможно, Гершензон числился и в пресловутом расширенном списке R-80, во всяком случае, Виталий этому ничуть не удивился бы.
– А Джас где?
– В наряде.
– Как-то непривычно видеть вас порознь, – Виталий помялся, но потом все же решился еще на один вопрос: – И чего теперь? Будете ждать, пока «Гиацинты» допилят, или на другие машины нацелитесь?
– А их допилят? – внезапно оживился Рихард.
По идее, Виталию тут следовало перепугаться и прикусить язык. Однако он достаточно хорошо помнил и подписку, и все сопроводительные документы к нынешнему делу, чтобы отчетливо представлять, какие сведения реально являются секретными, а какие нет. «Гиацинты» отправляют на доработку (не в физическом смысле, только документацию) – таков был вердикт комиссии Генштаба, и никто не делал из этого особенной тайны. После того как опытный образец с полностью обкатанными комплектующими будет сочтен годным к эксплуатации, по новым схемам переберут все существующие «Гиацинты» прямо в полка́х; это задача сложная, но выполнимая. В самом деле, не тащить же их с Лореи назад в Солнечную систему на орбитальные доки? Одно только оставалось загадкой – сколько времени займет эта модернизация? Доколе сидеть лучшему экипажу курса без машины?
Без сомнений, фон Платена более всего волновал именно этот вопрос. Но здесь Виталий помочь ему, увы, ничем не мог, поскольку толком и сам ничего не знал. Рихард это быстро почувствовал и прекратил дальнейшие расспросы.
– Кстати, – вновь сменил он тему. – Почему мы на струннике не столкнулись? Как такое возможно?
– Я с шефом в грузовой зоне летел. В автономе.
– А… Тогда ты, наверное, еще не знаешь. Зоя здесь.
Виталий опешил. Зоя, Зоечка – та самая постоянная партнерша по танцам. С ней Виталия вроде бы ничего особенного и не связывало, но все праздники в Академии, куда приглашали гимназисток, они с Виталием неизменно проводили вместе. Она как-то очень просто и ненавязчиво оказывалась рядом, и Виталий ничего не имел против. До интима дело ни разу не доходило, да и не могло дойти – обстановка в Академии не располагает, но объятия и поцелуи второпях были. Зоя не требовала от Виталия никаких клятв и обещаний. Она просто была рядом, когда могла. И наверняка удивилась и расстроилась на выпускном балу, где Виталий так и не появился.
– Здесь? – пробормотал Виталий сконфуженно. – Как, почему?
– Очень просто. Узнала, что тебя якобы купили в Семеновский, и тоже распределилась на Лорею, сумела как-то. На узел связи. В первый день на струннике искала тебя… потом плакала…
– На какой узел? – перебил Виталий.
– Колониальный узел связи, в городе. Гражданский. Он там один, не ошибешься. Вообще, правильно, Щел… э-э-э, пардон, капитан Панкратов. Я бы на твоем месте тоже ее нашел.
– Найду, – пообещал Виталий, не столько фон Платену, сколько себе – и, наверное, ей, Зое Матвеевой.
– Ты где вообще ночуешь? В общаге? – спросил Рихард.
– Да, в пятьсот восьмом.
– С кем на пару?
– С шефом своим. Тем самым шурупским капитаном, который у нас на экзаменах сидел.
– А… И как он?
– Отличный мужик, – с чистым сердцем признал Виталий.
Очень хотелось добавить, что на самом деле никакой Терентьев не шуруп и никакой не капитан, но Виталий, разумеется, ничего этого не сказал. Однако по глазам фон Платена было видно, что он что-то подобное подозревает, но понимает, что эта информация – не для оглашения. И потому не расспрашивает.
– Мы с Джаспером в триста двадцать четвертом, если что. Только бываем там редко, сам понимаешь. Наряды через день, а у кого машин нет – те по нарядам большею частью и шуршат.
– Влетели вы с «Гиацинтом», – сочувственно протянул Виталий. – Но, по идее, их должны быстро до ума довести. Кораблей флоту не хватает, каждая машина на счету. Допилят, ждите.
– Будем надеяться. Ладно, у меня развод скоро. Пойду. Вы долго еще в полку?
– Пока струнник с Дзеты Тукана не вернется.
– А потом куда? На Землю?
– Не знаю, – честно ответил Виталий. – Куда прикажут.
– Ну, авось увидимся еще. Послезавтра обещали увольнения в город.
– Увидимся. Джасу приветы.
– Обязательно.
Они поручкались, и Рихард быстрым шагом ушел в сторону штаба.
Только сейчас Виталий заметил Терентьева: тот стоял неподалеку от входа в столовую. В курилке делать было нечего, поэтому Виталий тотчас направился к нему.
– Ну как? Поговорили? – поинтересовался Терентьев нейтрально.
– Поговорили.
– О «Гиацинтах»?
– В том числе.
– Да, облом с «Гиацинтами» получился знатный, – вздохнул Терентьев. – Но парень молодец, не гнется. Ему предложили взамен старенький «Стерх». Отказался, представляешь?
Виталий вопросительно уставился на начальство.
– Сказал, что у него готовый экипаж, и сливать свой экипаж при первых же трудностях он не намерен. Даже ради персональной машины. Молодец парень, далеко пойдет. Думаю, с отцом вровень встанет, а может, даже и выше поднимется.
– Куда уж выше… – сдержанно произнес Виталий, который теоретически вполне мог сейчас быть на месте Вени Гершензона.
– Я гляжу, глазки у тебя бегают, – заметил вдруг Терентьев. – Про девушку свою узнал?
Виталий с удивлением воззрился на мастера:
– Да… А вы что… тоже о ней знаете? Что она здесь, на Лорее?
Терентьев с прищуром поглядел на Виталия:
– Во-первых, не «вы», а «ты», мы же договорились. А во-вторых – да, знаю. Еще в день старта узнал. И, честно говоря, удивляюсь я тебе, брат-шуруп. Вы ж всю учебу были не разлей вода. А ты даже не удосужился разузнать, что сталось с ней после выпуска.
– Как бы я узнал? – пристыженно буркнул Виталий. – Учебный код аннулирован, я пробовал дозвониться…
– Элементарно, запросом через Сеть. Твоего допуска с головой хватит, чтобы увидеть списки распределения в гражданских гимназиях.
Виталий мрачно взглянул на мастера:
– Если вы… если ты знал, что Зоя на Лорее, почему не сказал мне?
– Милый мой, это твоя подруга, а не моя! И инициатива должна исходить от тебя, если хочешь, чтобы она была рядом!
– А это в принципе возможно?
– Возможно, – проворчал Терентьев. – Хотя в восторг ни я, ни майор Прокопенко не придем. Ну и не сей же момент это организуется, только через некоторое время.
– А… каким образом? – осторожно поинтересовался Виталий.
– Обычным, каким же еще? – Терентьев пожал плечами. – Мы не монахи, мы офицеры. А жена офицера – не такой уж и редкий во Вселенной зверь. Зоя – специалист, востребованный в любой Колонии. Таскаться за тобой в каждую командировку никто ей, конечно же, не позволит,
