А последний наливался красным, отсчитывая последние минуты. Соседу Алекса даже артефакт уже вживили.
Запас личной энергии 574/1000
Поглощено 95.001% рейз-энергии врага
Максимально ускорившись, метнулся ко второй рабочей зоне. Все созданные во время первого вмешательства нити волочились следом. Я специально не стал их отсекать, чтобы не тратить время на создание новых. О какой-то стерильности или правилах проведения операций речи сейчас не шло.
— Запуск! — хрипло рычу я и швыряю к тело второго Старшего плети манипуляторов.
История повторяется. Гремит по залу голос Кайд. Выживший вошел в раж и не останавливается ни на мгновение. Всё живое оборудование Лирдагов трясет от его голоса. Дергается в агонии срубленный мной кусок биомассы. Где-то за ним стонет Алекс. Зеленый свет. Вонь органики.
Запас личной энергии 504/1000
Активирована малая энергоматрица Хирургической реконструкции.
Внимание! Без доступа к внешнему резерву энергии матрица будет подключена к внутреннему резерву.
Максимальное количество манипуляторов 2289/4653
Максимальная степень контроля 70%
Второй сеанс прошёл быстрее. Может сказался речитатив Кайда, а может я просто знал теперь куда именно стоит прикладывать усилия, а не рыскал по чужому телу впустую. Да и предупреждать Старшего не пришлось, потому что артефакт ему уже вогнали в тело и даже прижгли место установки кислотой.
— Десять минут перерыв, — глядя на близкий к красной зоне резерв, произнес я и упал на пол рядом с вяло шевелящимся Старшим. — И продолжим.
До критического состояния следующей четверки заготовок оставалось около часа. За это время я планировал немного восстановиться и проверить состояние очнувшихся Старших. Лейтенанта я не видел, а второй офицер упрямо пытался найти опору и перевернуться.
— Лежи, — посоветовал ему я. — Пока есть такая возможность.
— Что за дерьмо тут происходит, сэр? — неразборчиво спросил военный.
— Тебя взяли в плен, — просто ответил я. — Это спасательная операция.
— С каких пор Идеалы спасают обычных бойцов? — неожиданно хрипло рассмеялся мой сосед. — Где были ваши божественные задницы, когда мы теряли одну планету за другой?
— Сейчас не лучший момент для этого разговора, боец! — жестко ответил я. — Или ты забыл устав? Пока ты на задании…
— Ты на задании, — закончил офицер. — Если захочешь набить командиру морду, то сделай это после возвращения на базу.
— Всё верно, — кивнул я. — И сейчас я приказываю тебе отдыхать.
Отдых затянулся на целых тридцать минут. После этого дело пошло бодрее и к нашей группе добавились ещё четыре полутрупа. К концу модификации восьмерки Наместников зал стал выглядеть так, как ему и полагалось. Повсюду валялись обрубки биоманипуляторов, а во всем помещении не осталось ни одного целого прибора ящеров. Я бы ещё и стены вскрыл, но на это сил уже не было. И так резерв болтался в опасной близости от красной зоны. А нам ещё сам накопитель надо было переподключить.
— Итак, господа, — когда мы нашли небольшой и относительно чистый участок в стороне от руин рабочей зоны, произнес я. Все офицеры с трудом держались на ногах, но выглядели уже значительно лучше, чем в процессе модификации. К нам подошёл Кайд и, без всяких церемоний, уселся на пол неподалеку. Старшие ощущали инородность этого человека, а первые пятеро уже чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы помнить странную форму служителя Апаты. — Суть происходящих сейчас событий достаточно просто. Какая-то тварь проделала огромную работу, чтобы навсегда спрятать Идеалов подальше от человечества. Но не рассчитала свои силы и обосралась во время второго нашествия Лирдагов. Люди потерпели поражение и теперь нам необходимо убить всех ящериц и восстановить порядок и спасти все Человечество. Вопросы?
— Насколько всё плохо, сэр? — спросил Алекс.
— А вы, случайно, с майором Стрельцовым не знакомы, лейтенант? — задал встречный вопрос я.
— Служил под его началом, сэр, — ответил лейтенант.
— Майор задал мне тот же самый вопрос, когда мы его привели в чувство, — произнес я. — И вам отвечу то же самое, что и ему. Мы в глубокой заднице. Флота нет. Системы почти нет. Войска практически все находятся в этом зале.
— У вас есть план, сэр? — спросил капитан Родригес. Старший, которого я обрабатывал вторым.
— Пока только тактический, — не стал обнадеживать офицеров я. — При такой острой нехватке ресурсов, долгосрочное планирование не имеет смысла.
— Но как тогда победить, если думать только о текущих задачах? — не понял Родригес.
— Две недели назад я был один и на грани смерти, — ответил я. — Неделю назад в этом мире не было даже намека на человеческую Систему. Три дня назад в этой звездной системе не было ни одного Старшего. На данный момент принцип решения первостепенных задач работает в полной мере. И следующий наш шаг — это переподключение планетарного накопителя Лирдагов для работы в нашей Системе.
— С помощью этих штуковин? — потрогав ожог на груди, уточнил Родригес.
— Да, — кивнул я. — На планете под нами долгое время власть принадлежала модификантам ящеров. Администрированием занимались мутанты пятого уровня, которые направляли потоки собранной энергии в этот накопитель. Мутантов делали на основе тел Старших. Ваших в том числе. Родригес должен был стать следующим. Алекс после него. Мне удалось захватить ключи от каждого из блоков этой станции и вам нужно их активировать. Как работать с большими объемами РЭ все помнят?
— Да, сэр, — вразнобой кивнули военные.
— Тогда приступим, — поднимаясь с пола, произнес я. — Кайд, веди.
— А он кто такой? — подозрительно спросил один из Старших.
— Рядовой Гротт входил в состав эскадры Апаты, — ответил я. Всех Идеалов знали по именам и необходимости в пояснениях не возникло.
— А сколько ещё сейчас активных Идеалов? — тут же спросил Алекс.
— На данный момент гарантированно жив и активен один, и он перед вами, — невозмутимо ответил я. — С остальными пока ясности нет. Время, господа офицеры. Сначала дело, потом все вопросы.
Само подключение, к которому мы так долго готовились, прошло удивительно спокойно и буднично. Кайд проводил нас соседний зал, где находился нарост управляющего контура планетарного накопителя. Старшие, по очереди, коснулись мягкой панели на его вершине и встроенные в их тела артефакты полностью отдали свой заряд, вместе с информационным пакетом.
Перенастройка оборудования заняла ещё около двух часов. За это время я получил полный контроль над всеми узлами и помещениями станции. Мой отряд осторожно знакомился с потрепанными Старшими из далекого прошлого человечества, а офицеры ВКС удивлялись отвратительной дисциплине личного подразделения знаменитого Идеала. А потом мир одним скачком расширился с размеров крохотной станции до целой звездной системы.
Эфир наполнился радостными воплями Ермы и ревом Стрельцова. Где-то между ними орал что-то радостное Спат. Слышались другие знакомые голоса. Накопитель превратился в громадный узел человеческой Системы и разом накрыл большую часть планеты. Вернее, Ерма тут же использовал новые мощности для активации в оборудовании режима ретранслятора.
Внешний резерв увеличился до недосягаемых ещё недавно величин, а зона сканирования отодвинулась до орбиты самой дальней планеты. Именно там приятные новости заканчивались.
— Чего такой кислый, Ахилл? — весело спросил у меня Честный. — Всё же получилось!
— Получилось. — рассматривая множество появляющихся на границе звездной системы сигналов чужих кораблей, ответил я. — Даже лучше, чем я думал.
Планета ХСК-34674М по общей классификации захваченных миров.
Местное название — Аркадия
673-й флот немедленного реагирования
Один за другим, в обычное пространство вынырнули корабли 673-го Флота Немедленного Реагирования. Выныривали они чётко по регламенту, что работает у Лирдагов тысячи лет и, периодически, корректируется из-за очередной расы, которая преподносит какой-то неприятный сюрприз.
Но, как говорил Главный Стратег — «на ошибках учатся». Злые языки поговаривали, что эту фразу он взял у Человечества. Трудно сказать — правда ли это, но можно сказать определенно — Главный Стратег многое узнал о человечестве. Единственная раса, что смогла откинуть Лирдагов и нанести им, пусть и тактическое, но поражение.
Хасси Илса был воином, он давно не читал книг, а вся информация, что ему была нужна — являлась тактической сводкой для понимания, как проще и с меньшими потерями одержать очередную победу. Но у него были в окружении знакомые из Гнезда Аналитики. Со времен еще до его назначения на пост командующего флотом
