— Не врешь? — у Перфилова внутри неожиданно проснулась надежда. Влад никогда не врал, если что-то говорил, то всегда исполнял обещание. В своей не очень длинной жизни Сергей больше не встречал ни у кого такой честности и искренности. — Неужели ты считаешь, что он и мне сможет новые конечности пришить? А где он их возьмет? Мои ноги-то сгнили уже, да и осколками посеченные они были…
— Пришить чужие вряд ли удастся, слишком велика вероятность отторжения, да и взять их негде, тут ты прав. Тело не простой механизм, в котором можно менять детали. К сожалению, мы уникальны, каждый орган, и конечность, любая клетка несет наш неповторимый генетический код.
— Ну, слава богу, объяснил, а я-то уже было подумал, что мне их пришьют от кого-то другого, — криво усмехнулся Перфилов, морщась от боли в печени. В голове стояла муть после снотворного, которая не позволяла мыслить ясно, а мозги ему сейчас, кажется, впервые за последние два года были нужны. — Я не видел тебя много лет, и вот ты появляешься и несешь чушь о том, что сможешь помочь, хоть понятно, что это вранье. Утешить хочешь? А что будет потом, когда ты уйдешь, и вернется реальность — об этом подумал?!
— Я тебя обманывал хоть раз?
— Похоже, пытаешься сделать это сейчас.
— Отвечаю за каждое произнесенное свое слово, лишних обещаний не даю, а то, что сказал, всегда выполняю. На таких принципах вырос. Так дед учил, а он войну прошел, как и ты, поэтому цену слову знал. Если говорю, существует надежда на то, что получишь новые ноги и руку, то она и в самом деле есть, пусть и небольшая. К сожалению, это все, что могу тебе предложить, но в любом случае это намного больше, чем могут дать здесь.
— Но это же нереально! — Сергей даже немного привстал, насколько ему позволило его ставшее неповоротливым и неуклюжим тело. — О чем ты говоришь?
— Конечности можно регенерировать, — пожал плечами Кот. — А может и нет, я не то человек, к которому тебя повезу, вот он самый настоящий волшебник, меня один раз с того света вытащил. Тоже думал — ногу потеряю.
— Так ты воевал?!
— Там, где я сейчас живу, не война, а намного хуже, — Влад вздохнул. — Молодой был, глупый, лез, куда не надо, хорошо еще, что выжил, а мог бы и сдохнуть.
— Ты меня не обманываешь? — Перфилов вдруг остро почувствовал, как ему хочется, чтобы его слова оказались правдой. — Не врешь насчет ноги?
— Мне что штанину закатывать? Так все равно ничего не увидишь, даже шрама не осталось, а все кости были раздроблены. Решился?
— На что?
— Пока не могу сказать. Не то что очень секретно — просто не поймешь.
— Я университет почти закончил, с третьего курса ушел, — с обидой произнес Перфилов, сам не понимая, почему его цепляют эти слова. Еще час назад ему было плевать на то, кто и что о нем думает, потому что ждал смерти, а теперь начал сердиться. — Разберусь как-нибудь.
— Может и так, но у меня времени нет рассказывать тебе что-то и объяснять.
— Тогда расскажи, кто и как мне сотворит новые ноги, и самое главное, за что мне такая благодать? — Перфилов постарался вложить в последнюю фразу едкую горечь и свою не излитую тоску.
— Буду просить Дока, он — настоящий мастер, — Кот хмуро пожал плечами. — Я кстати и не сказал, что будет все просто и дешево. Что за конечности тебе пришьют или вырастят, не знаю, не я буду решать, поэтому рассказывать о том, как все произойдет, не имеет смысла. Лицо у тебя горит, температура повышается. Так что думай быстрее и решай — с того света тебя уже никто не вытащит! А вот за что тебе такая благодать — отвечу. Лия в тебя влюбилась, а она моя сестра, не могу смотреть, как она из-за тебя кретина мучается…
— Если вернешь мне ноги и руку, я готов с тобой идти хоть на край света, Влад, — прошептал Сергей и на его глазах показались слезы. Ему вдруг невероятно сильно захотелось жить, у него даже дыхание прервалось от волнения и внутреннего жара, который съедал его. — Помоги мне, пожалуйста. Я верю тебе, ты всегда был надежным другом. А с Лией… несерьезно это, но если надо — женюсь!
— Дурак! — Влад вздохнул. — Кому твоя женитьба нужна? Это не мое дело, она попросила, я выполняю, да и помню, как лезвие того ножа, что мне в живот шел, руками поймал. Так что просто пытаюсь рассчитаться.
— Знаешь, Влад, — Сергей грустно усмехнулся. — Впервые за последнее время у меня надежда появилась. Не знаю, что ты задумал, но сделай это, пожалуйста. Жить очень хочется, но человеком, а не растением…
— Заметано, — Перфилов услышал тихие, острожные, удаляющиеся шаги. — Не переживай так. Главное, решение ты принял, а теперь жди, когда вернусь и заберу отсюда, вероятнее всего следующей ночью, раньше вряд ли получится. Пожалуйста, до этого момента не умирай. Держись и борись.
Дверь закрылась. Сергей лежал, не веря в то, что произошло. Он же не видел его лица, только слышал голос. Возможно, это слуховая галлюцинация от жара или предсмертный бред? Впрочем, ему-то какая разница?!
Если это и бред, то не такой уж он и плохой — просто странный. Понятно, что никто ноги ему не вырастит, но помечтать приятно. А Влад изменился, стал сильным и мужественным, как герои ковбойских боевиков, которые не любят болтать, встретить его было приятно, пусть даже в предсмертном бреду.
Перфилов улыбнулся сам себе, почувствовал себя чуть лучше от этого, даже заснул самостоятельно без помощи лекарств, поэтому не слышал, как пришла медсестра и поставила очередной укол.
А снился ему снова все тот же сон из детства, все тот же страшный двор, бесконечное лето, а рядом стоит кто-то, только теперь знал, что это Влад, настоящий друг — тот, что в беде не бросит…
* * *
— Так это все из-за симбионтов? — спросил Александров. Он только что расставил своих людей для наблюдения за квартирой Корнеева и прибыл с докладом к генералу. — Я правильно все понял?
— При чем тут эти мелкие организмы? — нахмурился генерал. — А… ты думаешь, что мы наблюдение поставили из-за того, что рассказал Корнеев? Считаешь, нам нужны эти паразиты?
— А разве не так? И не только нам нужны, но и всей стране. Если Корнеев не соврал, то, получив эти симбионты, наша наука двинется вперед, причем так, что никто ее не догонит.
— А… — Круглов коротко усмехнулся. — Вон ты о чем? Так успокойся, никуда она не двинется, и раньше едва шевелилась, а с приходом рынка совсем встала…
— Я не прав?
— В чем-то, несомненно, например, в том, что мы только вчера узнали о симбионтах.
— Но если вам известно о них, тогда получается, у нашей науки уже все это есть?
Александров почувствовал себя ребенком, которому сначала дали, а потом отобрали сладкую конфету.
