А Пламенный знал, что стоит ему позвать воительницу с собой -- она пойдёт. Вот только не собирался он своей волей влиять на её выбор. Даже рад, что девушка обратила свой взгляд и внимание на кого-то кроме него. Для того он её и разозлил. Трэн -- далеко не худший выбор. А если он хоть подумает обидеть малую... Ал, сощурившись, взглянул на бога так, будто смотрел вдоль арбалетного болта. И в ответ увидел молчаливую клятву "ни за что и никогда". Успокоившись, демон сразу же отвернулся.
-- Как пойдём в этот раз? -- задал нужный вопрос Стримбор, быстро смирившись с выбором девушки.
-- Начнём вместе, а там -- как карта ляжет, -- предложил Альтис.
Предложение было одобрено, и бессмертные, к коим теперь можно было причислить и Алину, направились в сверкающий и не спящий город...
-- Думаю, стоит начать с трактира "Вечный огонь" на центральной площади, -- объявил эльф-моряк, проводив бессмертных взглядом. -- Ближе к полуночи начнутся фейерверки и основное веселье.
-- Я доверюсь твоему выбору, Рин, -- ответил правитель Серебряной Империи, успевший изрядно сдружиться с капитаном за время путешествия.
-- Тогда идём, -- и они пошли в след за богами стараясь держать почтительную дистанцию. Если бессмертные не желают чужого общества -- лучше не мешать.
Часа через пол на палубе уже почти никого не было.
-- Все ушли? -- шёпотом поинтересовалась принцесса, осторожно выглянув из-под тента в шлюпке.
-- Лиртог и Дартан спустились в ют, -- так же шёпотом сообщил внимательный Эрхан. Двое оставшихся охранять детей некромантов являлись единственной реальной угрозой их побегу. Высший Знак обмануть не так-то легко. -- Остальные либо отдыхают, либо заняты своими делами. Наша подстава не обнаружилась?
-- Не-а, -- помотала головой принцесса. -- Я тщательно сделала.
-- Лисёнок, давай...
-- Угу, -- кивнул рыжий маг, аккуратно приподняв тент со своей стороны и выскальзывая за борт. Ни шума, ни всплеска не последовало -- Альтис не зря тренировал ученика так часто и столь беспощадно.
Через условленные полминуты прыгнул в воду и Эрхан. Снова без всплеска. Почти сразу за ним последовала принцесса.
Пламенные и принцесса прочно встали на воду. Лисёнок сосредоточенно смотрел себе под ноги. Бог морей во время путешествия ради развлечения научил рыжего мага ходить по воде как по земле.
-- Руки давайте, -- сказал Лёнька, не глядя на друзей.
Троица крепко взялась за руки и бегом промчалась по морю, быстро юркнув за стоящий рядом корабль. Только обойдя ещё один фрегат и две шхуны, ученики решились выбраться на берег.
-- Драпаем! -- нервно оглянувшись на "Дитя бури", предложил юный некромант.
И дети рванули в город...
Намеренно выбрав улицу чуть в стороне от той, по которой прошли остальные, дети, отбежав достаточно далеко, остановились, отдышались.
-- Никто не видел? -- нервно оглянувшись, спросил некромант.
-- Не, -- помотала головой Кари. -- Теперь, главное, на своих не наткнуться.
-- А то нас прямо тут зароют в мостовую, -- сказал Лисёнок.
-- И даже надгробий не поставят, -- поддержала принцесса. -- Но мы будем внимательными.
-- Будем! -- подтвердили оба мальчишки.
И дальше они пошли уже не торопясь.
По стенам всех домов были развешены разноцветные гирлянды, масляные лампы разных цветок горели в каждом окне, над головой плавали разноцветные магические шары. Никто не сидел дома, моряки оставили корабли и на каждой даже отъявленно пиратской роже сияла улыбка. Всё было пронизано волшебством, даже сам воздух дарил что-то изумительное!
-- Мне кажется... я начинаю понимать, что они имели в виду, -- сказала принцесса, оглядываясь по сторонам.
-- Ты о чём? -- спросил Лёнька, пытаясь уловить мелодию, которую играл где-то далеко неизвестный скрипач.
-- Что говорили боги, -- продолжила Кари, провожая взглядом золотистый шарик, летевший над улицей. -- Что значит Ночь Риера. Пока ещё не поняла... но чувствую что-то такое...
-- Это ночь любви, детки, -- незнакомая женщина, умудрившись приблизиться незамеченной, обняла за плечи стоящих рядом Эрхана и Кари. Улыбнулась ласково испугавшимся подросткам. -- Кто отпустил вас одних в незнакомый город в столь опасное время?
-- Мы вполне самостоятельные и можем постоять за себя сами! -- вскинулся Лёнька, разглядывая незнакомку.
Она была молода и хороша собой. Гибкая, черноглазая, темноволосая, ростом почти как Лисёнок, а стройную фигуру не скрывал мужской костюм. От неё пахло морем и ветром, а улыбку не портило даже отсутствие переднего зуба.
-- Сбежали, значит? -- сощурившись, она окинула Лисёнка таким оценивающим взглядом, что тот невольно покраснел. -- А ты хорошенький... -- протянула она задумчиво. -- Вот что, детки! Вы всё равно не знаете, что тут к чему. Я за вами присмотрю и заодно провожу, да и прикрою если что. Согласны? -- и она поглядела на принцессу, угадав настоящего лидера.
-- А что в замен? -- сощурилась Карэн. Признаться, молодая пиратка принцессе понравилась с первого взгляда.
-- А в замен твой рыжий друг будет моим партнёром на танец, -- сообщила женщина. -- Ну так?
Кари взглянула на Лёньку, тот, пару мгновений подумав, кивнул и девочка повернулась к женщине:
-- По рукам! Меня зовут Кари, а это Лёня и Эрх, -- представила всех девочка.
-- Вот и отлично! -- обрадовалась женщина. -- Меня зовут Заря. Ну что, показать вам самое интересное?
-- Ага! -- покивала принцесса.
-- Э... Кари... -- Эрхан оглядел улицу. -- Ты ничего не забыла?
-- Что? -- удивилась девочка.
-- Кари! Если нас увидит учитель... или кто-нибудь из наших, хотя бы и отцы... с нас же головы снимут и скажут, что так и было, -- некромант выразительно провёл ладонью по горлу.
-- Ничего, детки, я вас прикрою! -- усмехнулась Заря.
-- Спасибо тебе, подруга, -- ответила девочка, легко улыбнувшись. Она выбрала верный тон разговора. Повернулась к Лёньке, намеренно исказила его кличку на более "взрослую": -- Лис, мой папа куда пошёл?
-- В "Вечный огонь", -- без запинки выдал рыжий. -- А куда учитель с побратимами -- не знаю, они и сами, наверное, не знают...
