— Джон, где вы? — набрав номер Роккена, спросил Бенни.
— Я не знаю, сейчас выйду вам навстречу.
— Постойте, я вижу машину.
— Будьте осторожны.
— Ого, вы заботитесь о моей безопасности?
— Там в меня стреляли.
Лицо Бенни вмиг стало серьёзным и сосредоточенным. Убрав телефон, он вооружился пистолетом, и двинулся к машине, которая стояла посреди улочки.
Воле иномарки полицейский обнаружил два трупа, водителя и телохранителя, которых он узнал, видев до этого вместе с Джоном Роккеном.
— Офицер! — позвали сзади.
Бенни обернулся, направив пистолет на Стального кулака.
— Слава богу, вы пришли!
— Ох, не думал, что вы когда-нибудь будете рады меня видеть.
— Мне больше не к кому обратиться, — пожаловался Джон, усаживаясь под какой-то выступ в стене, что бы укрыться от дождя.
— А что, кроме меня в Вегасе больше нет полицейских? — всё ещё язвил Бенни, припоминая циничность и надменность Стального кулака, при их прошлой встрече, когда этот, сейчас слабый и беззащитный человек, угрожал ему.
— Вы единственный, кому я доверяю, остальных купили, кто, по-вашему, в меня стрелял?
— Неужели полицейские.
— Именно, их наняли, чтобы меня убить.
— Кто?
— Я не знаю. Но им это почти удалось, — Джон показал на кровавое пятно на боку, которое прижимал рукой.
— Вам надо в больницу, такую рану я не смогу обработать тут.
— Нельзя, там они меня найдут. Помоги мне, — Стальной кулак смотрел на Бенни с такой преданной надеждой, словно на ангела — хранителя.
— С одним условием.
— Каким?
— Ты мне расскажешь всё что знаешь.
— Идёт, — сразу согласился Джон.
— Пистолет, — Бенни протянул руку, — Ничего личного, просто мера предосторожности.
Не раздумывая Стальной кулак, отдал оружие.
— А теперь держись за меня, идём и поймаем такси.
Джон назвал Бенни параноиком, когда они объехали полгорода, сменив несколько такси, и заезжая в разные аптеки. В первой Бенни купил обезболивающее, во второй бинты, в третьей он приобрёл антибиотики. Затем, заехав в женский магазин, он обзавёлся иголкой с необходимой по толщине ниткой, и, наконец, самой приятной покупкой был алкоголь. На очередном такси они приехали в гостиницу, где приобрели номер на несколько дней.
— Зачем было столько ездить? — шипел Джон, опираясь всем телом на Бенни.
Вид у боксёра и вправду был болезненный, если не умирающий, земляного вида бледное лицо, побелевшие руки, синева под глазами.
— Надо было оторваться от преследователей, если тебя ищут, тем более копы, то осторожность не излишняя.
В комнате Стальной кулак снял с себя пиджак и с трудом стянул рубашку, которая прилипла к ране. Бенни надел перчатки, обработав их спиртом, и отпил из бутылки.
— Я думал, что это мне.
— Конечно, — ухмыльнулся Бенни, передавая бутылку боксёру.
Осмотрев рану на боку потерпевшего, он пришёл к выводу:
— Пуля прошла на вылет, благодари бога, или косых наёмников. Внутренние органы тоже не задеты, вроде бы…
— Ты разбираешься в медицине? — удивился Джон.
— Придётся начать, — пробормотал офицер, делая укол обезболивающим.
— Ты уверен, что у тебя получиться?
— А у нас есть иной вариант?
— Нет, — отчаянно произнёс Стальной кулак, видимо он совсем не хотел, что бы его жизнь зависела от надоедливого копа.
— Я сделал местную анестезию, будет больно, но придётся терпеть.
Стальной кулак, молча, отпил из бутылки.
Бенни принялся обрабатывать рану, антибиотиками и антисептиками. Затем взялся за нитку с иголкой.
— Ты уверен? — с сомнением спросил Джон, глядя на рану, которая ещё кровоточила.
— Я проходил курсы рукоделия.
— Правда?
— Нет, — Бенни подцепил край кожи иголкой, Джон громко выругался.
— Боже, ты говорил, будет не больно!
— Я этого не говорил, просто без обезболивающего было бы больнее.
— Боже!
— Не думай о боли, думая о чём-то хорошем.
— О чём, чёрт возьми.
— Не трогай мои руки, раз начали, придётся закончить.
— Давай, шей быстрее.
— Это тот случай, когда жизнь холостяка спасает в трудной ситуации.
— В смысле?
— У меня нет жены, приходится всё зашивать самому.
— Пытаешься отвлечь меня от раны? — догадался Джон.
— Именно.
— Спасибо. Тогда расскажи, откуда ты умеешь обрабатывать пулевые ранения?
— На собственном опыте запомнил, меня довольно часто латают.
— Тебе не позавидуешь.
— Пока не жалуюсь.
— Скоро там ещё?
— Почти готово.
Бенни оторвал конец нити, и взялся за бинты. Через несколько минут операция была окончена.
— Тебе надо поесть, чтобы восполнить силы, я позвоню в доставку пиццы.
Джон с облегчением опрокинулся на диван.
— Знаешь, Бенни, — начал он, — спасибо тебе!
— Отплатишь информацией.
— Конечно. Но ты и вправду спас мою задницу, я не на шутку перепугался, когда меня пытались убить.
— Пиццу скоро привезут, а теперь ты готов ответить на мои вопросы?
— Спрашивай.
Бенни сел напротив больного, его лицо стало сосредоточенным и внимательным, как хищник следит за жертвой, так и полицейский взирал на рассказчика.
— Что ты знаешь об Игре?
— Немного. Я знаю, что есть ещё Игроки, как и ты.
— Я?
— Ну, ты же играешь, а все кто играет, те автоматически становятся Игроками.
— Я не играю.
— Если ты узнаёшь об Игре, значит, ты уже в неё входишь.
— Кто это делает?
— Я называю его Ведущим.
— Ты знаешь кто это?
— Нет.
— Почему ты уверен, что это один человек?
— Он оставляет записки, и по ним я понял, что это мужчина.
— Каковы правила?
— Их нет.
— Что это за Игра, где нет правил?
— Правила устанавливает Ведущий, он и говорит что делать, но я понял, что нужно собирать Предметы, если не успеешь, те тебя могут убить.
— Поэтому ты и приехал сюда?
— Да, мне сказали, что Перчатки здесь у Роберта Колина и Джери Барринтона.
— Что ты сделаешь с ними?
— С Перчатками или с ворами? — прищурился Стальной кулак.
— С ворами.
— Если не отдадут по-хорошему, то придётся их убить.
— Я всё-таки коп, — заметил Бенни, невзначай коснувшись Перчаток через плотную ткань джинсов.
— В первую очередь ты — Игрок, как и я. И знаешь, когда вопрос становиться убить или быть убитым, то я готов переступить через закон.
— Много ещё таких Предметов?
— Не знаю, наверное, стали бы создавать такую Игру ради одних только Перчаток.
