Минута и вокруг нас стоят ощетинившиеся копьями стражники, вот только нападать они не спешили, переглянулись друг с другом и один из бойцов унёсся по направлению центра. Ещё пять минут в полной тишине, и вместе с ушедшим бойцом показались двое — маг в алом одеянии и воин, в доспехах схожих с остальными наёмниками, но носящий плащ из какой-то дорогой, даже на вид, ткани. Начал разговор именно он.
— Что здесь произошло?
Видя, что никто отвечать не спешит, я ткнул локтём сидящего рядом стражника.
— Отвечай давай, не видишь, тебя командир спрашивает.
— Вообще-то я спрашивал тебя, но да ладно.
Воин немного размял плечи и обстоятельно, в деталях рассказал произошедшее. Рассказ оказался не долгим, так как действия разворачивались на непродолжительном отрезке времени, однако насыщенным событиями. По его завершению, маг и сотник переглянулись, коротко посовещались, на громкости недоступной для моего уха и разговор продолжил маг.
— И так, молодой человек, неужели нельзя было стерпеть обиду? Это же простой плевок, в конце концов можно было донести этот случай до магистрата и виновный был бы наказан. Право, не будь ситуация так необычна, я бы просто вас приказал казнить за подобные поступки. Да и встаньте наконец, вы разговариваете с магистром, представляющем магистрат этого города, проявите уважение!
Встать я не поспешил, но вот свою позицию постарался донести максимально чётко.
— Нельзя. Или вы считаете, что плюнуть в лицо королю это просто шалость, которую стоит спустить с рук? Я так не считаю. Так что давайте я услышу официальные извинения от лица вашего города и начну заниматься тем, зачем прибыл, а не терять время на каждого встречного.
— И королём какого же королевства вы являетесь?
— Опять допрос? А по рангу?
— К сожалению ситуация не однозначна, свиты вы с собой не взяли, регалий, по которым можно было бы идентифицировать вас как короля нет. Так что я вынужден задавать вопросы, прошу уж меня простить.
Маг улыбнулся мягко, но в глазах его плясали чертенята. Я уже и сам понял, что сглупил в этом плане, стоит озадачится какой-никакой геральдикой и парадной формой, сейчас же меня поймали в ловушку, в которую по сути я сам себя загнал. Так что не остаётся ничего, кроме как пойти навстречу собеседнику, словом я и не собирался здесь устраивать концерты. Было бы здорово переодеться во что-нибудь подобающее статусу, но имеющийся костюм явно не под случай, так что останусь как есть, в боевом.
— Королевство Кастеллум. Зовут меня Мираж. Этого достаточно?
— Более чем, Ваше Величество. — Было заметно, что после представления, он словно смог распознать мой статус, вся весёлость мгновенно пропали, он стал серьёзен и собран как никогда. — Прошу принять официальные извинения от лица Ролино. Позволите был вашим сопровождающим лицом, дабы не возникло более подобных казусов?
— Извинения приняты. — Я поднялся. — Буду признателен, если вы меня проведёте, и так потратил очень много времени.
Отойдя подальше от солдат, маг возобновил разговор.
— Ваше Величество, меня зовут Магран. Позвольте узнать цель вашего визита.
— Магран, просто Мираж. Я не гордый, в разумных, конечно, пределах и путешествую инкогнито отнюдь не потому, что не могу себе позволить помпезных королевских одеяний и карет. Мне интересно только дело. И если бы не этот зазнайка, считающий себя властелином, то прошёл бы тихо и мирно. Скорее всего, вы бы даже не узнали кто я, однако так, во всяком случае я думаю, что так разрешить ситуацию было проще, а что главное быстрее.
— Хорошо Мираж. Так чем могу помочь?
— Мне нужна пара порталов. Рунных порталов, или как они правильно называются? В общем чтобы работали в Межгорье.
— Рунные порталы вполне себе верное название. Вот только производят их сами основатели. Я проведу вас без очереди, так будет гораздо проще.
— Такая большая очередь на телепорты?
— Нет, конечно, это весьма дорогостоящая вещь, чтобы на неё были большие очереди, но помимо покупателей, очень много просителей или тех, кто приходит по делам государственным.
Магран провёл меня до центра города, где и находилась магическая академия, точнее её центральный корпус, где проводились занятия и находились кабинеты членов совета и самих архимагов, благодаря которым, собственно, здесь и образовался этот городок. Удивительно, но не смотря на достаток город был… обычным что ли. Никакой помпезности, вычурных орнаментов и архитектуры с закосом на вкус. Всё простое и функциональное, из чего и появляется вопрос — откуда вообще у молодого поколения подобные замашки.
В самом здании меня провели на верхний, седьмой этаж, где перед достаточно большими дверьми в два человеческих роста, скопилась группка из пятнадцати существ. Они были разных рас, пола и возраста, их объединяло лишь одно — они все были магами. Морган сказал несколько фраз на незнакомом мне наречии, после чего сидящие, понуро опустив головы покинули помещение ожидания. Мой сопровождающий попросил подождать, и юркнул за дверь, где пробыл с минуту, затем распахнул двери на распашку и пригласил внутрь.
В кабинете за столом сидели два мага гном и человек, хоть они были разного роста и комплекции, за столом смотрелись весьма органично, вписываясь в антураж просто идеально. Не мешало общему впечатлению даже подогнанная под их рост мебель, которая в другом месте и с другими хозяевами смотрелась бы комично. Разговор начал гном, у которого голос оказался мягким и бархатистым баритоном, при этом он был довольно громким, что подобному тембру не свойственно.
— Магран, ты можешь идти. — Дождавшись, когда тот удалится, он обратился уже ко мне. — Мираж, рад приветствовать тебя в нашей академии, наслышан о твоих похождениях.
— И я рад вас видеть, мастера. Наслышаны? Удивлён.
— Зря. Межгорье, которым ты стал владеть, достаточно интересно с магической точки зрения. Структура купола, не позволяющая вырваться некротическим тварям, не свойственна для известных щитов, да и сама флора и фауна интересна очень и очень многим магам, что склонны изучать, а мы как раз из таких. Мы даже отправляли в эти земли экспедицию, ставя перед ней цель изучить это место.
— И как успехи?
— К сожалению, как и все предыдущие и последующие экспедиции, она потерпела неудачу. Не вернулся никто, так что мы даже не можем сказать, от чего они погибли.
— Не удивительно.
— Вам что-то об этом известно?
— Конкретно об экспедиции? Нет, но мне доводилось попутешествовать по тем краям, это очень хм… занимательный опыт.
— Расскажите?
— А скидку сделаете на портал?
— Сделаем. Если ты приведёшь хоть одну тварь, что могла прибить отряд из десяти воинов и десяти магов.
— А какую скидку?
— Десять процентов, за каждую!
— Ого. Вы уверены?
— Я, Гордор Рыжебородый, никогда не отказываюсь от своих слов. Но учтите, что это были воины и маги двухсот пятидесятого уровня.
— О как. А какова начальная стоимость порталов? Ну чтобы я хоть понимал о чём речь?
— Три миллиона золотых за штуку. Шесть миллионов за пару. Так что, найдётся чем поделится?
— И так, начнём загибать пальцы. Отряд мимиков, отряд спринтеров, отряд рвачей.
— Эй, молодой человек. Эти твари не стайные, они охотятся по одиночке, так что давайте всё-таки говорить более предметно, а не гипотетически.
— Я видел лично стаю и тех, и других, и третьих. Без приукрась небольшое болото из мимиков. Если они угодили в подобную местность — им крышка. И так это три. Дальше — проклятый паладин смерти. Я видел четверых, но каждый из может пинками разбросать подобный отряд, тем более в Межгорье.
— Почему тем более?
— А вы не знаете? Там проклятие земли третьей ступени. Я за эту информацию даже денег не возьму, пусть идёт как дополнение к описанию предыдущих тварей. Так вот, продолжим. Есть прыгуны, мерзейшие твари. В деле на самой территории не видел, но десяток таких тварей за пределами Межгорья составили существенные трудности для войска в пятьсот голов схожего уровня. Лич тьмы, этот кадр будь здоров какой сильный, пятисотый уровень думаю о многом вам скажет. Псы дикой охоты, вот эти собачки даже у меня вызывают дрожь в коленках, а уж сама Дикая охота, так и вовсе панические атаки.
