— Неужели так сильны?
— Довелось недавно встретится, скажем так, я им не соперник, порвали за несколько секунд.
— Однако… но знаете, судить по вам отряд из двадцати профи? Нужны доказательства, просто так скидку в семьдесят процентов не раздают.
Забавно, что как только на горизонте мелькнула кругленькая сумма, ко мне перешли на вы, то-ли расположить пытаются, то-ли им так проще общаться, и придумывать вход из своей же финансовой ловушки. Хотя мне какое дело? Осталось только додавить себе скидку, а не думать о психологии.
— О подобном, мы не договаривались, но да ладно. Как вы собираетесь это проверять?
— Возьмём схожий отряд в двадцать голов, и вы с ним сразитесь. Если вы говорите, что мы можем судить по вам, то для вас не составит труда подобный спарринг.
— Хм. Не самая радужная перспектива, но в целом, я склонен согласится. Условия?
— Да какие там условия. Расчистим полигон, и вы сразитесь с двадцатью воинами. Только чур не убивать их.
Он мягко улыбнулся, а в глазах его плясали чертенята, видимо этот укол должен был поколебать некие струны в моей душе, правда я так и не понял какие.
— Так дело не пойдёт. Либо пусть это будет отряд в двое меньше, либо я их буду убивать. Поверьте мне, как профессионалу, это гораздо проще, чем нейтрализовать противника без летального исхода. Во-вторых, местность. Бой будет происходить в лесу и у отряда будет стоять задача найти некие вещи. Да, мы можем сразится на арене, но ведь мы это делаем не для потехи, а в целях научного эксперимента, а он должен быть достоверен. Идёт?
— Идёт! Завтра в десять утра будет готов отряд и телепортирован в Удомский лес. Не самое удобное место, но глушь та ещё.
— Отлично, я буду там. Вы только параллельно начинайте готовить порталы, они мне будут нужны независимо от исхода боя.
Я встал и направился к выходу, но в спину догнал вопрос до селе молчавшего мага.
— Мираж, на чём базируется ваша уверенность в победе?
Я развернулся и посмотрел в его глаза и не заметив там никакого другого чувства, кроме любопытства, постарался ответить максимально честно.
— Вам лучше не знать. Потому что, если после этого вы усомнитесь, я буду вынужден вас убить. Прощайте, встретимся завтра.
И развернувшись, покинул кабинет этой странной парочки.
Глава 19
Выйдя за дверь, я вдохнул, снимая внутреннюю концентрацию и напряжение, после чего чуть не хлопнул себя по лбу. Вот что за кретин? Отряд будет телепортирован стационарным телепортом или магией? В какую точку? Какая цель отряда? Наконец сколько человек будет в итоге? От этого же зависит количество и качество ловушек! При этом всём, зайти сейчас, после выпущенной фразы, значит просто свести на нет все старания, по созданию авторитета, так что пришлось сочинять варианты, по добыче информации без подобных манёвров.
Первой идеей было просто подслушать, но, во-первых, не факт, что я проскачу все магические ловушки и щиты, а во-вторых у меня всё меньше и меньше времени, а ведь необходимо подготовится к бою. Так что поступил я иначе. Подозвал стоящего Маграна и отобрав у него листок бумаги, коротко набросал вопросы и сообщил, что буду через час около телепортационного круга, пусть властители обдумают всё и дадут полные ответы, желательно в письменном виде.
Сам же, не желая тратить время, отправился в Гроуд. Не знаю, почему выбрал именно этот город, особенно учитывая политику Анастасия Первого, но было ощущение, что найти нужное сумею именно здесь. Для начала отправился в гильдию разбойников, в которой обучали моих коллег по ремеслу. Всё-таки я созрел для расширения пула своих умений, тем более, что ситуация, в которую меня поставили маги показательная, по подобному сценарию проходит большинство моих боёв, вот только дорабатывать надо стилистику. Учитывая, что у меня есть урон и прекрасный инвиз — мне нужна мобильность. Ранее изученный телепорт хорош для отступления, незаметного перемещения, но не для боя один против толпы. Для этого нужно что-то более манёвренное, на вроде того же телепорта, только пусть тот перемещает меня на метр, но имеет маленький откат.
Подойдя к ближайшему стражнику, спросил, где находится искомое мной здание, до гильдии иди предстояло неожиданно долго, так что поблагодарив стражника, продумал курс и на автомате отправился в нужную сторону, продолжив размышлять о своём развитии.
Чёрные скорпионы преподали хороший урок по ведению боя один на один, или тихому убийству, но вот в планировании более масштабных операций, где надо думать не только за себя, но и за союзников, их знания пасовали, значит придётся где-то выискивать учителя. Да и не только стратег нужен, нужен также ещё экономист, потому как эта сфера и вовсе для меня лес густой. Нет, я конечно имел какие-то свои соображения, по развитию экономики страны, но это настолько не глубоко, что даже стыдно, что ранее не подумал о наставнике, да и помощников надо набирать, хватит уже думать категориями о том, что должен делать всё сам. Стройку же как-то организовал, и стена строится, да такая, что закачаешься, а ведь не одного камня туда не принёс. И в других сферах надо так оформить. Осталось только найти действительно честных людей, что и не предадут, и справятся с поставленной задачей.
Обдумывая своё мировоззрение, шёл по улице, что вела к гильдии. Улочка была длинной, узкой и шла под уклон. Её образовывали невысокие домики в три этажа, если бы меня кто спросил, то сказал бы, что они в стиле Венеции. И не спрашивайте у меня, почему именно так, просто глядя на маленькие кованные балкончики, лепнину на стенах и узкие окошки, в голове сразу всплыла Венеция. Несмотря на то, что не разу там не был, ассоциации у меня были именно с этим городом, не хватало только каналов, наполненных водой, но как говорится, чего нет, того нет.
Задумавшись, чуть не попал под копыта мчавшегося во весь опор коня. На нём сидел какой-то мальчишка, что с огромными от испуга глазами схватился за гриву своего скакуна, и истошно вопил.
— Помогите-е-е-е-е-е-е…!!!
Хм. Надо же так задуматься, чтобы, не расслышать не топот, не крик. Судя по его осипшему голосу, орал он уже давно, вот только на помощь никто не спешил. Скинув с себя остатки дремоты, разогнался вслед за конём, рывок и вот я уже на крупу коня, хватаю парня и проверив, что ноги его никак не закреплены, выскакиваю назад, гася инерцию сумасшедшей животины перекатом. Конь пробежал ещё под сотню метров, после чего выскочил на пересекающую улочку большую площадь, где стоял патруль стражи, тут же нашпиговавший животное десятком арбалетных болтов. Проводя взглядом эту картину, обратился к пацану.
— Что случилось то?
Паренёк, а по другому его было и не назвать, учитывая, что ему от силы лет десять, поднял на меня полные слёз глаза, затем быстро протёр их и взглянул уже по-другому — нахмурил брови, сжал губы в тонкую ниточку, видимо так в его представлении он выглядел более строго, и ответил.
— Что случилось?! Случилась ка-тас-тро-фа!
Последнее слово он произнёс по слогам, стараясь на лице изобразить какую-то эмоцию, видимо подсмотренную у взрослого, но его мимического мастерства явно не хватало, так что в итоге он закусил губу, после чего продолжил уже без кривляний.
— Вот, лошадку увидел, решил посидеть немного, а она как рванёт, я еле удержался чтобы не убиться. Хотя мог бы и не держаться.
— Это ещё почему?
— Так меня теперь папка прибьёт. Он не разрешал залазит на Бурана, а я залез, очень уж хотелось на лошадке посидеть.
— Мда, влип ты парень, хорошо хоть жив остался. До дома то доберёшься?
— Доберусь. Не далече мы тут живём. Может зайдёте к нам? Батька будет благодарен за моё спасение, награду даст какую.
— Не стоит. — Я постарался мягко улыбнуться. — У меня дел много, а вот времени мало. Удачи тебе.
— Спасибо дяденька.
Потрепав мальчонку по макушке на прощание, продолжил свой путь.
Гильдия воров оказалась комплексом особняков, что смотрелись весьма чужеродно на том отшибе, где они располагались. Стоило подойти к воротам, как путь мне перегородил детина орчьих кровей. Он вперил в меня свой кровожадный взор, и прорычал.
