С рубки стекала вода, обильно её окатившая. Бледная Ксанка постепенно приходила в себя. Не привыкла ещё вот так лоб в лоб сталкиваться с развитыми тварями.
«Дежавю какое-то» – катер, в третий раз за последние полчаса, пришвартовался к ледовой границе. Но теперь предварительно, с большим вниманием отследили белое пространство вокруг. Но более страждущих поблизости не нашлось.
Выгрузка прошла без сюрпризов. В первую очередь оружие и боеприпасы, затем необходимые вещи и продукты. Учитывая опыт прошлых лет, оружия брали побольше – не всегда арсенал в подвале оказывался полным. Пришлось потратить некоторое время, пока всё перетащили. Летом то груз прямо к острову на катере доставляли, а в этот раз придётся самим изрядно попотеть. Ведь что на себе тащить придётся, что волоком по льду. Закончив с выгрузкой, Белка отвела катер в потайную бухточку в летнем кластере и вернулась в зиму на лодке, управляемой Мирославом. Ничего, через неделю или чуток позже, как лёд сойдёт, катер пригонят к острову.
– По пустышам работаем «клювом». Ксанка, ты их валишь с арбалета. Не будешь успевать перезаряжать, то работай с люгера. Постарайся не подпускать их к себе близко. Глушитель наверни и смотри, что бы пистолет под рукой был. Белка, на тебе крупняк, на мелочь не отвлекайся. Никто без работы не останется. В первую очередь зачищаем встречку, в стороны не шарахаемся. Двигаем потихоньку к острову. Там разберёмся с охраной и после уже полная зачистка льда. Нам сегодня повезло – рыбаков, относительно, не так уж много. Судя по всему на Земле рабочий день был.
– Это немного?! – удивилась Ксанка. У неё рябило в глазах от обилия тёмных фигур на не таком уж и белоснежном льду, как показалось вначале. Лёд, местами пропитавшийся водой, выглядел темнее. Местами на белоснежном поле виднелись расплывшиеся жёлтые пятна. До ближайших кустов очень далеко, а справлять нужду туда особо не набегаешься. Собственно, никто и никогда не собирался этого делать. Тут же глотали водку и пиво, отмечая очередную вылазку на рыбалку и не отходя далеко, весело журчали жёлтыми струями на белый снег.
– Ксанка, обходи тёмные и рыхлые участки снега. Будь внимательна. Слава Стиксу, что ещё мало таких участков. А вот через несколько дней обстановка резко изменится.
Ближайшие к рейдерам рыбаки приветствовали рейдеров урчанием и протянутыми к ним руками, словно показывая размер выловленного только что трофея. Воздействие спор оказалось быстрым и эффективным, заражённые ими рыбаки, обращались в тварей прямо на глазах.
– Ксанка, справа!
К девчонке довольно уверенно приближался урчащий парнишка в синем комбинезоне. Вихрастый, шапку уже где-то потерял, с оттопыренными в стороны розовыми ушами. Пират в любой момент мог собой прикрыть дочку и взять пустыша на себя, но не стал этого делать. Ксанке следует набираться опыта. Она не подвела. Арбалет девчонка предварительно взвела, правда с трудом. Немного ей тяжеловато, да и сапог еле втиснула в стремя, широковат оказался. Болт сочно впечатался в лоб парнишке, проломив череп. От сильного удара, юный рыбак плашмя рухнул на снег, плотно притоптанный поверх льда. Заметив блеснувшую у Ксанки слезинку, Пират вздохнул и принял на себя другого пустыша, пока дочь взводила арбалет. «Клюв» вошёл в голову, сминая шапку, очередной жертве переноса. Пошла нудная и противная работа. Удовольствия от упокоения несчастных жертв переноса никто из рейдеров не получал. Это вынужденные действия, от которых им никуда не деться.
Пар валил из распахнутого ворота комбинезона. Становилось довольно жарко. Ну, так физические упражнения с киркой в руках без остановки. Мирослав точно такой же – красный и взъерошенный. Белка лежала в лодке, удобно положив цевьё винтовки на баллон и кого-то выцеливала.
Тах, – отстрелянная гильза, блеснув на лету, зашипела, упав на притоптанный снег. Затылок Пирата знакомо кольнуло. Рейдер резко развернулся и увидел летящего к нему здорового парня с ледобуром в сильных руках. Тот уже успел им замахнуться, Пират активировал «скрыт» и резко ушёл в сторону. Обогнул рыбака, буквально парализованного от удивления. Вот только что перед ним стоял странный военный с киркой в руках и автоматом за спиной. Мгновение и он словно растворился в воздухе. Пират, недолго рассуждая, ударил «клювом» плашмя по голове парня. Постарался лишь оглушить его на время. Стянул кисти рук пластиковым хомутом и оставил лежать на снегу. Пускай пока отдохнёт. Если окажется иммунным, то рейдер попросит у него прощения. Правда, парень первым хотел отоварить Пирата своей железякой. Пока рейдер с ним возился, Белка завалила ещё одного лотерейщика. Пара тварей на своё несчастье оказалась у неё на прицеле.
Иммунных более не наблюдалось – Пират это определил по характерным движениям рыбаков, находящихся в поле видимости. Но ещё всё впереди. Может быть удастся найти ещё везунчиков, если, конечно, к этому времени их никто не сожрёт. Еще один признак заражения – среди рыбаков, совсем в небольшом количестве, рыскали твари, а они никак на них не реагировали. Были бы они иммунными, то мгновенно бы разбежались. Радовало, что среди тварей не имелось по уровню развития выше лотерейщика. Значит, что лёд отошел от берега и в тех местах очень рыхлый. Сами рыбаки забирались на него по переправе, сложенной из досок и срубленных стволов деревьев. Такая переправа людей выдержит, а развитые твари, которые в разы тяжелее, сразу же провалятся. Можно не опасаться увидеть на льду топтунов, кусачей. А про руберов и элиту вообще речи не идёт. И это радует! Тем более что у водохранилища мелководье лишь местами у пологих берегов и в районе острова. А так в основном преобладают глубины от трех до восьми метров. Конечно, для рубера и элиты, с их размерами это ерунда, но к зиме уровень воды повышается ещё примерно на метр. Плюс низкая температура сковывает мышцы твари, не давая возможности быстро двигаться. А вялая, малоподвижная цель – лёгкая мишень. Но никогда не следует недооценивать такого противника, как элита. Очень умная тварь! Пират и Белка уже имели возможность в этом убедиться.
Та–та–та…, та–та, тах–тах…, та–та–тата…, бах–бах!
– Не понял..., – Пират растерянно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит и откуда ведётся огонь. Белка поднялась в лодке и поводив СВД по сторонам, замерла, наведясь в одну точку – это был их родной остров.
– Что происходит? – Пират не на шутку встревожился, не говоря уже про Мирослава и Ксанку. У тех лица тоже выглядели довольно растерянными и немного испуганными.
– Там бой....
– Какой на хрен бой?!
– Какие-то люди, не могу понять кто, ведут перестрелку между собой и еще по тварям.
– Муры?
– Не похоже…. Что делать будем?
– Пока даже не знаю. Чёрт! Понять бы еще кому из них помогать.
Не зная, что предпринять, Белка пока просто наблюдала, пытаясь разобраться, кто и с кем воюет возле их любимого терема. «Только бы чего не сожгли».
– Батя, нас окружают!
Совсем некстати с трёх сторон к ним приближались разрозненные кучки пустышей.
Чвяк-чвяк, – не успевали рейдеры проламывать «клювом» головы заражённым. Вокруг снег и лёд оказался устлан телами и залит кровью.
– Твою мать, сколько же вас?! – Пират устал махать киркой. Ксанка, отбросив арбалет – некогда его перезаряжать, отстреливала нападающих из пистолета. В ход пошёл второй магазин. Мирослав тоже сменил «клюв» на пистолет – с его стороны оказались крепкие мужики. Вот их точно нельзя было к себе близко подпускать. Могли кучей его легко завалить.
– Слава Стиксу, – вытер пот со лба Пират и осмотрелся, – желающих их покусать и погрызть больше не оказалось. Закончились…. Четвёрка островитян, тяжело дыша и опустив оружие, потихоньку приходила в себя. Белке тоже пришлось на время забыть о винтовке и отстреливать свежеобращённых рыбаков из пистолета.
– Все целы? Никого не зацепили? Ксанка, ты как?
– Нормально, – устало улыбнулась девчонка. – Сейчас бы в баню…
– Кстати о бане, Белка посмотри, что у нас на острове происходит?
