вторую, смачно глотнул и вынес-таки вердикт:
— Звучит неплохо, так-то.
— Всего лишь неплохо? — удивлённо заломил бровь мой напарник. — Не гениально? И даже не прекрасно?
— Вов, хорош паясничать! — урезонил я приятеля. — Хорошо уже то, что Серёга не усмотрел ничего криминального. Ведь не усмотрел?
— Да норм всё, сказал же! — барственно отмахнулся бутылкой тот.
— То есть можно смело соглашаться? — педантично уточнил я.
— Если ты в своих силах уверен, Проф, то не вижу причин не вписаться.
— Ф-фух! — облегчённо смахнул воображаемый пот со лба Вова, и хорошенько приложился к собственной бутылке, аж кадык заходил. — Как гора с плеч! А то мы, грешным делом, опасались, что замут слишком уж мутный и можно неприятностей огрести на афедрон.
— В плане? — удивился Серёга.
— Ну, как ни крути, а в наличии сговор с целью получения прибыли, — пожал плечами Вова. — А нам тут вчера очень впечатляющий пример привели, что бывает с теми, кто нарушает негласные запреты.
— Так у вас… то есть, у нас всё путем?.. — еще сильнее изумился гость. — Вы ж через третьих лиц… и вскладчину. Опять же, Олег не собирается ложиться в финале… я имею в виду, специально. То есть преступного умысла нет. Да даже если бы и был, то… я вам так скажу, парни. Это правило — не оказывать давления на бойцов — оно в основном для «клуба шестнадцати». Вот там следят строго, насколько я знаю. А если вот так, как вы… да там каждый второй боец с претензиями и какой-нибудь схемой. В результате на такое смотрят сквозь пальцы, потому что это дополнительный фактор случайности для шишек из джек-пота.
— То есть ты не против поучаствовать? — потребовал конкретики Вова.
— Да без проблем, пацаны!
— И что, даже долю не попросишь?
— Вов, ты офигел?! С вас?!
— Ладно, Серый, считай, что я погорячился.
— Проехали! — махнул рукой охотник. — В общем, я не большой любитель таких вот мероприятий, но ради вас, парни… ну и ради небольшой скидки на будущие заказы, — подмигнул мне Серёга, — я расстараюсь. И прослежу, чтобы всё было тип-топ. Как в тотализаторе, так и потом, когда навар делить станете.
— А что, думаешь, с теми придурками неприятности будут? — усомнился Вова. — Вроде бы должно уже дойти, что с нами шутки плохи. Дважды отлуп получали.
— Большие деньги часто застят глаза, — философски вздохнул Серхио. — Так что я ничего не исключаю. Разве что…
— Да, Серёг?
— Олег, а ты точно уверен? Ну, что потянешь? Может, и правда, в финале лечь? Оно как-то понадёжнее будет.
— Категорически исключено! — нахмурился я. — А ты с чего вообще об этом начал, а, Серёг? Знаешь ещё кого-то?
— Да откуда?! — незамедлительно отпёрся охотник. — Набор ещё только послезавтра! Я в общем. Раз на раз не приходится, в «лошадках» крайне занятные экземпляры встречаются. Я, если честно, не совсем в теме, просто Марио — помните его? — каждый год после турнира мозг выносит. Были бы у него лишние деньги, точно бы всё на «лошадках» просадил!
— Хм… а что про Алехандро скажешь? — поневоле заинтересовался я.
— Про кого?!
— Да тот тип, которого Проф вчера утром у вас на глазах вырубил, — пояснил Вова. — Говорят, он прошлогодний победитель.
— Серьёзно?! — таки поперхнулся пивом Серёга. — Чёрт! Так, парни, давайте-ка я Марио звякну, он все расклады выдаст.
— Давай, фиг ли!
— Щас, секунду! — выудил охотник смарт из кармана. — Тэ-э-эк-с… Марио! Алло! Узнал?.. Жаль, богатым не буду… слушай, вопрос к тебе. А этот Алехандро, ну, который в прошлом году «лошадок» взял, он как боец? Норм? Или так себе?.. О, даже так!.. Хрена… зачем спрашиваю? Да наш общий знакомый, ну, который оружейник, решил вписаться в этом году… да откуда я знаю, какой у него уровень?! Но этого Алехандро он вчера утром при нас вырубил, помнишь?.. А я знаю, почему ты его не узнал?! Далеко, наверное, было!.. Всё, спасибо.
— Ну?! — хором выдали мы, когда Серёга сбросил звонок и неторопливо спрятал смарт на законное место.
— Чего «ну»?
— Серый, не беси меня! — процедил я сквозь зубы.
— Ой, боюсь-боюсь! — прикрылся тот пивной бутылкой. — Короче, выдыхайте, бобры! Марио сказал, если Олег настолько легко вынес Алехандро, то грех не поучаствовать. Потом всю жизнь будете локти кусать от упущенной возможности.
— И всё? — уточнил я на всякий случай.
— Нет, не всё. Марио просил узнать, можно ли и ему в долю?
— Да как бы… — замялся я, но Вова поспешил исправить ситуацию:
— Серый, сам-то как думаешь?
— Лучше сказать, что не получится, — вздохнул охотник. — Я его знаю, потом весь мозг вынесет всякими схемами. Он у нас такой… эмоциональный.
— Ну, значит, так и скажем! — с облегчением выдохнул я. — Ладно, Серёг, если ты согласен, то мы тоже вписываемся. Сегодня вечером Анхель заявится, мы с ним насчёт бабла договоримся, чтобы завтра всё провернуть и в последний день не суетиться.
— Как скажешь, Олег, — не стал спорить Серхио. — Кстати, а у тебя ничего больше нет… ну, из раздаточного материала? Помнится, ты Инке очень занятный автоматик подогнал…
— Да как тебе сказать… — начал было я, но в этот момент меня весьма удачно прервали:
— Э-э-э-эй, Энрике! Ты где?!
— А ты не видишь, что ли?! — рыкнул я.
— Не-а, я из двери не разгляжу!
— Так заходи уже, блин!
— Проф, а это кто ещё? Может, я не ко времени? — засобирался Серый.
— Да сиди! — отмахнулся я. — Это мой потенциальный наёмный работник.
— Который вчера утром в краске по промке рассекал? — догадался охотник.
— Он самый, — кивнул я. — Да проходи уже, Ксавье! Чего как не родной?!
Порто-Либеро, 19.10.23 г. ООК, раннее утро
— Так, вроде вон там, Проф! — показал Вова направление пальцем. — Туда рули!
— Точно?! — вполне справедливо усомнился я, поскольку никаких признаков чего-то хоть сколько-нибудь обитаемого в прямой видимости не наблюдалось. — Тут же сплошные пустыри да заброшки!
— Не, не заброшки, — присмотрелся напарник к смарту. — Навигатор показывает, что это часть промки, вроде как автопарк какой-то должен быть.
— Не тянет это на автопарк.
— Может, замороженный? В смысле, финансирования не хватает, вот и приостановили работы?
— Вов?
— Да?
— А тебе не пофиг ли?!
— Вот не поверишь, Профессор! Абсолютно! И это… направо рули!
— Что, прямо здесь?!
— Да вон, вроде накатано…
— Да, точно…
Вот чёрт меня дёрнул повестись на Вовины доводы и рвануть на регистрацию с утра не срам… э-э-э… ни свет, ни заря. Да ещё и по некоему короткому пути, который ему подкинул Серхио-Серёга под предлогом того, что на нём мы уж точно на конкурентов не нарвёмся. Какие, к демонам, конкуренты в этакую рань?! Да ещё
