и в местной тьмутаракани?! Вот и блуждаем уже добрых полчаса, хотя, если тому же навигатору верить, за пределы городской черты мы так и не выбрались. Ладно хоть трак в полном порядке — я над ним успел немного поработать, выкроив за прошедшие два дня толику времени в перерывах между подготовкой к турниру, обслуживанию Инкиных квадов да навязанным общением с очередными эмиссарами чуть ли ни всех местных фракций. Одни только спортсмены ко мне интереса не проявили, а все прочие визитами отметились. Правда, обошлось без мордобоя, исключительно на словах собачились. Опять же, львиную долю переговорного процесса взял на себя напарник, который посчитал своим долгом в эти дни ошиваться рядом со мной, то бишь на территории мастерской. Разве что за пивасом да жрачкой выходил. И это я ещё о прочих делах-заботах умалчиваю, типа базаров с побитой четвёркой — те сначала заявились узнать результат наших раздумий, а на следующий день пришлось пересечься на нейтральной территории, чтобы собрать бабло и передать его Серёге. Но это всё мелочи. Основное же заключалось в том, что я неожиданно для себя самого с головой погрузился в хлопоты по подготовке к мероприятию. Совсем как в старые-добрые деньки на Беатрис. Оказывается, отвык я от этой суеты, но скучать не перестал. И, казалось бы, рутинные действия для меня стали как глоток чистого воздуха.
Что за рутина? Да так, реально мелочи. Например, на второй день после обделывания финансовых делишек я неожиданно задумался, а в чём я, интересно, выступать буду? В комбезе, как на тренировках с Игараси? Да ну, позорище! Всё-таки турнир, да к тому же довольно редкий — раз в год всего. Чем не повод пофорсить, ну хотя бы слегка? Вот тут и выяснилось, что ничего спортивного — в смысле одежды и обуви — у меня тупо нет. А по магазинам ради такого шастать… такое себе. Даже Инке, когда она явилась обменять «Эль Торо» на «Эль Бизонте», переубедить меня удалось с огромным трудом. Я про поход в магазин, если что. Понятно, что для девчонки шоппинг одно из главных удовольствий, но я-то не девчонка! Подумаешь, нет спортивных шмоток. Ну и не надо. Обойдусь. И вообще, это просто к слову пришлось, не обращай внимания, дорогая! Но поздняк — даже толком меня не выслушав, Инес сделала стойку на слово «прибарахлиться». И всё, пропал бедный Профессор. Пришлось оперативно — всего за каких-то два часа — смотаться до местного спортмаркета. Да-да, и такой здесь оказался в наличии. Хотя чему я удивляюсь, если одна из влиятельных здешних фракций — «лос атлетас», сиречь «спортсмены»? Естественно, за годы существования и Порто-Либеро, и лиги кто-то занял пустующую нишу. И знаете, что я вам скажу? Понятно, что до здоровенных моллов, как на той же Беатрис, местным «Спорттоварам» очень и очень далеко, но по меркам столь скромной колонии, как Роксана, очень даже очень! Говорю же, почти два часа убили! А на езду взад-назад ушло хорошо, если минут пятнадцать — дорогу Инка знала, как свои пять пальцев. Хотя да, вы правы, дольше девица надо мной извращалась, чем я реально экипировку подбирал. В угоду Инес даже пришлось примерить не меньше десятка вариантов, тупо чтобы убедиться, что самый первый и есть идеальный. Но зато ещё пяток комплектов «шорты плюс майка» прикупил для повседневной носки. Не дело, так-то, в двух сменных комбезах рассекать. Мне-то пофиг, а вот Инке уже все глаза намозолил. Это если её словам верить. А мне что? Представилась возможность сделать зазнобе приятное, так почему бы и не да? Кроссовками, опять же, разжился, и спортивными штанами «а-ля бандитос».
Но это я опять отвлёкся. На самом деле изначально я собирался безжалостно порезать один из комбезов, превратив его в шорты, а также самую заношенную футболку, которую наименее жалко — рукава долой, равно как и ворот. Ну и готово. А то, что концы махрятся… да кого это колышет? Уж точно не меня. Зажигалкой по махрам прошёлся, и норм. Зато полностью соответствует требованиям правил. Каким? Никакой обуви и никаких твёрдых компонентов типа ремённых пряжек, больших пуговиц или застёжек-молний. А в остальном хоть с головой укутайся, что твоя мумия. Или какой-нибудь ниндзя доморощенный. Из средств защиты — капа в пасть, раковина на пах, если есть. Раковина в смысле, а не пах. Плюс бинты на руки и бинты либо бандаж на колени и голеностоп. Всё. Ни перчаток, ни шлемов, ни жилетов, ни защиты голеней. Экипировка столь же незамысловатая, сколь и правила поединков: глаза не выдавливать, в горло и по яйцам не бить. Победитель определяется нокаутом, сабмишном либо по очкам, подсчёт которых ведут рефери и два боковых судьи. Три раунда по пять минут максимум, перерывы по две минуты. В остальном полная свобода. Даже боевая площадка просто круг, огороженный верёвками на столбиках, сразу за которыми толпятся зрители. Собственно, поэтому я и не хотел заморачиваться, всё равно ведь никто не оценит красоту шмоток. Но из-за Инес пришлось, хоть я и настоял на своём, выбрав самые простые шорты камуфляжной расцветки и чёрную майку-боксёрку, в тон которой подобрал бинты и бандажи на голеностоп. Я по основной специализации ударник, в борьбу лезть мне не с руки, но и давать преимущество каким-нибудь дзюдоистам, для которых захваты за рукав и за ворот милое дело, я не собирался. Само собой, капа и раковина. Наследство, я надеюсь, ещё пригодится, что же касается зубов… не хватало ещё на дантиста тратиться. По той же Беатрис помню, что данные специалисты по стоимости услуг далеко впереди остальных коллег, за исключением, разве что, психоаналитиков.
Что ещё интересного за эти дни произошло? Ну, про рутину я уже рассказал, на ней даже останавливаться нечего. С теми же компаньонами по спортивной афере всё прошло без сучка, без задоринки, хотя позавчера вечером они припёрлись в довольно растрёпанных чувствах. Видимо, решили, что мы им от ворот поворот дадим. Ну а когда Вова торжественно объявил, что мы вписываемся, и даже принудил гостей распить с нами по такому случаю по бутылочке пивка, на глазах растаяли и повеселели. Даже Анхель, у которого, по всему судя, власть уплывала из рук — лидерство в компашке уверенно перехватывал Алехандро, оправившийся-таки от нокаута.
Да, ещё же Ксавье, он же Хавьер, нарисовался. Но вы в курсе, так-то. Как говорится, сдался на милость победителя. И вот с ним мы побеседовали по душам, он даже свидетеля — Серхио-Серёгу — не постеснялся. Как выяснилось,
