Даже в таком виде они были слишком слабы по сравнению со мной. На всякий случай я заснял их трансформации на камеру, а затем достал из-за спины копьё и порубил всех, после чего поглотил энергию.
Следующая группа иных паслась неподалёку, на пологом склоне. С ними я расправился, даже не прибегая к оружию.
Встречал и местную фауну. Пару раз видел, как среди зарослей прошмыгнули какие-то существа наподобие броненосцев — такие же небольшие зверьки с покрытым хитиновым панцирем туловищем. Чем они тут питались, только иным было известно.
А солнце тем временем уже клонилось к закату, и фиолетовые тени становились всё длиннее, поглощая мир. Я продолжал двигаться вперёд, но за следующие два часа не встретил никого. Непонятно, где Агент 1010 нашёл поселения иных, здесь их не было.
За день я поглотил всего две тысячи единиц энергии. Когда-то это являлось для меня хорошим результатом, сейчас уже нет. Оставалось надеяться, что завтра или послезавтра повезёт больше. Однако не факт, что так случиться. Я мог забрести туда, где и вовсе никого нет.
Возвращаться в свой мир я пока не собирался, да и ни к чему это было. Поспать можно и здесь, а потом двинуться дальше, ну а если там совсем ничего не найду — вернуться к точке, где мы разошлись с Ясмин и Антохой и пойти в другом направлении.
Ночевать устроился в нише в скале, так удачно попавшейся на пути. Взглянув со скалы, я никого вокруг не обнаружил, иной в голове тоже не предчувствовал появления гостей. Стемнело. Мне это не мешало охотиться, наоборот, ночью здесь было находить приятнее, чем днём, поскольку глаза не болели от безумных красных оттенков окружающего мира. Но вот устал я зверски, ужасно хотелось спать.
С собой у меня не было ни спального мешка, ни тем более палатки или других походных принадлежностей. Они тут и не требовались. Осадки в бета-мире не выпадали, а согреть мог и силовой костюм благодаря прекрасной терморегуляции, причём получше любой тёплой одежды и спальных мешков. Без доспехов тут было прохладно: когда я поднимал маску шлема, физиономию сразу же начинала мёрзнуть, но в силовом костюме морозы были нестрашны.
Перед тем, как лечь спать, я забрался на вершину скалы, выдвинул антенну и попытался связаться с кем-нибудь из агентов.
Ответила Ясмин.
— Да, Агент 2403 слушает, — донёсся сквозь помехи голос девушки.
— Ясмин, это ты? Это Кирилл. Связь плохая.
— Да, я поняла. Плохая, верно.
— Как успехи?
— Нормально. А у тебя?
— Мало иных встречаю. Пока не очень.
— Поняла тебя. У меня тоже мало.
— Собираешься спать?
— Да, скоро.
— Ладно, спокойной ночи тогда, — сказал я, понимая, что задушевной беседы при таких помехах не состоится.
— Ладно. Если что… — тут Ясмин сделала паузу. — В общем, если что-то случится, вызывай. Как понял? Не рискуй сильно.
— Знаю. Меня уже предупреждали.
— Тогда спокойно ночи. Конец связи.
Спустившись вниз, я перекусил питательными желейными батончиками (ничего другого мы с собой не брали), попил воды и улёгся прямо не землю. В голову лезли мысли и смутные образы. Иной требовали кого-то поглотить. Спать он не хотел и только мешал мне.
Вдруг на душе стало тревожно. Я вскочил, взял винтовку, взлетел с помощью телекинеза на скалу и принялся всматриваться в ночь, ожидая увидеть незваного гостя. Иной внутри меня явственно чувствовал чьё-то присутствие. «Он здесь, он здесь», — вертелись в голове мысли.
Однако сильного страха не было, из чего я сделал вывод, что находящиеся поблизости иные не обладают огромной силой и не представляют для меня серьёзной опасности.
Теперь главное понять, где они. И на этот вопрос мне вскоре удалось ответить. Среди холмов росло довольно много растений, в том числе энергетических, освещавших ночь мягким синим сиянием. Я заметил в той стороне какой-то движущийся объект и сразу понял, что именно там и надо искать незваного гостя. Спустился вниз и полез сквозь заросли.
Когда я опять забрался выше по склону, чтобы обозреть местность, увидел впереди человека. Кроме агентов здесь никто находиться не мог, но это был не агент. Одет обычно: брюки, пиджак, рубашка. В таких нарядах на деловую встречу ходить, а не по бета-миру разгуливать.
Вариантов, что это такое, было немного: либо видение — одно из тех, про какие я не раз слышал от агентов, либо аномалия, что вряд ли, поскольку аномалий в бета-мире никто никогда не встречал. Ну третья версия: какой-то иной принял человеческий облик.
Держа наготове винтовку, я двинулся к незнакомцу. Тот не пропадал, стоял и будто ждал меня. Подойдя достаточно близко, чтобы разглядеть лицо, я сразу же узнал этого человека.
Глава 13
Я смотрел на стоявшего передо мной человека и не мог поверить собственным глазам. Это был Аркадий Скуратов. Даже понимая, что он — всего лишь видение, я опешил и растерялся от такой встречи.
— Чего встал как вкопанный? — крикнул Аркадий. — Подойди. Или боишься?
Манера говорить точь-в-точь, как у Аркадия Скуратова. Что это? Игра моего воображения? Сбой в мозгу под действием аномальной активности энергетического полотна?
Я медленно двинулся навстречу ему, не опуская оружие. На всякий случай мощность импульса увеличил до семнадцати.
— Что, не ожидал? — рявкнул Аркадий. — Думал, убил меня, сопляк? А не тут-то было! Видел бы ты сейчас свою физиономию.
Мою физиономию он видеть не мог: она бала закрыта маской силового костюма, тем не менее, слова Аркадия заставляли усомниться в том, что он — всего лишь галлюцинация. Слишком уж убедительно он себя вёл.
— Что ты тут делаешь? — выдал я первое, что пришло на ум, хотя в данных обстоятельствах вопрос этот выглядел глупо, как и сама попытка заговорить с галлюцинацией. Хорошо меня никто из агентов сейчас не видит, а то на смех подняли бы.
— Что я тут делаю? А сам ты как, ублюдок, думаешь, что? Жду! Жду часа расплаты. А ты ещё не пустил под откос труды всей моей жизни? Или уже отдал всё на разграбление этим подонкам из СКИФ? Они уже прибрали к рукам моё наследство?
— Предприятие процветают под моим руководством. А ты пошёл прочь. Ты — всего лишь галлюцинация.
— Галлюцинация? — Аркадий начал хохотать во всё горло. — Вот как ты меня теперь называешь? Я тебя взрастил и воспитал, неблагодарный ты сукин сын, а ты… Ты, — он перестал смеяться, голос его стал грозен, а указательный палец уставился на меня. — Ты поднял руку на собственного отчима! Тяжкий грех лежит на твоих плечах. Ты будешь на казан.
— Чья б корова мычала. Ты мою мать убил, — возмутился я.
— Да она сама была виновата! Я сделал всё, чтобы остановить её, но она прислуживала этому подонку Бельскому. Они убить меня
