Мутанты проводили Грега до апартаментов правительницы. Торнвил была в бежевом платье, плотно облегающем тело. Она, как всегда, обворожительна. Уже то, что Октавия встала с постели так рано, само по себе немаловажно. Графиня приблизилась к майору, обняла его, нежно поцеловала. Хейвил не успел вымолвить ни слова. Но вот Торнвил чуть отстранилась и едва слышно прошептала:
- Я очень волновалась.
- Напрасно, - ответил маркиз. – Во время операции я был на корабле, на планету не высаживался.
Правительница взяла Грега за руку, подвела к дивану, заставила сесть. Расположившись рядом, Октавия после паузы продолжила:
- Эта бравада ни к чему. Судя по твоему докладу, опасения полковника полностью подтвердились. База мятежников действительно существовала и была хорошо защищена.
- Хорошо – это слабо сказано, - возразил майор. – Великолепно! С такой линией обороны мы еще не сталкивались. И главное – где? На Аскании, на собственной территории. Нам удалось застать противника врасплох. Лазерные орудия «Альзона» разрушили основные здания, подавили часть огневых точек. Иначе флайеры и десантные боты не прорвались бы…
- Успех сопутствует сильным, решительным людям, - констатировала графиня. – Укрвил разработал отличный план.
- Это верно, - согласился Хейвил. – План безупречный. Солдаты Энгерона овладели древним монастырем всего за несколько минут. Агент начальника службы безопасности имел доступ к секретной информации заговорщиков. Он даже знал о разветвленной системе подземных тоннелей.
- К чему ты клонишь? – Торнвил пристально посмотрела на маркиза.
- Сведения слишком точные, слишком подробные, - произнес Грег. – Либо источник занимает высокое положение в организации, либо…
- Ты подозреваешь полковника в измене? – напрямую спросила правительница.
- Измене? – задумчиво повторил майор. – Нет. Скорее в сокрытии некоторых фактов. Каким-то образом Дарен Укрвил во всем этом замешан. Он играл по-крупному.
- Обвинения серьезные, - заметила Октавия. – Нужны веские доказательства.
- Полковник запретил наемникам брать пленных, - сказал Хейвил. – Приказал безжалостно добивать раненых.
- Проявил чрезмерное рвение, - парировала графиня.
- Или подчищал следы, - мгновенно отреагировал офицер. – Вдруг кто-то из мятежников разговорится. Убийство – идеальный способ заткнуть рты.
- Придется с ним побеседовать, - в голосе Торнвил появился металл.
- Не получится, - Грег тяжело вздохнул.
- Почему? – удивленно произнесла правительница.
- Он мертв, - ответил майор. – После завершения операции вернулся в свою каюту и застрелился. Труп обнаружили полтора часа назад.
- Проклятье! – выругалась Октавия, вставая с дивана. – Такой поворот событий мне не нравится. Гибель начальника службы безопасности – не рядовой инцидент. Да еще при столь загадочных обстоятельствах. Пресса сразу вспомнит о «несчастном случае» с Дейлом Видогом. Две смерти свяжут воедино.
- Мне очень жаль, - сказал Хейвил.
- А Укрвила не могли убить? – графиня повернулась к офицеру.
- В подобной ситуации ничего нельзя исключать, - Грег поднялся, поправил мундир. – У мятежников есть свои люди и в армии, и в контрразведке, и в звездном флоте. Наверняка вербовка сторонников велась и на «Альзоне». Врач утверждает, что полковник сам нажал на спусковой крючок, но я приказал опечатать каюту. Выставил возле двери охрану. Криминалистам придется опять поработать.
- А если они заодно с заговорщиками? – спросила Торнвил. – Тогда результаты расследования буду подтасованы. Мы снова окажемся в дураках.
- Две группы из разных городов, - спокойно отреагировал майор. – Пересекаться им не позволим. Ложь сразу всплывет наружу.
- Пожалуй, - согласилась правительница.
Октавия подошла к столу, оперлась на него руками, посмотрела в окно. Дворцовый парк озарен ярким утренним светом. Умиротворяющая картина… Изумрудная зелень травы, распустившиеся на клумбах цветы, искрящиеся переливающиеся в лучах Сириуса струи фонтанов. Женщина невольно покачала головой, тяжело вздохнула и тихо произнесла:
- Не пойму. Что заставило его покончить с собой?
- Не знаю, - ответил Хейвил. – После завершения операции Укрвил вел себя как-то нервно. Думаю, полковнику было известно гораздо больше, чем он нам сказал.
- Мятежники имели компрометирующий материал на начальника службы безопасности? – предположила графиня.
- Вполне возможно, - пожал плечами офицер. – Шантаж – очень эффективный способ давления. Жертва при любом раскладе в проигрыше. Но где-то заговорщики допустили ошибку. Загнав Дарена в угол, негодяи вынудили его пойти на отчаянный шаг. Он решил разгромить главную базу подпольной организации и получить доступ к секретным документам. Мощный взрыв, превративший монастырь в руины, разрушил иллюзорные надежды Укрвила.
- Полковник испугался мести, - догадалась Торнвил. – Видимо, мерзавцы раскопали что-то серьезное. Журналисты любят смешивать с грязью высокопоставленных чиновников. Оправдаться начальник контрразведки не мог и предпочел смерть позору.
- Это лишь версия, - заметил Грег.
- Но весьма достоверная, - произнесла правительница. – Вопрос в том, что делать дальше? Сохранить в тайне гибель Укрвила не удастся. Когда в прессу просочатся подробности, разразится грандиозный скандал. Стая падальщиков набросится на добычу. Если нить потянется к Дейлу Видогу, нас ждут огромные неприятности…
- Надо направить репортеров по другому следу, - сказал майор.
- У тебя есть конкретное предложение? – поинтересовалась Октавия.
- Да, - ответил Хейвил. – Продолжим выполнять намеченный план. Ничего скрывать не будем. Почти ничего. Ты официально объявишь об уничтожении базы мятежников. Продемонстрируем скорострельные пушки, зенитные комплексы, приборы наблюдения. Покажем сгоревшие остовы флайеров, назовем имена погибших пилотов. Нужно всколыхнуть общество, заставить обывателей содрогнуться. Подготовка государственного переворота – это страшное, чудовищное преступление.
- Но заговорщики тут же затаятся, - возразила графиня.
- Правильно, - подтвердил офицер. – От клейма изменника трудно избавиться. Мятежникам придется свернуть свою деятельность. В такой обстановке захватывать власть равносильно самоубийству. Мы нанесем врагу упреждающий удар и выиграем время. Информации о противнике недостаточно. Сейчас нельзя ввязываться в войну.
- Мысль хорошая, - кивнула головой Торнвил. – Я надавлю на оппозицию в Сенате, заставлю этих наглых выскочек поумерить пыл.
- Я совсем не то имел в виду, - сказал Грег. – Нам не стоит обострять отношения с…
