— Куда путь держите? — спросил один, видимо старший в группе.
— А тебя это и впрямь колышет? — грубовато уточнил я, не особо стремясь отвечать на лишние вопросы. Меньше знаешь — дольше живешь. Непреложная истина, впитанная с молоком матери.
— Не особенно, — с деланным безразличием бросил тот. — Праздное любопытство. Люблю поболтать в дороге. Веселее все же, да и время быстрее летит. Привычка.
— Нам с вами до самого победного конца, до Центральной, — взвесив за и против, сообщил я.
— Понятно, — протянул он и, не найдя дальнейших тем для разговора, замолк.
— Давно в охранении ездите? — неожиданно подала голос Лило.
— Да почитай с того самого момента, как всё зачалось. Вот уж бы не подумал, что оно эдак обернётся.
— И как у вас, все спокойно?
— А что тут может произойти? До Центральной — рукой подать, патрули часто туда-сюда снуют. Проверяют всех. Тут ведь совсем недалеко перегон есть, и станция небольшая при нем. Не жилая конечно, но, используется как перевалочный пункт для сборщиков налогов. Добра там всякого — не меряно. Ну, и охраны соответственно.
— Чего тогда весь груз до Центральной тащите? — полюбопытствовал я. — Скинули бы все там — и риску меньше, и солярку сэкономите.
— Нет, брат, — ухмыльнулся охранник, затем не без гордости добавил. — Наш груз особый. Часть его прямиком
Генералу доставляется. Даже я не знаю точно, что в некоторых ящиках под нами. Так то!
Словно в подтверждение этих слов, невдалеке замерцали фонари и, вскоре дрезина, медленно сбавляя скорость, подкатила к развилке. Здесь пути расходились: главный уходил дальше в темноту туннеля, второй же был прегражден небольшим блокпостом, обустроенным по всем правилам фортификации. Мощный шлагбаум, сваренный из толстой трубы, надежно преграждал путь, да и несколько пулеметных точек не оставляли шансов для непрошенных гостей.
Луч прожектора осветил перегон и, голос, усиленный мегафоном, прогремел под сводами тоннеля:
— Заглушите двигатель и дождитесь проверки. Если у вас имеется оружие, поставьте на предохранитель, держите его на виду. В противном случае, откроем огонь на поражение!
Я взглянул на Лило. Она явно была обеспокоена происходящим, хотя не подавала вида. Но, я успел изучить ее за время короткого знакомства.
— Да всё нормально, не ссыте, — поспешил уверить старший. — Стандартная проверка. Одна из многих.
Мы выполнили указание, послушно дождавшись момента, когда двое вооруженных людей подойдут к платформе.
— Привет, Семеныч, — по-свойски обратился один из них к нашему собеседнику. — Снова в путь?
— Куда же я денусь, — довольно ухмыльнулся тот. — Ползаем помаленьку.
— На Центральную?
— Туда.
— А это кто с тобой? — кивнул он на нас. — Что-то я их раньше не видел.
Я внутренне сжался, готовясь к любым неожиданностям. И они не заставили себя ждать.
— Да так, — отмахнулся Семеныч. — Транзитники напросились до Центральной. Документы в порядке — почему бы не помочь людям. Не бандиты какие.
— Хорошо, — растягивая слова, произнес проверяющий. — Пусть тогда покажут эти самые документы.
— Зачем эти формальности, Лёха? И так потеряли много времени.
— Мы быстро, — Лёха был не преклонен.
Чтобы закончить бессмысленные попытки отделаться от проверки, я прямо заявил:
— Нет у нас документов. Потеряли, — это был рискованный шаг.
Здешние настроены решительно, и корочки големов могли бы сыграть против нас, вот почему я даже не стал их показывать.
— Как потеряли? — Лёха насторожился как овчарка при виде постороннего возле хозяина.
— Очень просто — утопили в плывуне.
Алексей выразительно посмотрел на Семеныча, уличая его во лжи, но тот только пожал плечами. Дескать, твои проблемы, ты и разбирайся.
— Слезайте, приехали, — устало произнес Лёха, закидывая автомат за спину. — Пойдемте в караульную, будем разбираться. Семеныч, загони пока дрезину в тупик и приходи к нам. Будем разбираться.
Привыкшие за время путешествия по метро к подобным ситуациям, мы покорно взяли свои вещи и отправились вслед за ним. Вскоре к нам присоединился и Семеныч.
Караульное помещение представляло собой небольшую комнатушку, выдолбленную в стене перегона, служившую раньше инструментальной для путевых рабочих. Старый металлический верстак, да пара грубо сколоченных табуретов составляли всю меблировку. В комнате было пусто, видимо все находились на заслоне, и только один человек дежурил у массивного телефона, висевшего на стене, тем самым, поддерживая связь с ближайшими станциями и терминалом.
— Позвоните, — посоветовал я, увидев, что телефонный аппарат на посту имеется.
— Куда? — резонно спросил Алексей.
— На Центральную. Там все объяснят, и думаю, что все дальнейшие вопросы отпадут сами собой. Нас ждут.
— Правда? — недоверчиво вскинулся Лёха.
Я кивнул.
— Хорошо, — согласился он. — Сейчас узнаем.
Сняв тяжелую текстолитовую трубку с рычага, Лёха долго прислушивался к ней, стоя с задумчивым видом. Вскоре, на том конце провода ответили, и он поспешно произнес:
— Соедините с Центральной, — затем, добавил после небольшой паузы. — Да с канцелярией Генерала.
Некоторое время из динамика доносился недовольный голос, и Лёха, словно в оправдание говорил: «да, это срочно», и «это охрана с таможенного терминала». Затем, выражение его лица стало другим, и он повесил трубку.
Мы выжидающе смотрели на него.
— Приказано доставить всех на базу.
— Зачем?
— На следующем перегоне ремонт. Проезд временно закрыт, — пояснил он. — Не думаю, что вам захочется несколько часов торчать в темном тоннеле с ценным грузом на борту.
— Странно, — заметил Семеныч.
— Что тут странного? — пожал плечами Лёха. — Обычный ремонт. В первый раз что ли?
— Да нет, не в первый, — пожал плечами Семеныч. — Вот только обычно, нас предупреждают про такие дела перед выездом. Потому и странно.
Лёха промолчал и вышел из комнаты, жестом показав следовать за ним. На путях ждала небольшая дрезина на ручном ходу и пара работников, приводивших ее в движение. Кое-как устроились и двинулись в путь. В отличие от других туннелей этот был ярко освещен, и по дороге я заметил еще несколько замаскированных огневых точек. Охрана тут была на высоте, и вскоре стало ясно почему.
Тележка, громыхая, вкатилась на станцию, и стала постепенно замедлять ход. Конечно, это не была одна из тех станций, к которым мы давно привыкли, скорее старое ремонтное депо, обустроенное под землей, на перегоне.
Центральный путь разветвлялся на две стороны, образуя большую букву «Ф». По бокам располагались платформы с мастерскими. От пола до потолка, они были забраны толстыми стальными решетками, за которыми находились аккуратные стопки различных ящиков, мешков и прочих предметов. Неимоверное богатство было сосредоточено на терминале, между тем как жители многих станций еле сводили концы с концами. Мягко говоря, несправедливо, но размышлять сейчас об этом, не было времени.
