Сталкер вошел в дверной проем, ведущий в подсобку, и увидел на полу Бармена. Он был весь в крови, взрывом ему оторвало правую ногу до колена, левую до голени, рука в которой он сжимал гаусс, была обожжена до неузнаваемости, сам гаусс была оплавлен, видно взрывом повредило энергоемкость. Торговец поднял винтовку, нажал на спусковой крючок. Ничего не произошло.
— Извини. — Без всяких чувств и эмоций сказал Харон, затем вскинул ВАЛ и выстрелил.
Перешагнув через тело, сталкер вошел в подсобку. На кровати лежал сталкер, обложенный артефактами.
Информатор пришел в себя несколько минут назад. Увидев появившегося в комнате монолитовца, он кое-как смог повернуться к нему.
— Передай Меченому, что он… ублюдок… Я еще его найду… и убью… — еле слышно проговорил он, и снова потерял сознание.
— Обязательно передам.
Прозвучал еще один выстрел.
Харон повесил ВАЛ на плечо, развернул огнемет, крутанул вентиль, пошел газ. Монолитовец вспомнил, что поджечь его нечем, пришлось обыскать сталкера. Зажигалка нашлась быстро, во внутреннем кармане комбеза нашелся какой-то блокнот с записями. Харон не стал их читать, просто положил в карман разгрузки, почему-то он решил, что это ему еще пригодиться. На всякий случай заглянул в сейф, который Бармен в спешке забыл закрыть, там тоже нашлись целые кипы разных документов. Сложив все это в рюкзак, сталкер поджег газ…
Через минуту бар уже полыхал во всю силу, в оружейной все время раздавались взрывы. Харон вышел к Арене, перестрелка уже практически стихла. То тут, то там мелькали теми химер, доносились предсмертные крики. База Долга была почти уничтожена, генерала Воронина, раненного, взяли в плен, как и еще нескольких долговцев и одиночек, которых не успели порвать монстры. От отряда "Монолита" в живых осталось всего шесть человек.
Сталкер заметил, что генерала ведут к нему.
— Что с ним делать? — спросил монолитовец, держа Воронина на прицеле.
— Пусть забирает тело полковника и проваливает отсюда. — Резко ответил сталкер, уже идя к северному выходу из Бара.
— Что?! Он мертв?!
— Да. Я лично его зарезал. Вон он лежит. — Сталкер ткнул большим пальцем за спину.
— Сука… — сквозь зубы процедил глава Долга.
Неожиданно для конвоира, Воронин резко ушел вниз, высвободив руки, схватил лежащий почти под ногами "Гром", прострелил сектанту голову и выпустил оставшиеся патроны в Харона. Но результат был нулевым, "бусы" не дали не единого шанса пулям достигнуть цели. Тихо прозвучала короткая очередь из ВАЛа, Харону это уже надоело.
*****
По пути из чудом уцелевшего после взрыва ракеты пожарного щитка Харон взял топор, разбил стоящий рядом ящик, сколотил крест. У одного оставшегося в живых сектанта охранявшего тело Зиппы, монолитовцев взял саперную лопату. Вырыл яму три на два на два метра, недалеко от КамАЗа, под елью, которая нисколько не изменилась и не мутировала за двадцать с лишним лет. Возможно, поэтому сталкер и выбрал именно это место, на уровне подсознания, но, не осознавая этот выбор как-то иначе. Спустив тело вниз со всем, что принадлежало сталкеру, Харон закопал яму, поставил крест. Найдя в рюкзаке кусочек мела, неизвестно как там оказавшийся, написал на кресте следующее:
"Зиппе — отличному другу и сталкеру"
Уже глубокой ночью, часа в три, все было готово, Харон встал на колени и склонил голову на грудь. Наконец пошел полноценный дождь, но монолитовцу это было безразлично.
В голове крутились мысли о том, что пора завязывать с Зоной, наконец, отправиться домой, в родной городок, повидаться с родными, которые наверняка считают его погибшим, пройтись по знакомым улочкам, не опасаясь, что в любой момент ты можешь влететь в аномалию или на тебя может выскочить какая-нибудь голодная тварь, не оглядываясь каждую минуту по сторонам, ища какую-либо опасность, пожить спокойно, не думая о том, что завтра может не настать, и много о чем еще. Об О-Сознании он не подумал. Оно бы низачто не дало сталкеру уйти…
Сталкер поднял голову только через несколько минут, когда почувствовал, что на его плечо легла чья-то рука. Он обернулся. Сзади стояла Мира. Несмотря на то что экзоскелет был очень грязный, она не убрала руку, на её лице отражалась искреннее сочувствие к его беде. Сталкер снова уронил голову, и прошептал:
— Спасибо друг…
Появились предвестники выброса: засвистело в голове, стало холодно, в глазах начало двоится, тучи стали неестественно синими, с желто-белыми краями, небо, проглядывающее из-за облаков, становилось красным. Пора было искать укрытие, но Харон не спешил этого делать, он полностью ушел в себя, и даже не слышал окликов Миры. Вознесенка потянула его за руку, только после этого сталкер опомнился. Монолитовец поднялся, и не спеша, отправился на территорию, некогда именовавшуюся Баром. В здании Арены вполне можно было переждать катаклизм. Сталкеры медленно удалялись…
Выброс разыгрался уже через две минуты. Зона бушевала, но в этот момент она была как никогда прекрасна. Жаль, что в этот момент никто не мог её видеть. Разве что Черный Сталкер Дима Шухов, который как обычно любовался этим зрелищем в одном из "живописных" Зональных местечек, и каждый раз это "шоу" нравилось ему все больше.
А на могиле Зиппы, возле креста, появился странный артефакт. Такой был всего один, один похожий на квадратный булыжник с отверстиями для пальцев артефакт. Эту удивительную вещь называли "Пультом". Первый такой артефакт появился в момент образования самой Зоны и его нашел Стрелок. С ним он в первый раз и добрался до ЧАЭС, и он же помог ему вернуться обратно. Затем в одной из вылазок сталкер случайно, а может и намерено, уничтожил артефакт в "комариной плеши". С помощью него можно было делать практически все, на что в потенциале способен человеческий мозг и весь организм в целом: телепатия, телекинез, синтез некоторых веществ, повышенная регенерация и солевой обмен, ментальная защита и восприятие, экстросенсорика, и так далее. С его помощью можно стать если не Хозяином, то почти им. Возможно, именно поэтому Стрелок уничтожил артефакт.
Второй такой появился сейчас, во время выброса, это было настоящим чудом — Подарком Зоны.
На следующий день, когда аномальная активность более или менее успокоилась, Мира и Харон вернулись обратно. Увидев по-настоящему чудесную вещь на могиле своего друга, сталкер понял одну вещь — Зона не зависит от Хозяев, она давно от них обособилась. А Ноосфера? Дыра в ней давным-давно затянулась, и больше нет необходимости её сдерживать. О-Сознание выполняло чисто символическую роль. Скоро Зона это поймет и сотрет ненужных ей людей, возомнивших себя её хозяевами. Она имеет понятия о жалости, сострадании, помощи, мести и прочем. Она стала, а если еще нет, то станет совершенным живым и разумным организмом.
