Бывший тренер остановился, повернулся к полицейскому и молча ждал. Тот догадался, что от него требуется, поднес руку к фуражке и представился:
— Старший лейтенант Макеев.
— Алексей Бальзанников. Так что вы хотели, лейтенант Макеев?
— Ну, вообще-то мы преследовали преступников. Мародеров и убийц. Насколько нам известно, они скрываются в этом торговом комплексе, и вы как законопослушный гражданин должны оказать нам помощь и содействие…
— Кто вами командует? — перебил его Алексей.
— Приказом правительства России на время чрезвычайного положения руководителем Пензенской области назначен полковник полиции Юрасов, — заученно ответил лейтенант, потом посмотрел на автомат Руслана и сурово спросил: — У вас имеется разрешение на ношение оружия?
Лейтенант Руслану решительно не нравился. В первую очередь из-за того, что считал себя самым умным, а остальных идиотами.
— Слышь, лейтенант, — проговорил Алексей, — хватит дурака валять. Ты хотел поговорить, вот и говори, только по существу.
— Это и есть по существу! Закон запрещает хранить и носить оружие без разрешения, а значит, вы обязаны сдать его представителям власти, каким я и являюсь.
Бывший тренер потряс головой, словно прогоняя дурман, потом уставился на полицейского:
— Лейтенант, ты что, белены объелся? Какое разрешение? Какой закон? Какую власть ты представляешь?
— Единственную законную власть! — резко ответил Макеев. — Полковник Юрасов назначен…
— Да кем он назначен? Ему приказ по факсу прислали или голубиной почтой?
— У нас есть связь с Москвой…
— И что там в Москве? Все нормально? — спросил Руслан. Он вдруг вспомнил, что один из лучей, которые он видел из космоса, исходил как раз с территории Москвы, едва ли не из центра.
Лейтенант понял, что вопрос с подвохом, и постарался отделаться общими фразами:
— Точно не знаю, но лучше, чем у нас. Правительство принимает все меры по ликвидации последствий катастрофы. Во все города рассылаются директивы и гуманитарная помощь.
— Это мы уже по радио слышали. Ничего нового. Значит, ты обвиняешь моих людей в воровстве и убийстве?
— Так и есть. Твои люди украли еду, а когда их попытались задержать, убили двоих полицейских и скрылись. Мы вели преследование до этого торгового центра. Если они там, вы обязаны нам их выдать…
Алексей остановил его взмахом руки.
— Это тоже уже слышали. Только вот они мне рассказали другую историю. И им я почему-то больше верю, чем тебе.
— Да ты можешь верить чему хочешь, но должен выдать их нам и сдать все имеющееся оружие…
— Ничего я тебе не должен, лейтенант, — оборвал его бывший тренер. — Вот когда придешь сюда, чтобы не требовать того, что тебе надо, а наоборот предлагать защиту, помощь, еду — тогда и поговорим. А сейчас у меня уже достаточно лапши на ушах. Свободен.
Руслан думал, что полицейский сейчас снова начнет грозить, но тот пожал плечами и сказал:
— Как хотите. Это вам с убийцами под одной крышей находиться, а мне и других забот хватает, кроме как тебя уговаривать или убеждать в чем-то. Пять минут на раздумье. Не выдадите преступников — хрен с вами, мы уйдем, но пеняйте потом на себя.
— Добро, — кивнул Алексей.
Руслан стал отходить назад, не опуская автомата. Алексей шел за ним следом. Отойдя на достаточное расстояние, чтобы говорить, не опасаясь подслушивания, они остановились. Больший рост позволял Руслану прикрывать их обоих, а бывшему тренеру спокойно стоять к полицейскому спиной и общаться.
— Так что решим? И не говори, что я главный и мне решать! Не был я в таких ситуациях и не держал в своих руках жизни людей. Советуй. Отдадим лейтенанту этих уродов, и пусть делает с ними, что захочет?
— Я вижу ситуацию так: если лейтенант говорит правду, то, отдав заключенных, мы покажем свою лояльность, что с мародерами у нас ничего общего, а заодно избавимся от нужды их содержать и охранять. Если правду рассказывал Степан — и я склоняюсь именно к этому варианту, — выполнив требование лейтенанта, мы опять-таки в плюсах… Но есть тут одна загвоздка: действительно ли Степан и компания сбежали? Не могли их прислать разведать здесь обстановку и разузнать на предмет оружия и численности?
— Получается, что по-хорошему нам надо их вообще пристрелить для безопасности.
— По сути — да, но мы же этого не сделаем, — сказал Руслан.
— Нет…
— Тогда предлагаю придержать их, а я пока сделаю вылазку в центр и разведаю что да как.
Алексей задумался, потом кивнул.
— Ладно, — произнес он. Повернулся к полицейскому: — Лейтенант, я думаю вам лучше сейчас уйти. Занимайтесь своими делами во благо города и населения, а мы постараемся сами разобраться с ситуацией. И, если окажется, что вы правы, обещаю лично доставить преступников к вам.
— Ты хорошо подумал, Алексей Бальзанников? — наморщил лоб Макеев. — Кстати, у тебя никого из родственников на той стороне не осталось? А то я мог бы узнать, что с ними, а при следующей встрече рассказать. Может, даже порадовать.
Слова звучали доброжелательно, но в них чувствовалась скрытая угроза.
— Нет, — соврал Алексей, — спасибо. Все мои — со мной.
— А у тебя? — полицейский посмотрел на Руслана.
— Благодарю за заботу, но не нужно.
— Как скажете. Счастливо оставаться. — Макеев коснулся пальцами фуражки.
* * *
— Вот здесь, — Алексей водил пальцем по склеенным листам, на которых совместными усилиями нескольких человек воспроизвели схему города, — свернете налево, пройдете через сквер — так короче будет. Окажетесь на улице Московской.
Руслан внимательно смотрел, запоминая маршрут движения, потому что объясняли специально для него. Сашка-шаман, вызвавшийся пойти в разведку вместе с ним, и так знал город. Решили, что посылать больше людей — лишь привлекать внимание и ослаблять свои позиции здесь. На составление примерной карты ушел день, еще один — на ее детальное изучение.
— А по ней спуститесь прямо к площади Ленина, — закончил Алексей. — Самой большой проблемой, я считаю, будет новая река. Как через нее перебраться — не знаю.
— Полицейские же как-то смогли. И Степан с остальными.
— Может, в обход? — предположил Сашка.
— Но это… — Алексей посмотрел на схему, — придется пройти вот сюда, в сторону Дизельного завода и дальше в Кривозерье. Куда река потом сворачивает, никто здесь не знает. Да и сколько времени займет такое путешествие?
— А если сразу на Кривозерье пойти? Отсюда напрямую, через Бригадирский мост.
Руслану ничего не говорили местные названия, он лишь примерно представлял направления, о которых шла речь, но поскольку к основному маршруту они отношения не имели, то не особо и беспокоился.
