— Так что именно тебя беспокоит? Боишься, что твой труд затеряется среди криков и воплей? Или думаешь, что тебя начнут поливать грязью? Черт побери, правда важнее всего!
— Мне начинает казаться, что существует правда, и более важная правда, — проговорил Дэвид, потирая глаза. — Даже не могу определенно сказать, во что именно я верю.
На стеле у Дэвида стояла пластмассовая копия одной из семнадцати золотых, серебряных и элекгрумовых статуэток, найденных на дне кратера Пикар. На экране включенного компьютера были колонки символов, древнешумерская клинопись и английские слова, начинавшие перевод двойного текста, высеченного на статуэтке.
В 1799 году при строительстве форта близ египетского города Рашида, который европейцы называли Розеттой, французский солдат наполеоновской армии обнаружил плоский камень с текстом на древнеегипетском языке. Такой вид иероглифов назывался демотическим письмом. За иероглифами следовал греческий текст. Розеттский камень позволил Жану-Франсуа Шампольону расшифровать язык цивилизации, которая для Европы восемнадцатого века была такой же чужой, как цивилизация древних инопланетян-Строителей.
В Пикаре тоже был найден своего рода Розеттский камень, точнее говоря, семнадцать розеттских камней, которые медленно, но убедительно доказывали явное наличие связи между шумерами, жившими в древней Месопотамии, и инопланетянами, именовавшими себя ан, если перевод с древнешумерского был точен.
— Если наш перевод точен, — продолжал рассуждать Дэвид, — тогда мы имеем дело с инопланетянами, именующими себя ан. Они создавали на Земле колонии примерно шесть тысяч лет назад… возможно, даже тринадцать тысяч лет назад. Художественный стиль явно связывает их с древними шумерами.
— Местные жители называли свою страну Шумер, что означает «Земля стражей», — подхватила Терри. — Их верховного бога звали ан или Ану. А пантеон шумерских богов назывался Ануннаки…
— «Те, кто пришел на Землю из страны Ана», — мгновенно перевел Дэвид. Это стало его второй натурой, так как вот уже многие дни он трудился над переводом.
— Знаешь, — сказала Терри, — древнешумерская цивилизация всегда была одной из величайших тайн археологии, такой же большой загадкой, как Сфинкс или пирамиды. Шумерский язык не имеет родственных языков. А шумеры… мы понятия не имеем, откуда они появились. Они принадлежат к семитской группе народов, в отличие от аккадцев и других, которые позже продолжали строить цивилизацию. Когда шумеры обосновались в Месопотамии, цивилизация возникла буквально за одну ночь, по-другому просто не скажешь. Шумеры утверждали, что боги даровали им письменность, медицину, архитектуру. Боги одомашнили животных и создали новые виды зерна и других сельскохозяйственных культур. Ничего удивительного, что поклонники древних астронавтов считают шумеров инопланетянами. Конечно, это нелепая мысль. — Терри презрительно фыркнула. — Шумеры были землянами, об этом свидетельствуют молекулы ДНК.
— Ага, — согласился Дэвид. — Меня бесит, что поклонники древних астронавтов несут такую несусветную чушь Адам и Ева, разумеется, не были инопланетянами, попавшими на Землю в результате крушения космического корабля. Чтобы в этом убедиться, нужно сравнить молекулы ДНК шимпанзе и человека. Состав обеих молекул на девяносто восемь процентов совпадает.
— Я иногда спрашиваю себя, — сказала Терри, — не прибыли ли шумеры из марсианской колонии древних людей, основанной Строителями. Ты вспомни найденные там трупы.
Дэвид усмехнулся:
— Неувязка получается. Строители побывали на Марсе полмиллиона лет назад. Это очень огромный срок. Нельзя говорить о взаимосвязи между строителями Марсианского Лика и созданием шумерской цивилизации. Здесь кроется нечто большее. Нечто гораздо большее. — Дэвид покачал головой. — В любом случае наши находки на Луне огорчат всех: поклонников древних астронавтов, служителей церкви, археологов, правительство, историков. Трудно сказать, кого не возмутят результаты раскопок на Луне.
— Я все-таки думаю, ты слишком преувеличиваешь. Понятно, что могут возникнуть проблемы с консервативно настроенными археологами. Какое отношение к твоим исследованиям могут иметь свихнувшиеся сектанты и официальная церковь?
— Ты вспомни Библию, книгу Бытия. Там говорится, что Бог создал человека по образу и подобию своему. В основу этих утверждений легли древнешумерские тексты. Черт, с тех пор как Джордж Смит перевел в тысяча восемьсот семьдесят втором году «Эпос о Гильгамеше», все мы знаем, что большая часть книги Бытия основана на древнешумерских мифах. Эдемский сад. Всемирный потоп. Вавилонская башня и так далее. — Дэвид мрачно усмехнулся. — Думаешь, Ватикан обрадуется, когда мы докажем, что старозаветный Яхве возглавлял пантеон шумерских богов?.. Что же касается поклонников древних астронавтов, то они считают богов-инопланетян спасителями Защитниками. Ангелами и божественными руководителями. Славными ребятами, которые в один прекрасный день придут и избавят человечество от всех нынешних передряг.
— Было бы очень здорово, если бы цивилизация ан несла спасение, — с кислым видом заметила Терри.
Дэвид протянул руку и слегка погладил пластмассовую статуэтку, изображавшую пять человеческих существ, посаженных на привязь.
— Кажется, добрый Боженька скоро предстанет в абсолютно новом свете, правда?
То, что стало известно из перевода, перекликалось с некоторыми шумерскими мифами: люди были рабами народа ан. Они трудились в их шахтах и сельскохозяйственных колониях. Из этих рабов формировались армии, которые по приказу своих Божественных Властителей завоевывали «нецивилизованных» соседей. Большая часть перевода, сделанного Дэвидом при помощи «Хауарда», повествовала о диких племенах, захваченных и «цивилизуемых» войсками под предводительством Шару-Газ, что в буквальном смысле означало «Верховные вожди убийц», но Дэвид и «Хауард» перевели это выражением как «военачальники». Отобранный скот, овцы, зерно пересчитывались и заносились в списки. Совершались жертвоприношения. Врагов убивали. Сжигались деревни. Драгоценные металлы (по-шумерски называвшиеся «зу-аб») собирались для отправки на «Небо», захваченные рабы держались в заточении и продавались. Биохимические параметры ан совпадали с человеческими, ан могли питаться растениями и животными, выросшими на Земле. Они заставляли землян заниматься земледелием и скотоводством, забирая себе все продукты.
Чрезвычайно беспокоила вероятность того, что большое количество землян шло в пищу. Дэвид начал подозревать, что именно в этом кроется причина человеческих жертвоприношений, столь распространенных во всех диких племенах.
