— Вождь! — гаркнул Бом, но я сдержался. — Чо с рабами? Не надо старика есть. Не хочу-у!
Смотри-ка. Начинает формироваться иммунитет к громким звукам. Махнув рукой на орка, я отправился к рабам.
— Как же я рад, мои дорогие друзья, — воспылал я искренними чувствами. — Расскажете, почему решили остаться?
Тишина.
— Эм. Что молчим?
Тишина.
— Алле?
— Нужно разрешить им говорить, Трайл, — послышался за спиной голос Каи.
— В смысле нужно разрешить? — удивился я и посмотрел на девочку-замарашку. — Я помню, как вот она без всякого дозволения ртом… — запнулся я на словах «предлагала взять». — …говорила. Правда я тогда был в теле Трайла.
— Я… — чуть не заплакала девушка. — Пожалуйста, не бейте…
— Ясно, — вздохнул я. — Да не будет тебя никто бить.
Что ж. Курс психологической реабилитации это не для меня. Я глянул на эльфа. Он выдержал мой взгляд. Да уж, язык ему вырезали не просто так. Он бы мне ответил, если бы мог. Интересно, у эльфов есть мат? Ну или жесткая брань.
*закадровый голос эльфа*: Леораль Аза`Аур Ляфаэль! *закадровый звук ручейка*.
А по факту послал в пизду.
— Разрешаю говорить, — обвел я взглядом рабские ряды.
Итак, знакомство. Люди. Два увальня с одной фермы. Отец и сын. Дрек и Шикорд. Говорить я стал со старшим Дреком. Первый вопрос всегда один:
— Почему не ушли?
— Некуда, хозяин, — не глядя мне в глаза ответил худощавый мужчина с седой бородой. При этом он не казался старым. Лет тридцать пять. — Орда пожгла наш дом. А в этих лесах мы не выживем. А у меня сын…
Аргумент. Я кивнул.
— Землю сможете обработать? — спросил я. — Пшеницу там.
Вот и кончился мой опыт и словарный запас земледельца. «Пшеницу там». Черт, как же так получилось, что я в свои восемнадцать и проживающий в городе, не знаю таких вещей. Даже не учел, что могу попасть в такую очевидную ситуацию.
— Не сможем, хозяин…
— Почему? — скис я.
— Здесь много дождей, хозяин. Два полных близнеца в году, хозяин, — раскланялся до земли Дрек. — Влажно, хозяин. Пшеница прихотливая, хозяин.
Ого, вот это я хозяин. Четырежды!
— А что можно тут посадить?
— Посеять, хозяин, — поправил меня Дрек, и сразу же охерел от своей наглости. Пал на землю, уткнулся мне лицом в ноги.
— Простите, хозяин! Умоляю! Асмодей попутал! Не накажите, хозяин.
Я очумело отстранился от неожиданного вылизывания мне обуви.
— Эй, хватит-хватит! Прощаю! Прощаю, едрить вас за крестьянское гузло!
Около часа я объяснял рабам, что их никто не выебет, если они чихнут. Да-да, оказывается их за это наказывали. И мое предупреждение о «чихе» воспринялось буквально. Пришлось пояснять другими словами. Но вроде бы до них дошло.
От Дрека я узнал, что земли тут непахотные, и нужно сначала сажать овес, потом рожь и дать полю отдохнуть. О пшенице можно забыть — белого хлебушка не покушать. Да и плуга, мотыг и граблей нет. Как и лошади.
— Аша! — крикнул я Кентавряшке, что с философским видом рассматривала кроны деревьев. — Если тебя в плуг запрячь, ниче?
— Че-е… — коротко ответил мой фамильяр.
— Уверена?
— Ну да.
И я как-то сразу приуныл. Может орков удастся уговорить. Покажу на своем примере, что такое совмещение «полезного с полезным». Качаешься и поле вспахиваешь.
— Можно… грибы выращивать… — издалека предложила Аша. — Вкусные…
Почему-то все испугано закачали головами. Я так вообще чуть в обморок не упал.
— Пап, — дергал за рукав отца Шикорд. — Скажи ему… Пап….
— Тихо ты, — шикнул он на прыщавого сына. Ого, в фэнтези мире тоже есть молодежь с угрями.
— О чем он? — заинтересовался я.
— Прости, хозяин, так, ни о чем. Простите. — раскланялся дядька, стараясь не смотреть мне в глаза.
— Мы культуру новую вывели на ферме, — предал отца «Павлик Морозов» — Очень неприхотливая. Так и не успели…
— Шикорд!
Усмехнувшись, я одобрительно похлопал по плечу младшего. Далеко пойдет. Обязательно узнаю, что за культура такая, но пока не до этого. Главное, что они умеют то, что должны уметь фермеры и крестьяне.
Я отвернулся от парочки, задумался. У меня есть мешок серебра. Нужно сгонять и закупиться в Мурьяки — ближайшем поселении. Или на худой конец, в трех днях отсюда Фроустарланда — деревня темных эльфов. Инструменты нам бы пригодились. Да и живностью бы обзавестись. Коровы, куры да лошади — главные атрибуты любой стратегии по развитию каменного века.
Ладно, переходим к следующим.
— Гномы! — оскалился я. — Почему вы не ушли?
Тихушники-коротышки пытались держаться уверено, хотя их запуганность была видна невооруженным глазом. Орки поработали и с этими. Оба чернобородые, широкоплечие и лысые. Но у одного бородка заплетена в косичку.
— Наш оплот далеко, — вздернул голову гном-косичка и посмотрел на меня. Ростом он доставал мне разве что до Анаконды II. — Мы не дойдем до него. И гибнуть в этих местах не хотим.
Гнома с косичкой звали Бори, а без — Гурон.
— Отстроить бы стену, — махнул я рукой в сторону узкого прохода. — Вы вроде по камню, но надо подумать, как сделать из дерева. Осилите? Орков нужно поднатаскать.
Гномы с испугом переглянулись. Их можно понять. Совсем недавно это их орки таскали.
— Сможете или нет? — надавил я.
— Дак как не смочь-то, хозяин. Только…
— Вот и молодцы. Не переживайте. Мы здесь дружная семья, — подмигнул я, но коротышки только побледнели.
С эльфом все понятно. Мне еще Райнара намекала, что в плен темным эльфам попадать нельзя. Какой-то там «Завет» запрещает, или что-то в этом роде. Строгие законы, что сказать. Победа или смерть — альтернативы нет. От орков отличаются культурой, цивилизацией, развитием… а, что уж. Всем они отличаются. Даже демографическим кризисом в меньшую сторону. Плодятся они крайне неохотно.
— Тебя как зовут-то? — не удержался я и спросил немого.
Он только глянул на меня ненавидящим взглядом.
— Будешь Бобом, — кивнул я, решив, что это самое эльфийское имя на свете.
Эльф охреневше посмотрел на меня.
— И мне нравится, — согласился я и загадочно подмигнув, добавил. — Тебе мы найдем работу персональную. Особую. Будешь моим личным… ассистентом.
— Апафраав! — первый раз вырвалось что-то изо рта эльфа. Ух, как он недоволен. Жаль, шамана рядом нет. Он же может мысли передавать.
— Что? — развел я руками. — Тебе в прошлый раз не понравилось? Отоспался как следует. Постой, ты думаешь мы тебя…
Мои глаза в ужасе расширились, я замахал руками, стал оправдываться:
— Да ничего мы с тобой не делали! Ты спятил, эльф?! Мы мужики вообще-то!
Эльф злобно ткнул мне мизинцем в лицо. На пальце осталась неглубокая ранка, которую мне когда-то предательски нанес Улук-Урай.
— Арпф-пф?! — зафыркал он злобно.
— Да никуда мы его не совали, идиот ушастый! Мы эксперименты ставили! Магические! Не эротические! Совершенно безобидные!
Твою ж мать. Уверен на девяносто процентов, что он остался только потому, что хотел убить нас. Желательно пожестче.
Кое-как мы с Бобом договорились. Точнее, по тембру его шипения стало понятно, что он подумает над моими словами. Или убьет безболезненно. Эх, опасный тип. Нужно будет следить за ним.
Едем дальше.
Человеческий старичок оказался обычным старичком. Не герцогом и не профессором наук, что смог бы мне объяснить, как работают мироздание мира и мои умения. Обычный пекарь из Грайнора — людского города в месяце пути отсюда. В рабстве он уже двадцать три года и звали его Букль.
— Двадцать три года?! — вскрикнул я от удивления. — Как у тебя кожа не позеленела еще? С тобой все нормально, дедуль? Точно?
— Я… еше крепок, — выпятил грудь старик. — как… бык…
Говорил он через паузу. Каждое слово давалось ему с трудом. С нашим Тхорком подружится.
«Кхе-кхе?»
«Я…»
«Кхе?»
«Бык…»
«Кхе!»
Спрашивать, почему он остался, я не стал. И так все понятно. Выйдет из лагеря и сломается, споткнувшись о корягу. Он не умеет ничего, кроме готовки. У орков, из-за кочевого образа жизни, очень ограниченные съестные запасы. И почти все долгого хранения. И из этого он пытался сделать что-то вкусное своим хозяевам, которых у него было аж четырнадцать.
