Усталость всё же взяла своё. День оказался насыщенным на события и трудным.
Как и обещал Иваныч, выехали в стаб с утра. Джипом управлял сам командир, а открытом кузове за турелью с ПКМ находился пулемётчик и, как заметил Герхард, был слегка расслаблен.
– Как у вас тут вообще обстановка?
– По-разному, но в основном тихо. Тварей отвадили сюда шастать, к тому же патруль периодически периметр объезжает.
– А муры? Не шалят?
– Стикс миловал. Но сказать, что у нас здесь курорт, то это не так. Года три назад муры затеяли у нас под боком дела свои порешать. Но их вовремя ликвидировали. А недавно объявились очередные отморозки. В общем, особо скучать не приходится. Ты когда назад думаешь? – сменил тему разговора Иваныч.
– Дня два, три, наверное, побуду. Буду смотреть по обстоятельствам.
На повороте джип притормозил у серого, ухоженного памятника.
– Здесь похоронен Следопыт, командир нашего блокпоста. Давно погиб, попал прямо на этом месте в муровскую засаду. Парни его очень уважали и любили. Я его тогдашним не знал. У нас трое парней осталось из той команды, давно сложился ритуал – проезжая мимо, притормозить на минуту.
Дальше продолжили путь молча, лишь на подъезде к стабу Иваныч оживился: – почти приехали. Джип замер перед хитро выложенными бетонными блоками, между которыми змейкой вилась узкая дорога.
– Будем ждать джип охраны. Несмотря на то, что меня и машину знают, всё равно выезжают для первичного осмотра.
И, правда, широкие створы ворот раскрылись и наружу выехал такой же джип, как и у командира блокпоста. Следом выполз БТР-80, за ним четыре шишиги. Командир блокпоста на своём автомобиле сдал назад, съехав на обочину.
– Мужики, видать, в рейд отправляются.
Тем временем из ворот выехала ещё одна "восьмидесятка", после чего они закрылись. Передовой джип проехал мимо, поприветствовав Иваныча, а вот бронетранспортёр, поравнявшись, остановился. На броне сидело четыре бойца в полной экипировке. Один из них показался внешнику знакомым. Он в этот момент повернувшись к товарищу, что-то у того спрашивал. Получив ответ, он развернулся обратно и встретился с взглядом Герхарда. Равнодушно кивнул в знак приветствия и задумался о чём-то своём, глядя перед собой.
«Чёрт!» – внешник едва не выругался вслух. – «Пескарь! Странно, но он меня почему-то не узнал…. Может просто не ожидал меня здесь увидеть? Что же, вполне возможно…».
Герхард был уверен на все сто процентов, что парень его не узнал. Пескарь смотрел на него, как на совершенно незнакомого человека. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Абсолютное безразличие.
Из открытого люка вылез симпатичный молодой мужчина, судя по экипировке – командир.
– Привет, Иваныч! К Полковнику?
– Здорова, Следопыт. Ты угадал – к нему. Я и не знал, что вы в рейд собираетесь. Сам-то он хоть на месте? Или тоже, как и вы, съехал куда?
– На месте. У нас внеплановый выезд образовался. Ладно, время не ждёт, надо двигаться.
– Назад когда?
– Дня через два.
– Давай. Удачи, парни.
– Что за Следопыт? – спросил Герхард, когда колонна, пыля, прошла мимо.
– Бывший командир блокпоста, – Иваныч, заметив, как расширились зрачки у его собеседника, только рассмеялся. Успокоившись, пояснил: – нынешний Следопыт и погибший, один и тот же человек. Нынешний попал к нам в Улье через тринадцать лет после гибели первого Следопыта.
Ошарашенный Герхард лишь покачал головой, переваривая удивительную информацию. Он, конечно, слышал про подобные случаи, но вот близко столкнуться с такой ситуацией, ему ранее не доводилось.
Оставив после себя неприятный и удушливый запах отработанного топлива, колонна скрылась из вида.
– Теперь мы.
– А патрульный джип?
– Так Следопыт о нас доложился по рации. Видишь, ворота вновь открылись – нас ждут.
Пока джип медленно петлял по змейке, приближаясь к стабу, Герхард чувствовал себя неуютно. Два танковых ствола, направленные на джип, сопровождали и контролировали его движение. Внешник ничуть не сомневался, что они в любой момент, если охрана посчитает нужным, могут вдребезги разнести приближающийся автомобиль. Герхард зябко передёрнул плечами, почувствовав холодок между лопатками. Джип въехал в раскрытые ворота и остановился.
– Иваныч, надолго к нам?
– Нет. Часа через три назад. Проведите Иртыша к Быкову, – кивнул он на своего пассажира, – а я к Полковнику.
– На месте должен быть.
– Я знаю, Следопыт успел меня сказать
Иваныч пожал руку Герхарду: – удачи тебе. Думаю, что скоро увидимся, ведь назад через нас пойдёшь?
– Пока не знаю, – улыбнулся мнимый рейдер. Когда командир блокпоста уехал, повернулся к бойцам охраны. – теперь куда? Я у вас первый раз.
В кабинете ментата, за письменным столом сидел худощавый молодой мужчина и что-то увлечённо рисовал на печатном листе бумаги, не сразу обратив внимание на вошедшего. Герхард, пользуясь моментом, с интересом осмотрелся. В глаза бросились три пейзажа, висевших на стене рядышком, очень близко одни от одного. Не сразу сообразил, что это триптих – единый пейзаж, разбитый на три части. Но, одно понятно, картины написаны уже в Улье. Ментат, наконец, оставив в покое карандаш и лист бумаги, проследил за взглядом посетителя, не без удовольствия, пояснил.
– Моя жена маслом балуется. Решила, что её высокохудожественные творения, ну просто обязаны украшать мой кабинет. Это всё лирика, давайте перейдём к делу. Присаживайтесь, – кивнул он на стул перед столом.
– Кто, откуда?
– Иртыш. Крёстный – Ронни. Я рейдер-одиночка – предпочитаю свободный промысел. Ни от кого не завишу, никому ничего не должен.
– Давно в Улье?
– Около трёх лет. А, кажется, что уже целую вечность здесь, – с некоторой горечью в голосе произнёс Герхард.
– С мурами встречи имелись?
– Я не мур, если об этом речь. А так, за всё время блужданий по кластерам, не однажды приходилось пересекаться.
– И?.. – ментат внимательно посмотрел на Герхарда. Тот лишь усмехнулся и ответил: – если я сейчас сижу целый и невредимый в этом кабинете, то повезло мне, а не им.
– К нам с какой целью?
– Отдохнуть, к знахарю заглянуть. Рассчитываю дня три-четыре пробыть. Как у вас насчёт отдыха?
– Если имеется ввиду заведение с девушками, то работает массажный салон. Долгое время у нас подобных услуг не оказывали, но против природы не попрёшь. Поэтому разрешили открыть такое заведение. Есть также кафе – новая хозяйка обычной столовой перепрофилировала её, за что Анжелике большое спасибо от
