камней по сторонам. Так он мог хотя бы сесть во время еды.
Четыре раза измученный организм культиватора вынуждал его ложиться спать.
— Если посчитать, — бормотал сам себе под нос Сильвио, — Я уже проводил такой эксперимент — не спал неделю. Правда, потом приходилось отсыпаться около суток. То получается, что я… кхе-кхе, ползу тут уже больше трех недель. Как же меня это все достало!!! Но я не сдамся. Я пережил Марсело и кучу других культиваторов. Убил древнюю тварь, законопатившую меня сюда. Я должен выжить!
Глыбы камней со всех сторон не приносили физического вреда, но они морально давили очень сильно. Каждую минуту, каждую секунду он слышал только себя в звенящей тишине, и продолжалось это очень долго. Постепенно парню начал казаться какой-то шум. Порой казалось, что недалеко шумит река. Иногда — шелест листвы, или завывания ветра. И только «пульс» бесстрастно показывал — он в огромной толще породы, и вокруг почти нет пустот…
Проснувшись в пятый раз, Сильвио показалось, что он что-то слышит. Верный «пульс» моментально разошелся вокруг. Оказалось, что шахта дальше изгибается, и идет вверх, и влево. Но в месте изгиба, метрах в пятнадцати, ощущается пустота. Огромная, безбрежная. И, кажется, даже был кто-то живой.
Одна-единственная мысль стучала в висках Сильвио — он должен пробиться туда!
Добравшись к изгибу шахты, он принялся, как сумасшедший, кромсать породу окутанной волей Меча глефой. Пыль и осколки камня забивались в нос, рот и глаза. Грохот оглушал отвыкшие от сильного шума уши. Но парень, не останавливаясь ни на секунду, долбил камень, прокладывая по сантиметрам свою собственную шахту.
… На склоне невысокой горы раздался грохот. В туче камней из подземного хода вылетел Сильвио.
— Да! Я сделал это! Солнце! Воздух! Никаких гребанных пещер! Клянусь! Никогда больше не полезу в них!!!
Щурясь от ослепительного солнца, парень обессилено сел на землю.
Дул ветер, пытаясь приподнять пропитавшиеся жиром волосы, где-то недалеко журчал горный ручей, будоража пересохшее горло. Парень встал, и критически оглядел себя:
— Нда, не одежда, а сплошные лохмотья. Даже уличный побирушка выглядит лучше… Да и запах от меня, наверное, еще тот… Так, где тут журчит вода?
Приведя себя в порядок, парень переоделся в новый комплект одежды из пространственного кольца, и начал оглядываться. «Пульс» вышел уже машинально, даже без участия сознания — как вдохнуть воздух, или почесать руку, к примеру.
Как Сильвио и предполагал, получив вторую звезду, его сознание вновь усилилось. И отличный этому пример — «пульс души». Теперь он мог просканировать километров пять в диаметре на поверхности, против предыдущих пятисот метров. Но людей, или хотя бы их следов не видно было ни обычным зрением, ни «пульсом».
— Значит, пойду вдоль ручья. Люди всегда селились рядом с водой…
Несколько часов ходьбы действительно привели к небольшой деревушке. Двадцать три двора, и все друг другу родственники, это видно было по очень похожим лицам. Но самое главное — в этой крохотной деревушке каким-то чудом хранилась неплохая карта. И до Эспера, деревни, в которой жил Сильвио, оказалось всего каких-то километров семьдесят-восемьдесят. Пустяк, как для культиватора каменного ранга. К вечеру он уже может быть там, стоит только захотеть!
Запомнив нужное направление, парень с места рванул так, что исчез из глаз окружающих людей. Плевать на все! Совсем рядом место, где он провел свое детство! А еще, рядом будет его родная Сан-Поро. Там, где он родился, и где похоронены его родители. Ведь после того, как он попал в секту, он ни разу не бывал в родных местах…
Так, за воспоминаниями, дорога промелькнула незаметно. Не особо всматриваясь по сторонам, Сильвио мчал вперед напролом с силой и мощью культиватора. Не раз с его пути разбегались звери и птицы, вот только он уже был далеко впереди…
Вот впереди показалось огромное дерево с тремя верхушками. Сколько времени деревенская ребятня провела на нем, не счесть! А вот там, дальше, деревенские ворота. Обыкновенна пара невысоких столбов, и надпись на одном из них — Эспера. Парень незаметно для себя замедлился, переходя на прогулочный шаг. Сколько воспоминаний связано с каждым камнем тут!
Не сразу подходивший к деревне Сильвио сообразил, что что-то не так. Слишком тихо… Где лай собак, кудахтанье кур? Почему никого не видно? Где висящие вязанки вяленной рыбы? Отчего такая высокая трава вдоль дороги, как будто никто не косит ее?
Чем ближе приближался парень, тем больше видел признаки запустения. Темнеющие проемы окон, отчетливый запах разложения и плесени, засилье бурьянов, и ни одного живого человека. Лишь кое-где мелькало лесное зверье, но и они испуганно убегали, увидев человека.
Уже подозревая самое худшее, Сильвио дошел до перекрестка — центра всей деревни, где сходились сразу три улицы. Большой деревянный столб с табличкой «тут покоятся жители Эспера». Точно такой же, как и в вырезанной когда-то зверями, его родной Сан-Поро…
— Как же так? Неужели все погибли? Дед Васко, староста Леандро, Фелипа, Мэнола, красавица Амэда и ворчун Маурицио…
Слеза скатилась по щеке Сильвио, но он не замечал этого, поглощенный воспоминаниями детства. И одновременно осознанием — больше он их не увидит. Никогда.
Глава 14
Почти машинально парень вынул тело Марсело из своего кольца, и похоронил рядом. Врыл деревянный столб, на котором нацарапал имя погибшего культиватора.
— Надеюсь, тебе тут понравится, приятель.
А дальше Сильвио бродил по нескольким опустевшим улицам. Лишь ветер и щебет птиц сопровождали его. И воспоминания — тут ему был знакомо почти каждое дерево и каждый дом. Именно тут он жил, после того, как в родной Сан-Поро погибли все жители. Здесь перестал видеть кошмары и пообещал узнать и отомстить за гибель своих родителей. Тут же ступил на путь культиватора. Здесь, можно сказать, прошло его детство, и тут же и закончилось.
А немного позже парень стоял над могилами родителей. Они также были похоронены в центре уже своей деревни, в Сан-Поро, вместе с другими жителями.
— Мама, папа, простите, что так долго не приходил…Я уже вырос, и стал культиватором…. Хм… даже не знаю,
