усмехнулся, по первым же словам узнав голос смертного, который удрал от Заклинателя Плоти. — Не хотелось бы, чтобы он помер. Хороший парень, особенно для эльфа.
— «Для эльфа»? — Ему вторил голос молодой эльфийки, который был тоже знаком Даракасу — когда он еще командовал своим Копьем, то изредка пересекался с племянницей Залика. — Вы не любите всю нашу расу?
— Без обид, Ушастик, но мне как-то сложно проникнуться любовью к представителям лесного народа, после того как пришлось с искалеченной ногой несколько часов подряд ползать по пепелищу в окружении трупов своих друзей и соседей… То еще занятие, скажу тебе. — Звук шагов стал ближе и за решеткой камеры, в которой находился темноволосый эльф показались два темных силуэта. Один из них явно принадлежал Идриль, а второй — нагловатому смертному и судя по всему, девушка помогала человеку абсолютно добровольно, что, мягко говоря, сильно удивило Даракаса. Он не слишком много знал про наследницу Дома Заклинателей Плоти, но обычные эльфийские девушки после того, как их использовали в качестве живого щита, потом не подошли бы к своему пленителю даже на расстояние выстрела из баллисты. Причем даже под угрозами — больно впечатлительными были представительницы «прекрасной» части лесного народа. — Так что не надо этому удивляться…
Молодой фаролец подошел ближе к решетке и в свете дрожащего факела Даракас смог в очередной раз убедиться, что он не ошибся — это был тот же самый человек, который облапошил его в Западном Крае и которого прямо в этот момент искал Залик. Правда, зачем седовласый целитель этим занимался — темноволосый эльф не понимал. Когда он был в составе армии Фирлика, то Заклинатель Плоти говорил, что разыскивал этого смертного, чтобы излечить свою душевнобольную племянницу, но судя по тому, что ветеран войн с дроу видел сейчас перед собой — девушка была абсолютно здорова и в целом не особо протестовала против общества человека. Так что тут либо Залик внаглую врал им всем, либо был обманут сам и наследница его Дома на самом деле не слишком-то нуждалась в лечении.
— После того, как вы попросили меня вернуться назад, чтобы позаимствовать одну из моих ночных рубашек, для того чтобы было в чем вынести немного золота из нашей малой сокровищницы — я уже ничему не удивляюсь… — тяжело вздохнула девушка и приглядевшись, Даракас действительно увидел в руках человека странный полупрозрачный мешок, весь покрытый узлами, узорчатой вышивкой и усыпанными бисером рюшками.
— Я что0ли виноват в том, что у тебя в комнате нормального мешка не нашлось? И чтобы я, да прошел мимо горы золота и не отщипнул от неё хотя бы кусочек? Ха! Считай это компенсацией за отрубленную руку! А точнее — её малой частью. За остальным зайду как-нибудь попозже… — смертный подошел поближе к решетке, чтобы получше разглядеть находящегося в камере эльфийского воителя. — Слушай, Ушастик, а он там часом не сдох? А то мы тут столько языками чешем, а он ничего ни сказал…
— Потому что знаю цену слова. — Решил подать голос Даракас, которого и в самом деле можно было принять за мертвого, потому что с момента появления в темнице гостей, он не сделал ни одного движения и просто следил за вошедшими. — Что тебе нужно, человек?
* * *
— В общем так, остроухий, мы с тобой друг друга не знаем, но…
— Я тебя знаю. — неожиданно перебил бывшего рыбака находящийся за решеткой темноволосый эльф. — Ты — Мизар, фаролец, которого стараниями Залика разыскивала чуть ли не вся наша армия. И который выкрал находящуюся под охраной моего Копья госпожу Идриль, что сейчас стоит за твоей спиной. К слову, приветствую наследницу Дома Заклинатель плоти… — заключенный учтиво наклонил свою голову, насколько позволяло его положение прикованного к стене узника.
— Эм… Здраствуйте, командир Даракас. — настороженно отозвалась светловолосая эльфийка, с опаской поглядывая на него из-за спины молодого наемника.
— Нда… Хорошая у меня слава, раз чуть ли не каждый встречный в Великом Лесу про меня каким-то образом уже знает… — парень задумчиво почесал затылок и мотнув головой, повернулся обратно к пленнику. — В общем, давай не будем тянуть кота за хвост и перейдем непосредственно к делу. Я тут, чтобы сделать тебе небольшое предложение и неплохо бы нам договориться до того момента, когда сюда заглянет кто-то из стражи…
— Если твое предложение включает в себя мое освобождение, смертный, то я тебя внимательно слушаю. — спокойно ответил Даракас, слегка дернув руками, из-за чего удерживающие его оковы тихо звякнули.
Именно на этом моменте светловолосый союзник молодого наемника решил его покинуть.
— Господин Мизар… — Идриль коснулась плеча парня и указала пальцем в сторону все еще открытого тайного хода. — Я помогла вам добраться до темницы, но сейчас мне лучше вернуться обратно в мою комнату. Скоро у охраны начинается обход и если вас вдруг заметят при побеге — мне лучше в этот момент быть в своих покоях. Дядя Залик будет не слишком рад, если узнает, что я помогала сбежать человеку, ради поимки которого ему пришлось пойти на… Многое. А я не хочу его расстраивать. Поэтому простите, но… — Остроухая девушка нырнула в темный зев туннеля. — Мне пора идти!
Каменная плита с легким скрежетом встала на место, а ошарашенный внезапной прытью эльфийки парень тихо пробормотал себе под нос.
— Я так-то еще про подземный ход за пределы поместья хотел спросить… Ну да и демоны с ней, сам справлюсь. — махнул рукой в сторону закрывшегося тайного хода Мизар.
— Его не существует. — неожиданно подал голос находящийся за решеткой темноволосый эльф. — Это родовое гнездо, а не какой-то там мелкий городишко. Бежать из него — значит прекратить существование всего своего Дома, а на такое ни один из уважающих себя аристократов Великого леса попросту не пойдет, а такой старый эльф, как Заклинатель Плоти — в особенности. Так что если ты хотел покинуть это гостеприимное место совершенно незаметно, то у меня для тебя плохие новости, смертный… Но все-таки давай поторопимся — что там у тебя за предложение?
— А ты не догадываешься? Мне местное гостеприимство не нравится от слова совсем, поэтому суть сделки такова: Я освобождаю тебя из этой уютной камеры, а взамен ты помогаешь мне выбраться из Великого Леса и добраться до дома. Думаю, довести до границы Фарола будет достаточно, а там я уже как-нибудь на месте сориентируюсь…
— А ты не многовато хочешь, человек? — темноволосый узник с отчетливо слышимой в голосе насмешкой поинтересовался у парня. — До границы с этим королевством больше недели пути и это я сейчас говорю про нормальное путешествие, когда никто тебе не препятствует и патрули стражи не сидят у тебя на хвосте. Но ты — смертный и тебя в любом случае будут пытаться остановить, да еще и Залик скорее всего пошлет воинов вдогонку. Это минимум месяц, а то и все два, если идти лесными тропами и обходить главные дороги стороной.
— Сюда же ты как-то проник, верно? Значит и провести меня к Фаролу сможешь. — спокойно пожал плечами бывший рыбак. — Ну так что, по рукам? Или тебе тут не так уж и плохо? Если что, тут в кладке есть несколько солидных трещин и с потолка во время дождя начинает капать… Это я тебе как бывший постоялец соседней камеры говорю.
В ответ из-за решетки раздался насмешливый фырк.
— Открывай. Я согласен.
— Ага, уже бегу, ушастый, дай только сапоги маслом смажу, чтобы не скользили. — Ухмыльнулся в ответ Мизар, отрицательно мотая головой. Своему новому знакомому он не доверял и тот факт, что Заклинатель Плоти кинул этого эльфа в темницу, никак на это не влиял. Принцип «Враг моего врага — мой друг» тут не работал абсолютно. За время нахождения в плену молодой наемник понял об эльфах одну важную вещь, а именно — междоусобная борьба между аристократией Великого Леса была делом обыденным, а предательство — нормой жизни. А от заключенного, несмотря на его потрепанный и не самый дружелюбный вид буквально несло «породой». — Чтобы я, да просто так поверил остроухому? Я еще не настолько рехнулся… Сперва поклянись именем своего Дома, что поможешь мне добраться до Фарола, а уже потом я пойду за ключами. А то мало ли что… Например выберешься из камеры и решишь, что куда проще будет просто укоротить меня на голову, вместо того, чтобы тащиться демоны знают куда.
— Скажи мне — все люди
