Гарольд пригладил мальчугану вихрастую шевелюру и с улыбкой протянул ему тюбик с мясным концентратом:
– Браво, герой! Только вначале перекуси, силенок поднаберись.
После чего все опять прислушались к очередной передаче «Новости»:
– Помощь к нашим окруженным войскам пробиться пока не может, но так необходимые продукты и медикаменты обещали доставить пожарные. Вскоре они уже будут на месте.
Причем эти два предложения прозвучали в мешанине другой, весьма бесполезной информации. Но были правильно вычленены из контекста. Правда, смысл их несколько ускользал от понимания.
– То есть они поняли, что нам нужен антидот? – подключился к обсуждению проснувшийся Малыш. – Только при чем здесь пожарные?
– Может, они сюда попытаются подъехать на машинах? – оживился Гарольд. – А что, если десяток, да с пулеметами.
– Не получится! – Николя уже в который раз присматривался сквозь щели к пулеметным гнездам противника. – Вон у них тут как все перекрестным огнем пристреляно. Сразу три крупнокалиберных пулемета любой подход перекрывают. Вот если бы нам бесшумные снайперки, да засадить залпами по гнездам! Ух! Всех бы гадов за пять минут оприходовали с этой позиции!
Предложения и домыслы высказал почти каждый, пока в пять пар глаз внимательно осматривали все возможное пространство в поисках хоть одного захудалого пожарника. Уже пришли к выводу, что это все чушь и неправильно понята поданная информация, когда самый молодой и глазастый воскликнул:
– Ой! А вон там, над той полосой деревьев, сразу три вертолетика летят. Игрушечные вроде. Но сверху красные, а значит, пожарные!
Даже платформа опасно покачнулась, когда четыре взрослых воина резко переместились на сторону мальчика и уставились на его вытянутую ручонку. И действительно, над самыми кронами ровной полосы деревьев, разделяющей парк на секторы, медленно, осторожно летели три радиоуправляемые модели мини-вертолетиков. Скорее всего, из серии «Игрушки для взрослых». Сверху они были нисколько не красными, как показалось вначале, просто там имелся жирно нарисованный красный крест, что сразу развеяло все последние сомнения. В связи с невозможностью прорыва воинами или по причине слишком больших потерь решили оказать помощь антидотом хотя бы таким способом. И подобная помощь могла оказаться вполне эффективной.
Если бы не три момента. Полоса деревьев заканчивалась далеко от вышки. Открытое пространство легко просматривалось врагами и было ими частично оккупировано. И вот-вот могла вмешаться начавшая уже расширение багровая туча.
Устройства оказались весьма маневренными и многофункциональными. Да и управляли ими наверняка опытные пилоты. Долетев до края полосы, они резко подались в стороны и вниз, намереваясь дальше уже лететь под прикрытием высокого декоративного кустарника. Тут не повезло одному из них, он столкнулся с плохо различимым столбом, на котором еще вчера висел какой-то информационный указатель. Столкнулся и практически упал после этого прямо в кусты. Но вроде как при этом остался незамеченным.
Второму вертолетику не повезло кардинально. Его заметил прохаживающийся по периметру своего поста пиклиец. Причем не просто заметил, а сразу присел, дождался, пока устройство к нему подлетит ближе, а потом ловко сбил на землю прикладом своей штурмовой винтовки. После чего бросился подбирать странный трофей. Трофей оказался еще страннее, чем показался внешне. Как только десантник нагнулся и прикоснулся к нему рукой, раздался негромкий хлопок взрыва, и уже полный труп с окровавленным лицом откинулся на спину. Игрушка-то оказалась с самоуничтожением! Похвально! Даже при расследовании никто не отыщет частичек ампул с антидотом.
К убитому тут же бросился его напарник, стали подтягиваться и другие пиклийцы. Но слишком уж большого шума или паники событие не вызвало, потому что никто, кроме пострадавшего, ничего не видел и не догадывался, в чем суть происшествия. Скорее всего, подумают, что отыскал опасную штуковину или нечто непонятное, да и погорячился, хватая всякую гадость в руки.
Но теперь вся надежда у группы осталась только на третье летательное устройство, которое по огромной дуге, но все-таки приближалось к парашютной вышке. Но тут белесый туман рывком опустился вниз, отсекая как и радиоуправление, так и действие самого моторчика. Вертолетик, потеряв управление и летные свойства, с замершим пропеллером рухнул где-то в районе луга с высокой травой. Более тщательно помешала рассмотреть нулевая видимость, укутавшая площадку словно слоем ваты.
– Сейчас отыщем! – ликовал Малыш.
– Погоди чуток, – осаживал его Тантоитан, уже пропуская конец веревки через тормозной карабин у себя на поясе. – Надо еще пару минут выждать, пока туман и луг накроет.
Словно по заказу, начались очередные новости в эфире. Про пожарников пока не было сказано ни слова, а вот про так мешающую справедливому возмездию тучу появилась вполне важная информация:
– Передается штормовое предупреждение! По предположениям ученых туча может в любой из моментов своего расширения разразиться не только обильным дождем, но и крупными, невероятных размеров градинами. Вплоть до размеров футбольного мяча. Поэтому всем рекомендуется обязательно в это время находиться в надежном укрытии. Если нас слышат и подданные королевства Пиклия, то от них настоятельно требуем: из убежищ потом выходить без оружия и с поднятыми руками. Пока все боевые действия на четверть часа прекращены.
Как раз две минуты и прошло, поэтому, прыгая за край площадки с заранее отмеренной веревкой, Танти пробормотал:
– Хорошие новости!..
– Особенно хорошо станет, если такой градиной по голове приголубит, – поддакнул ему Малыш, тоже исчезая следом в тумане. Веревки вскоре ослабли, чуть качнулись и замерли. Из чего следовало, что пара уже на земле и теперь крадется в сторону такого необходимого летательного устройства.
Николя с Гарольдом переглянулись и обменялись недовольными фразами:
– Чего тут сидеть и в туман пялиться? Глаза вываливаются наружу и мерзнут!
– Ага! Это они нас специально не взяли, потому что сами погреться решили.
– Или опасаются за целостность веревок?
– Каждая из них нас двоих выдержит. Но вот размяться бы не помешало.
Словно по заказу, где-то в стороне падения первого вертолетика послышался еле слышный хлопок, и Николя сразу зашептал в переговорное устройство:
– Танти! Кажется, кто-то любопытный из моусовцев тоже без морды лица и без руки остался. Вам понизу хлопок не услышать. Как бы они и сюда не притопали.
