Выполнив маневр уклонения, летчики синхронно отстрелили тепловые ловушки, раскаленные ложные цели увели неприятельские ракеты, и те самоликвидировались. А мимо русских истребителей пронеслись два F-16. Олег переключил режим воздушного боя. Поверх светофильтра шлема опустился коллиматорный визир. Повернув голову, летчик зафиксировал угол захвата нашлемным прицелом и выпустил ракету. Это была уже Р-73, превосходящая «Кинжал» на несколько порядков. Можно сказать, что это был «Суперкинжал».
Ракета Р-73 обладала всеракурсной тепловой головкой самонаведения, что позволяло поражать цель из любого положения с максимальными и даже запредельными перегрузками. F-16 попытался уклониться, но русская ракета настигла его. Сработал неконтактный лазерный взрыватель, и направленный взрыв 8-килограммовой боевой части разворотил сопло двигателя и искорежил хвостовое оперение. Пилот американского истребителя едва успел катапультироваться, прежде чем разлетевшиеся лопатки турбины превратили F-16 в огненный шар.
— Командир, нас облучает локатор!
— Противоракетный маневр!
Истребители разошлись энергичным отворотом с большой перегрузкой, уйдя из-под атаки. Летчики успели заметить дымные следы инверсии прошедших мимо ракет. Еле увернулись…
Четыре F-15Е «Страйк Игл» снова атаковали пару Су-27, но на этот раз русские летчики перехватили инициативу. Обороты турбин убраны до минимума — ручку на себя! Су-27 вздыбливается «коброй Пугачева». F-15 пронеслись мимо, Олег довернул острый нос истребителя и выпустил подряд две ракеты. Одна из них взорвалась, «обманутая» тепловой ловушкой, но вторая Р-27Т поразила американский истребитель прямо в правый двигатель. Облако стальных стержней вспарывает обшивку и вскрывает внутренности турбины. Вспышки сработавших катапульт кресел следуют чуть раньше взрыва топливных баков пораженного истребителя.
— Командир, сзади — еще пара!
— Уходим на сверхмалую!
Су-27 «нырнули» на малую высоту и на форсаже понеслись над самыми макушками деревьев. Ворвавшиеся в воздушное пространство недавнего боя тяжелые истребители F-15E «Страйк Игл» так и не смогли засечь дерзких русских.
Пара Су-27 капитана Щербины благополучно произвела посадку на военном аэродроме Снежное.
* * *Когда-то, еще в советские времена, в небольшом шахтерском городке начали строить аэродром. Старые шахтные выработки расширили и укрепили сводами из фортификационного бетона, превратив в подземные галереи и мастерские. Подземная авиабаза могла вместить в своих многоярусных помещениях целый полк «Бэкфайров» — именно для них строился этот засекреченный, защищенный даже от ядерного взрыва аэродром. Но в девяносто первом Советский Союз распался, а новой Украине этот уникальный объект оказался не нужен. Его законсервировали вместе с теми запасами, которые успели туда завести. Да так и забыли в череде «демократических» преобразований. Местные жители стороной обходили огороженную проржавленной колючей проволокой территорию. И даже в лихие девяностые, когда развелось много охотников за черными и цветными металлами, на территорию заброшенного «подземного города» заходить не рисковали даже самые отчаянные охотники за легкой наживой.
А вот теперь бойцам Донбасского фронта он оказался как нельзя кстати. Расположенный менее чем ста километрах от Донецка, он стал важной авиабазой защитников столицы горняков и металлургов. А его вместительные подземные помещения, рассчитанные на прямое попадание тактического ядерного боеприпаса, стали убежищем для самолетов и людей.
Всего состав авиабазы сейчас насчитывал четырнадцать истребителей Су-27, десяток МиГ-29 и девять «Грачей» — Су-25. Еще было несколько фронтовых бомбардировщиков Су-24 и Су-24М и один «Бэкфайр», тот самый, что перелетел с полтавского аэродрома, управляемый экипажем полковника Верескуна. Кроме боевых машин, здесь была «сборная солянка» из учебно-тренировочных самолетов L-39 и L-29 чешского производства и досаафовских Як-52 и Як-18Т. Был даже один спортивно-пилотажный самолет Су-26, причем у летного состава этот факт вызывал неизменные шутки.
Есть даже такой летный анекдот: встречаются два авиационных командира. «Ты чего такой хмурый?» — «Да вот завтра какой-то Су-26 прилетает, наверное, шибко секретный! Вот и готовимся». Но дело в том, что Су-26, в отличие от своих грозных «собратьев», истребителя Су-27 и штурмовика Су-25, — легкий винтомоторный самолетик для спортивного пилотажа.
Противовоздушная оборона авиабазы состояла из такого же разношерстного вооружения: пара устаревших зенитно-ракетных комплексов С-125, которыми командовал герой противовоздушной обороны Полтавы майор Федор Березов, дивизион ракетных самоходных установок «Бук-М1» из Мариуполя и «партизанский отряд» капитана Владислава Русанова.
Первое, что сделал Олег, перебазировавшись на новый аэродром, — закрасил эмблемы с трезубцами и сине-желтые круги. Теперь на истребителях красовались красные звезды. А по бортам кабин ряды маленьких красных звездочек отмечали количество сбитых самолетов. А один из художников-самоучек, из местных техников, нарисовал на борту кабины истребителя капитана Олега Щербины святого великомученика Георгия Победоносца. Святой, сидя на коне, поражал своим копьем американский F-l5E.
С самого момента передислокации сюда авиатехники снежнянская авиабаза стала иголкой в жирной американской заднице оккупационных сил.
* * *— Как слетали?
— Нормально. Юрка двух «Бородавочников»[27] завалил.
— А ты?
— Одного «Бородавочника», «Орла» и F-16. Хотя могли и больше. Чертов АВАКС нас засек. Из-за этого проклятого «Часового»[28]— ни вздохнуть ни перднуть, — в сердцах выругался Олег Щербина.
Летчики все еще переживали моменты боя, они еще были там — в беспощадной синеве неба, где в реве форсажного пламени металл кромсал металл и счет жизни и смерти шел на доли секунды. Сегодня они выиграли благодаря летному мастерству, мощным самолетам, везению. А вот что будет в следующем вылете?..
Пока летчикам удавалось сдерживать натиск оккупационных сил НАТО, но с каждым днем это делать было труднее и труднее. Американцы и их союзники по коалиции стягивали на территорию Украины все больше войск. Привыкшие давить противника численным превосходством, они не понимали, как можно дерзнуть противостоять такой мощи? Но люди сражались, раз за разом отражая атаки и налеты оккупантов.
Аэродромная команда закатила Су-27 в ангар и закрепила его на подъемной платформе. Под мерное гудение механизмов подъемник, похожий на те, что устанавливаются на авианосцах, опустил истребитель в подземный технический комплекс обслуживания.
