- Символично. Так остальные живы?
- Да. Чарли, Вова и Кубинец.
- А Сахаров?
- Жив - здоров! Занялся разработкой Пси-защиты. Говорит, в течение года, уже стоит ожидать прототип изобретения! Поздравлял тебя и передавал привет.
- Ясно.
- Я тут пообщался со сталкерами… Они тебя сейчас стали называть Егерем. Раскаиваются, что прозвали такого дельного сталкера Осечкой. Так что, привыкай.
- Хм, да…
- О тебе один сталкер говорил, полный такой, мол, что ты с Беларуси. Что от армии сбежал на юг, на загрязнённую территорию… И ты там этим… егерем или лесником работал. А потом в Зону пришёл. И что топор с собой носишь, чтобы кого-то убить. Это правда?
- Правда, - Осечка, точнее теперь Егерь, взял Чейзер-13, - Вот только я от армии не далеко ушёл… И до сих пор не добился того, чего хотел…
- Ладно, отдохни. Тебе Лекарь передавал привет. Потом приходи в бар, там тебя все ждут.
Голова Егеря ещё ныла от воздействия Пси-излучения, и сталкер впал в дрёму…
У сталкера изменилось имя. Но будет ли Егерь удачливее Осечки?
После нескольких часов отдыха, одиночка чувствовал себя на порядок выше. Он собрался и вышел. Попал в коридор, в конце которого у окна дежурил долговец. Тот объяснил Егерю, как дойти до бара. Егерь спустился по лестнице, затем вышел на улицу. Снаружи здание охраняли сталкеры Долга. Они поздоровались и поблагодарили за успешно проведённую операцию. На пути в бар, Егеря повстречал Чарли. Тот обрадовался, поблагодарил и отвёл одиночку…
…Егеря встретили шумно. Все благодарили и жали ему руку, за исключением трёх сталкеров в тёмных плащах, не проявивших эмоций, и одного новичка. Егеря усадили за стойку, стали угощать…
Через час болтовни о излучении и взятого подробного интервью «Из центра Пси-излучения, окружённого толпой неуправляемых зомби», Егерь отошёл на второй план и принялся за угощения.
Бочонок, толстый сталкер, извинился, что «Прозвал Егеря Осечкой, после неудачной попытки защиты ещё не освоенного бара». А дальше все стали веселиться, смачивая дело выпивкой.
Эльдар, сталкер в «Заре», начал рассказывать историю:
- В общем, появилось в Зоне новое явление. Когда я был на Складах, повстречал одного новичка. Ну, тот говорить лезет. Говорит: «Сталкер, что такое Ми-24?». Я ему: «Да… Ты видно перегрелся! Это каждый знает!». А он опять свой вопрос, и, кажется, начинает злиться. Я отвечаю: «Да это военный вертолёт!». А он: «Где Проклятый Лес?». Я ему рассказал и ладно бы на этом. Но через неделю после того, пошли мы с Вепрем к Сторожу. А у торговца то дом ведь на пути к Проклятому Лесу! И по пути мы с Вепрем находим труп того новичка - загрыз бедолагу кто-то. Но вот что странно: на руке у него татуировка S.T.A.L.K.E.R., а в ПДА задание отмечено: «Найти упавший Ми-24 в Проклятом Лесу. Принести содержимое кейса». Кому, куда - непонятно. Но странно само задание - где Вы видели, чтобы одиночки по одному в Проклятый Лес ходили? Да к тому же, чтобы найти кейс? Это всё попахивает крупной подставой. А ещё с похожими подставами сталкивались и другие сталкеры. Я было, от скуки ПДА читал, и зашёл в раздел «Вопросы и обсуждения». И там такие подозрительные случаи связаны одним - татуировкой S.T.A.L.K.E.R. Так что, будьте начеку. Заметили татуировку - нужно разобраться. Может, это какой-то клан? Может С.Т.А.Л.К.Е.Р. называется? Нам бы живым такого одного… Выпытали бы…
- Надо разобраться, братья сталкеры, что это за группировка С.Т.А.Л.К.Е.Р.! Всё, что узнаете, говорите - перетрём.
- Правильно! Врага надо знать в лицо!
В бар ввалился Искатель с Морфом. В руках у Искателя сверкал Лунный Свет, а глаза сталкера алчно сияли. Первой его репликой было:
- Поглядите!
Сталкер бережно положил артефакт на барную стойку и обратился к Бармену:
- Видал? Сколько отвалишь-то?
Бармен без сильного интереса обглядел Лунный Свет:
- Тысяч… десять.
- Пятнадцать!
- Нет. Я за пятнадцать беру в два раза больше.
Алчность в глазах Искателя сменялась на ненависть:
- Пятнадцать!
- Нет.
- Я Бастиону продам!
- Продавай. Он больше и не даст.
- Хорошо! Тринадцать!
- Тоже не пойдёт. Одиннадцать.
- Нет!
- Пятьсот добавлю и не на рубль больше.
- Эх… Ладно…
Искатель небрежно подтолкнул артефакт к Бармену, а тот отсчитал сумму и всунул в руку Искателя. Бармен вынул из-под стойки рукавицу и отнёс артефакт в кладовую.
Искатель, отрывисто дыша, внимательно стал пересчитывать деньги, а Морф, стоящий за его спиной алчно впивался в номинал купюр.
Пересчитав, Искатель с Морфом почти выбежали из бара.
За ними из бара ушло пару человек, и в центре внимания оказался коротко стриженный сталкер с густыми русыми усами. За стойкой оказались несколько новичков и русый обратился к ним:
- Я Ямщик, если кто не знает. Хлопцы, что вы в Зоне то забыли? Советую Вам выбираться пока не поздно. Или какие у Вас планы?
Один из новичков, веснушчатый и светловолосый, ответил за всех:
- Да, Дядя, собираемся ещё побыть.
- Сгубите Вы себя, да и только. Но вот послушайте, да намотайте себе на ус: Есть такие сталкеры… Сталкеры, которые сталкерами называются, а сами шарлатаны. И эти шарлатаны… Ну, в общем, по порядку… Запомните: настоящий сталкер способен распознавать аномалии даже без болтов, не считая ночного времени. Болты нужны, чтобы найти границу этой аномалии и убедится, где её можно обойти. Таких сталкеров называют проводниками. Они не теряются. Единственное, чего им может не хватать - это огневой мощи. Так вот те шарлатаны, которые называют себя проводниками, нанимают в ходку таких, как Вы - неопытных. Новички думают, что будут «огневой мощью», а вместо этого у них отбирают оружие, может и хабар с деньгами, наводят на спину три ствола и заставляют прокладывать путь. Те, кто прокладывает собой путь сквозь аномальные поля, зовутся отмычками. Судьба у отмычек незавидная - шарлатаны едва ли знают представление хотя бы о двух - трёх аномалиях и планируют маршрут там, где отмычкам приходит смерть. Так что задумайтесь над этим. Эти шарлатаны - последние люди в Зоне, не лучше чем Грех. И Вы не думайте, что Вам это не грозит. Совсем недавно в баре появлялся один из шарлатанов, звали его… Не помню… Или Кутюль или Хурма…
Эльдар возразил из угла:
- Не, не, не! Ни Кутюль и не Хурма. Что-то общее, конечно, есть… Может, Хумутюль?
- Тоже не то, но, похоже… Главное - не попадитесь на крючок тем, кто сам не может найти аномалии, и нанимает себе отмычек.
- Спасибо, что сказал, Дядя.
Ямщик поднял рюмку и перевел разговор на другую тему:
- А последний Выброс? Вы его видели? Говорят он не от Хозяев Зоны был! Многих застал врасплох!
