Стоявший в сенях помощник Погонина тихо притворил дверь. Быстро забежав в комнату, он присел на корточки перед сейфом. Порывшись в заднем кармане брюк, достал оттуда небольшую серенькую пластинку. Приложил ее к левому верхнему углу сейфа. Тихо щелкнул электронный замок. Помощник осторожно вытащил из сейфа тонкую папку и забрал с верхней полки два толстых конверта. Закрыл сейф, несколько раз нажал на кнопки замка. Подергал ручку и удовлетворенно кивнул. Вернувшись в комнату, вытащил из стенного шкафа набитый рюкзак и, подойдя к окну, выбросил его на улицу. Порылся в шкафу и разыскал там небольшую пластиковую коробку. Открыл. Под крышкой коробки оказалась панель с цифрами и переключателями. Выставив на приборной панели время срабатывания зажигательного заряда, он подсунул коробку под ворох одежды в платяном шкафу. Подойдя к окну, осмотрелся, вылез на улицу и прикрыл за собой створки. Накинув рюкзак на плечи, прислушался к шуму, доносящемуся с другой стороны дома. А там действия разворачивались не на шутку: перекрывая голоса спорящих, гулко бахнул выстрел.
Дойдя до леса, помощник вытащил из рюкзака спутниковый телефон и набрал номер.
- Господин Никишов? Здравствуйте. Это Семенов звонит… Да-да… Нет, к сожалению, не все в порядке… Да… Не сказал бы, что по самому худшему, но причин для радости у меня нет. Эти сумасшедшие вышли из-под контроля и сейчас пытаются устроить самосуд своему учителю… Совершенно уверен! Там уже пошла стрельба… Ухожу, разумеется… К сожалению, транспорт у них есть, и я не могу исключить того, что часть колонистов оставит поселок.
Он некоторое время помолчал, выслушивая собеседника.
- Разумеется… Да, я уже отошел в сторону… Не могу быть уверенным, но полностью исключить этого нельзя… Понял вас, выдвигаюсь в этом направлении.
Выключив телефон, он убрал его в рюкзак и торопливо зашагал по узкой тропинке.
Телефонный звонок.
- Господин подполковник?
- Он отсутствует.
- Нет на месте? А с кем я имею честь разговаривать?
- Капитан Нольде.
- Очень приятно, господин капитан. Не могли бы вы пригласить к телефону своего начальника?
- Простите, а кто вы такой?
- Извините, господин капитан, а по этому телефону звонит так много людей?
- Прошу прощения, сэр. Сейчас я вызову подполковника.
Несколько минут тишины.
- Подполковник Кранц.
- Здравствуйте, господин подполковник.
- Добрый день, сэр.
- Увы, господин подполковник, не для всех.
- Что произошло?
- Если вы помните, некоторое время назад я показывал вам на карте одно поселение…
- Помню.
- К сожалению, мои наихудшие опасения подтвердились. Обитатели этого поселка, прикрываясь лозунгами построения нового общества, занялись обычным наркобизнесом.
- Это очень нехорошее известие, сэр.
- Увы… Как нам удалось узнать, будучи застигнуты руководством поселка за этим неблаговидным занятием, многие жители взбунтовались и попросту перестреляли всех тех, кто им в этом мешал. Не удалось уйти и руководству.
- Что можем сделать мы, сэр?
- К сожалению, силы правопорядка, которые могли бы как-то воздействовать на этих людей, находятся очень далеко, и вовремя подойти к поселку не успеют. Как это ни прискорбно, господин подполковник, но придется предпринять решительные меры. Вы меня понимаете?
- То есть, вы имеете в виду…
- Совершенно верно. Нормальных людей там уже не осталось, и ваша совесть будет чиста. Разумеется, мы официально санкционируем это мероприятие. Как-никак, а корпус обязан пресекать столь тяжкие преступления против существующего порядка. Разумеется, соответствующая просьба местных властей последует в самом ближайшем времени. Собственно говоря, я даже удивлен, что вам до сих пор её не предоставили!
- Действительно… Впрочем, сэр, я этому не удивлен! Увы!
Некоторое время спустя.
- "Фалькон-3" ответьте "Гнезду".
- В канале "Фалькон-3".
- Доложите обстановку.
- "Птичек" выпустили, получаем картинку с местности.
- Можете обеспечить ретрансляцию?
- Обеспечиваем.
- Есть картинка. Наблюдаю скопление лиц около некоторых домов. Объект три, шесть, одиннадцать - на земле тела людей. Судя по позам, убитые. Объект девять - горит, пожар никто не тушит. Обеспечьте просмотр квадрата шесть.
- Понял - квадрат шесть. Разворачиваю "птичку" номер один.
- Пошла картинка. Группа лиц возле мотоциклов и машин. Производят погрузку вещей. Вооружены. "Фалькон-3" - контроль дороги.
- Выполняю.
- Есть изображение. Движения не наблюдаю. Возврат "птички", контроль подступов к поселку.
- Есть. Выполнено.
- "Фалькон-2" - "Гнезду".
- На связи "Фалькон-2".
- Сбрасываю вам координаты целей, привязка осуществлена.
- "Фалькон-2" принял, высылаю своих птичек.
Размытыми тенями мелькнули над дорогой беспилотники. На небольших скоростях двигатели не создавали особого шума - спешить некуда. При подходе к поселку аппараты разделились. Два, заложив вираж, обогнули цель, чтобы зайти на неё со стороны леса, а один продолжал лететь прямо.
На экране оператора внезапно появилась и стала расти, закрывая весь обзор, крыша длинного строения - какого-то сарая. Легкое движение джойстика - аппарат чуть наклонился, потом приподнял нос…
- "Гнездо" - "Фалькону-2"!
- Слушаю вас, "Фалькон-2"!
- Над целью. Повоторяю - над целью! Запрашиваю разрешение на открытие огня!
- Разрешение получено! Открытие огня - по обнаружению целей!
- Принял - огонь по обнаружению целей! Запрашиваю о наличии в зоне огня некомбатантов.
- Ответ - отрицательный. Повторяю - отрицательный!
- "Гнездо" - понял вас, ответ отрицательный! Атакую…
Взмывший над самым коньком крыши, летательный аппарат казался плодом рук фаната технофантастических игр. Приземистый зализанный корпус, торчащие из него пилоны для подвески оружия и отсутствие кабины пилота, столь нехарактерное для обыкновенного летательного аппарата - все это делало его каким-то нереальным и немного неземным. Но это были далеко не инопланетяне…
Сорвались из-под крыльев огненные стрелы реактивных снарядов - и среди столпившихся внизу людей вспухли багровые клубы разрывов.
Толпа шарахнулась врассыпную. Некоторые, припав на колено, открыли огонь по мелькнувшему в воздухе крылатому убийце, большинство же уцелевших бросилось под защиту стен и крыш домов. Увы, стрельба снизу оказалась совершенно неэффективной - автоматического оружия у жителей поселка не имелось, а одиночные выстрелы не могли причинить верткой машине хоть какой-нибудь вред. Издевательски покачав крыльями, аппарат легко скользнул вдоль улицы - и в её конце рванули новые взрывы, разбрасывая в стороны тела погибших.
