— Осталось пятнадцать участников.
— Ты жива! — Денис крепко обнял девушку.
— Я рада тебе! — ответила Мэй.
— Осталось четырнадцать участников.
— Пойдем в бой, или тебе отдохнуть надо? — спросил молодой человек, внимательно осматриваясь.
— Мне помыться надо, — сказала девушка, покрытая толстым слоем грязи.
— Да и мне не помешало бы… Ну, ты как? Отдохнуть хочешь? — переспросил Денис.
— Нет, я в порядке, — девушка уже восстановила дыхание.
— Тогда побежали, — сказал Денис и неторопливо, стараясь не напрягать Мэй, побежал к массовке.
— Осталось тринадцать участников.
Это только что растворился в воздухе ритон, но паритет был сохранен, так как тут же улетел в медицинский сектор и его убийца.
— Осталось двенадцать участников.
— Осталось одиннадцать участников, — раздалось буквально через несколько мгновений.
А кто это был, Денис не видел. Кроме боя, к которому они бежали, в поле зрения была только уже довольно долго длившаяся дуэль лонуна и тагора. Тагор мощными ударами пытался зарубить своего противника, но длиннорукий лонун отлично держал дистанцию, сам так же безуспешно атакуя. Но Денису стало не до дуэли, они добежали до боя.
— Осталось десять участников, — сообщал голос о потерях, происходящих вне поля зрения Дениса.
Мэй раскрутила Сияющего во Тьме, окружив себя непроницаемой защитой, о которую разбивались атаки дерущегося на два фланга синекожего рагула. Денис тоже не торопил события, понимая, что противник в конце концов раскроется и ждал этого момента. Но повезло не Денису, а ритону, Денис отбивал очередную атаку гуманоида, как ритон "выстрелил" правой рукой, всаживая меч в тело рагула, как в масло. Денис и победивший ритон остановились, помогать Мэй с союзником не было необходимости, да и благородство ритонов мешало вмешаться. Сияющий во Тьме со свистом рассекал воздух, выписывая замысловатые узоры в воздухе, но вот Мэй выбрала момент и вытянувшись в струну пробила реберный каркас рагула. Ритон, верный своим понятиям чести, не стал забирать симбиота у раненого союзником врага, он лишь заблокировал меч, позволяя Мэй не отвлекаться на защиту и получить максимум симбиота.
— Осталось восемь участников.
— Так, — обратился к ритонам Денис, — вон двое дерутся, где-то еще двое. Разделимся? А когда со всеми разберемся, встретимся тут же. Эти наши.
Ритоны молча поклонились и побежали искать соперников.
— Не хотел заставлять тебя снова по грязи бегать, — уставший Денис натянуто улыбнулся.
— Я поняла, милый, подождем, как бой закончится? — спросила девушка.
— Нет, ты на лонуна, я на курпана. Справишься?
— Конечно, милый.
— Отлично, вперед.
Через несколько минут голос объявил:
— Осталось шесть участников.
Молодые люди устало опустили мечи, подошли к тотемам и сели на песок, прислонившись к столбам. Денис сел под гневной птицей, девушка выбрала изображение крылатого этинуала.
— Ждем, — лениво оглядываясь, сказал Денис.
— Ждем, — шутливо ответила девушка, по-видимому, не так сильно уставшая.
— Осталось пять участников, — обрадовал их голос.
— О, минус один, ждем еще одного.
Но все же Денис был немного разочарован, бои в грязи отняли слишком много сил и восстановить он их не успел.
— Осталось четыре участника, — произнес ставший уже родным голос через несколько секунд.
— Ну все, пора, — сказал Денис, увидев возвращающихся ритонов. — Двое на двое?
— Да, — ответила девушка мягко вставая.
Церемонно поклонившись друг другу, противники заняли боевые позиции. Первое мгновение никто не решался нападать, но Денис прервал затянувшуюся паузу и, раскрутив, клинки пошел в атаку. До красоты движений Мэй, выделывающей Сияющим во Тьме невероятные финты и передвигавшейся словно тигр, мягко переступающий с лапы на лапу Денису было далеко, но и его два клинка рисовали перед ним красивые узоры. Это был, наверное, самый красивый бой за все этапы, в которых участвовал Денис. Никаких подлостей, никаких нападений со спины, просто люди и инопланетяне отдались бою целиком, покорились его красоте. Но у них в руках были все-таки клинки Олуна, кого-то больше, кого-то меньше, но все равно каждого наполнявшие какой-то долей агрессии и желанием победить.
Попробовав еще раз финт с закручиваением клинка противника, Денис выбил из руки ритона оружие, мгновенно отступив и указав тому на лежащий меч. Ритон поднял меч, снова поклонился, на этот раз более глубоко, чем в предыдущие и напал, намереваясь показать, на что он способен.
Мэй наслаждалась боем, зная, что в случае проигрыша это не грозит смертью ни одному из них. Девушка прыгала, крутилась, разворачивалась, при этом вытворяя мечом невообразимые вещи. Полностью отдавшись интуиции боя, девушка внезапно пронзила соперника, на самом деле не ожидая, что удар пройдет. Раненый ритон успел отвесить девушке полупоклон, но распрямиться уже не успел: Наблюдатель переместил его в медицинский отсек.
— Осталось три участника.
Денис отрицательно помахал головой в ответ на вопросительный взгляд девушки. И тут же под этим взглядом ускорился. Внимание любимой придало ему сил. Ритон был отлично подготовленным воином, но Денис был быстрее своего соперника и поразил того, проткнув насквозь.
— Осталось два участника.
— Нда, вот это ситуация, — почесал затылок Денис. — а можно нам не драться?
— Нет, милый, — улыбнулась Мэй, — дерись!
Звонко рассмеявшись, девушка стремительным росчерком Сияющего во Тьме отбила в сторону клинок Дениса, развернулась вокруг собственной оси, и выходя из пируэта напоролась на выставленный меч. Сквозь гримасу боли проступила улыбка, и девушка растаяла.
— Ну зач… — тут растаял и Денис, очнувшись на базе, в комнате с телепортом на Арену.
— Да что ты будешь делать! — Денис бросился прочь из комнаты.
Буквально долетел до медицинского отсека, закричал "откройся", на крик дверь не сработала, пришлось успокоиться и сказать уже тише. На второй раз дверь открылась.
— Мэй Линь, человек, с Земли, последняя с Арены, — выпалил не очень связную фразу Денис.
— Поздравляю с победой, — на этот раз доктором был лонун. — Рана небольшая, повреждения небольшие. Скоро восстановится. Вам сообщить?
— Да, будьте любезны, — повертевшись, чтобы лонун лучше считал идентификатор, Денис увидел взгляд доктора, все понял и быстро вышел из отсека.
Корнашар стоял за дверью и терпеливо ждал.
— Поздравляю, ты отличный воин. В каждом бою ты приобретаешь не только силу, но и доблесть, — Корнашар отвесил свой излюбленный церемонный полупоклон.
