Последнее, кстати, тоже может оказаться весьма нетривиальной задачей, ибо он, конечно, не забыл подосланной ею шестерки десмодов. Однако подумать на эту тему можно будет потом. Вряд ли договориться с Э-магом сложнее, чем с Иерархом Пустоты. А вот с заклятиями и поиском подходящего для них объекта лучше бы поспешить: кто знает, как скоро харры отыщут три подходящие для них оболочки? Кроме того, на дворе глубокая ночь, а в это время горожане уже не слишком-то активно гуляют по улицам.
Лилит огляделась. Так и есть – ни души! Ждать или искать самой? Легко сказать искать: цепь «смертельных уз», приковывающая ее к харром, не так уж длинна. Отойдет она чуть подальше, и… Брр! Нет, она не самоубийца и такой глупости не совершит. Ну же, хоть кто-нибудь! Лилит осторожно, на предельно низкой интенсивности испустила сигнал «тихого призыва», направив его в сторону, противоположную той, где предположительно находились харры. «Тихий призыв» минимальной силы заставит любого находящегося на улице человека в пределах двух кварталов от Лилит подсознательно направить свои стопы в ее сторону. Два квартала – чертовски мало для столь позднего времени, но позвать «громче» криганка не решилась. Она и так здорово рисковала: если бы кромешники что-то учуяли, ей бы не поздоровилось.
Ладно, сигнал дан. А в ожидании результата можно заняться предварительным плетением заклятий – «рокового притяжения» и «призрачного глаза», чтобы, как только объект появится в поле ее зрения, просто прицепить их к нему. Открыв коробочку с пальцем, она что-то прошептала над ним, начертила в воздухе обеими руками магические знаки, пропустив через палец тончайшую нить магической энергии. Конечно, на виду у харров сотворить этот фокус нечего было и думать. Но так как сейчас они были хоть и близко, но все же вне прямой видимости, да еще и заняты вовсе не ею, ее осторожное колдовство почти наверняка останется ими незамеченным.
Ну вот, кажется, все… Лилит еще раз огляделась и не поверила своим глазам: какая-то парочка – светловолосая высокая девушка с заурядной внешности молодым человеком вышли из переулка и, держась за руки, двинулись к мосту. Сработало! Криганка поспешно подавила вспыхнувшую внутри бешеную радость, ибо медлить было нельзя: где-то позади она ощутила энергетические всплески, означающие, что кромешники свою добычу тоже нашли. Не исключено, кстати, что это именно ее «тихий призыв» способствовал их успеху. Ну да прицепить к человеку два заклятия – дело нескольких секунд.
Стоп, а к человеку ли? Лилит активировала магическое зрение и едва не ахнула – девушка была криганкой низшей касты. У моста целовались ламия и ее жертва! Потрясающее везение! О подобном трудно было даже мечтать. Ламия для ее целей подходила куда лучше обычного человека, вот только работать с нею следовало аккуратнее, чтобы ничем ее не встревожить. Впрочем, между ламией и архом – пропасть. Грош цена ей, как представительнице высшей касты, если она за десять секунд не сотворит из этой пожирательницы душ идеальную марионетку. И Лилит принялась за дело. Работала она четко, спокойно и виртуозно, не забывая параллельно экранироваться и от харров и от ламии.
Готово! Блондинка так ничего и не заподозрила, продолжая жаркими поцелуями сводить с ума своего кавалера. Лилит же спешно направилась в сторону двора, из которого выдвинулись четыре человеческие фигуры. Однако ей хватило одного пристального взгляда, чтобы определить: человеческой в них была только внешность. Харры обзавелись материальными оболочками. Вовремя!
«Нам пора!» – протелепатировала им Лилит и быстрым шагом пошла вдоль набережной, уводя своих компаньонов прочь от сладкой парочки. А ламии и ее спутнику было явно невдомек, сколь страшной опасности они только что избежали и какие бурные события отныне ждут их впереди.
Метрополия Сокрытого
Сокрытый удовлетворенно улыбнулся и снял наблюдение за Москвой. Там теперь все пойдет как надо. Чтобы подставить ламию Лилит именно в нужный момент, ему пришлось здорово постараться. Остальное она сделает сама. Четверо харров – весьма серьезные противники для Э-мага и его дочки, и на данном этапе вероятность гибели Логинова и Морганы составляет примерно пятьдесят процентов. Не так уж плохо. Впрочем, он, Сокрытый, при любых обстоятельствах оказывается в выигрыше. Победят кромешники – он избавится от занозы имени Э-мага. Одолеют Логинов и Моргана – обретет свободу Лилит, его любимая марионетка, а харры перестанут путаться у него под ногами. Только хорошо бы к тому времени у них было уже как можно больше Осколков. Остатки он заставит Лилит добыть самостоятельно, а Логинова уберет как-нибудь иначе – мало ли способов? А пока что его ждет другое поле деятельности: присматривать, чтобы анхоры не слишком мешали кромешникам лить воду на его мельницу. Если что, придется вмешаться порабощенному им престолу. Итак, за дело!
Внутренний обод
«Сожалею, что вынужден настаивать, однако без исчерпывающей информации о местонахождении остальных семи Осколков моя миссия обречена на провал».
«Вы о многом просите. Эти сведения высшей категории секретности».
«Только почему-то врагу секретность нисколько не мешает».
«Возможно, это провокация. Кромешникам каким-то образом попала в руки информация о местонахождении двух Осколков, и они рассчитывают на то, что мы, засуетившись, выдадим, где находятся остальные».
«Очень может быть. Но нельзя исключать и наличия в… информированных кругах источника утечки секретных сведений».
«Вы забываетесь!»
«Прошу меня простить, если позволил себе слишком много. Но я считаю, что в столь серьезной ситуации нельзя правду приносить в жертву политкорректности».
«В любом случае этот источник – не ваша забота. С ним мы разберемся сами».
«Но моя забота – предотвратить в дальнейшем попадание Осколков в руки врага. А я не могу это делать с завязанными глазами».
«Если вы допускаете наличие… источника в верхах, почему я не могу допустить наличия предателя среди форсов тайной стражи?»
«При всем моем уважении, тотальная подозрительность ни к чему хорошему не приведет. Тем более что враг, похоже, знает, где находятся все Осколки».
«Вы не можете этого утверждать с уверенностью!»
«Думаю, вероятность весьма велика. Если это так, то мы с кромешниками находимся в неравных условиях, причем преимущество именно у них. А вы сами связываете нам руки».
«Ну, хорошо. Сделаем следующим образом. Я сообщу вам имя и адрес одного из принципов – хранителей Осколков».
