Появилось сообщение от системы, когда я привёл Вилианаэля в условленное место. Сестра тут же заключила его в объятья и не отпускала минут пять, а потом ещё как минимум час без остановки благодарила меня. Во взгляде эльфийского сержанта появились зачатки уважения. Похоже, он теперь рассматривает вероятность пересмотреть свои взгляды на жизнь и отношение к людям. За время моего отсутствия Наташа исцелила его раны, а потом и всех остальных эльфов, пострадавших во время нападения имперской армии.
— У меня нет времени говорить с вашими командирами, мы с женой выдвигаемся в путь, как только я подготовлю всё необходимое, поэтому держи, — я протянул Виаланаэлю мешочек с трофейными артефактами, — это поможет вам обнаружить скрытых магией людей и защитит бойцов от стрелкового оружия. Берегите ресурс поисковых артефактов, зарядить их некому. Возможно, мои друзья придумают другой способ обнаруживать противника, но пока этого не случилось, самоцветы — ваш единственный шанс отразить атаки имперцев.
— Карма +150.
— Спасибо тебе, — мне кажется, довольно искренне поблагодарил меня наследный принц клана Утренней росы, он явно не ожидал такого подарка, — эльфы не забудут этого. Будут ещё советы?
— Да, не сильно рассчитывайте на артефакты невидимости. Люди изготавливают их, чтобы получить преимущество перед другими народами, не имеющими магических способностей. Они не способны скрыть объект от поискового артефакта, который настроен видеть жизненную силу. Оптимальным решением будет переделать их в артефакты щита, и мои друзья смогут сделать это.
— Но оружие имперцев намного сильнее нашего. При равных возможностях по обнаружению друг друга и защите мы всё равно проиграем бой.
— На этот счёт у меня есть некоторые идеи, — немного подумав, всё же произнёс я. Тут эльфийский принц, несомненно, прав. Куда им со своими луками тягаться против огнестрельного оружия. — Вам нужно начать добавлять в сплав металла, из которого изготавливаете наконечники для стрел, алмазную пыль. Тогда металл сможет долго хранить магию. Мои соклановцы зачаруют наконечники, и они будут способны пробить обычную защиту имперских солдат.
Я понимаю, что сам подсказываю эльфам путь обойти клятву, которую будут приносить все маги, но другого решения я не вижу. Скорее всего, люди идут именно этим путём. Маги просто изготавливают артефакты, а уже как они будут использоваться, зависит от того, чьи руки будут их держать. За прошедшие годы имперцы наверняка поняли, что волшебник, который ведёт себя неправильно, теряет свою силу, и выработали определённую тактику действий. Полной уверенности у меня нет, слишком мало данных пока удалось собрать, но тот факт, что все встреченные мной офицеры имеют отрицательную карму, или значения очень близкие к отрицательным, не может не наводить на определённые мысли.
Структуру имперской армии я вижу примерно так: рядовые солдаты — это простые исполнители, у большинства из них карма находится в плюсе, когда в лагере поднялась суматоха, считал информацию с десятка бойцов. Офицерский состав отдаёт приказы, и вот у них карма уже чаще всего находится в минусе, ведь именно на плечи руководителей ложится вся ответственность. Маги же напрямую приказы не отдают, даже наоборот, в бою они полностью подчиняются старшим офицерам и выполняют все приказы. Так они могут применять свои магические способности без каких-либо штрафов, ведь кармическую нагрузку, пусть и не понимая всех последствий, за них несут другие. Это всё, конечно, только моя теория, но она вполне имеет право на жизнь. Неожиданно голову пронзила внезапная догадка, а не в этом ли кроется истинная причина потери императором магической силы. Очень удобно спихнуть всё на Стражей и совершенно спокойно продолжать отдавать ужасные приказы.
— Вы снабдите нас магическим оружием? — прервал мои мысли Вилианаэль.
— Ну, ведь вам же надо как-то защищать свой дом, пока я не разберусь с императором, — ответил вопросом на вопрос я. — В меткости эльфийских стрелков я уже успел убедиться, и если вы сможете поражать имперских солдат с одного выстрела, то шансы отбить нападение у вас будут. Но как наследный принц ты должен принести клятву от имени всего клана, что такое оружие не будет использоваться в качестве средства нападения на другие народы. Только защита своего дома.
Не уверен, что от этого будет толк, скорее всего, клятву можно обойти, но пока у эльфов нет своих магов, можно особо не переживать. Мы обсуждали такой вариант, друзья будут делать столько зачарованных стрел, сколько необходимо, но создавать запас на будущее не станут.
— От имени всех эльфов клана Утренней росы клянусь использовать магическое оружие исключительно для обороны своего дома, — не сомневаясь ни секунды, проговорил Вилианаэль. Всё же хорошо иметь дело с молодёжью, не факт, что умудрённый опытом Трандиваэль столь быстро принёс бы подобную клятву.
— Карма +50.
Отреагировала система. Такими темпами я скоро получу первый уровень, карма уже перевалила за 650.
— Когда вы уходите? — после искренних слов благодарности решил сменить тему эльфийский принц.
— Нужно создать нам с Наташей артефакты невидимости, способные скрыть нашу жизненную силу. Прототип этого артефакта я дал тебе во время побега, но для создания столь мощного предмета требуются самоцветы с большой энергоёмкостью, и теперь они у меня есть, — нужно просто перекачать энергию в другие накопители, уже про себя добавил я.
— Не забудь изготовить такой артефакт и для меня, — подала голос Виаланаэль.
— Зачем? — не понял я.
— Как это зачем? Мне кажется, я чётко дала понять, что отправляюсь с вами, — после этого заявления на неё уставились шесть пар удивлённых глаз. Мои, её брата и сержанта пограничника, а Наташа очень подозрительно отвела взгляд в сторону и сделала вид, что ничего не слышала.
— Дамы, не желаете объясниться? — не повёлся на этот спектакль я.
— Кир, после трансформации от тебя стало невозможно ничего утаить, так нечестно, — жена сделала виноватую мордашку, но увидев мой суровый взгляд, выдохнула и начала говорить. — Тебя долго не было, когда пациенты закончились, мне стало скучно, и тогда Фиаланаэль, — в этот момент мы перевели свои взгляды на притихшую девчонку, — предложила попробовать изменить её внешность.
Терзаемый смутной догадкой я перевёл взгляд на уши эльфийки, которая старалась спрятать их под длинными волосами, и не удивился, когда обнаружил, что они потеряли свою остроту и стали точь-в-точь как у людей.
— Между прочим, это была твоя идея, — перешла в атаку Наташа.
— Это ничего не меняет, возвращай всё назад, идти с нами в империю слишком опасно.
Вилианаэль и сержант синхронно кивнули, в знак полной солидарности с моими словами.
— Послушайте меня все, — взяла слово Фиаланаэль. — Мы не видели от людей ничего, кроме страха и боли. С самого первого дня имперцы начали нас загонять, как скот, и убивать. Будущее, о котором ты говоришь, — девушка очень серьёзно посмотрела на меня, — невозможно, пока я лично не воткну кинжал в сердце человека, развязавшего войну с моим кланом, или не увижу его смерть своими глазами. Только после свержения кровавого тирана появится надежда, что мой народ сможет поверить людям. Никакие слова или поступки человека не смогут переубедить эльфов заключить мир и объединиться, слишком много пролито крови, но если они услышат такое предложение от меня, то у твоей мечты есть шанс осуществиться. Да и вообще, как принимать такое решение, если мы не знаем, как живут мирные люди? Мне нужно всё увидеть своими глазами.
— Доступно задание эльфийский наблюдатель. Описание: принцесса Фиаланаэль приняла решение присоединиться к вашему походу в империю и своими глазами увидеть смерть врагов её клана. Цель: выяснить, кто отдал приказ о начале войны с кланом Утренней росы. Вариативно. Награда: +1000 к репутации с кланом Утренней росы, +1000 к репутации с Фиаланаэль, +500 к репутации с правящей династией эльфов. Штраф за отказ от задания: нет. Желаете принять задание?
