Даже многие посетители бара высыпались на улицу, повинуясь желанию узнать, что вызвало такую суматоху.
И даже тот, кто по идее был ко всему этому причастен, тоже из-за стола встал. Запрокинул голову, вылив в глотку последнюю кружку. Грохнул опустевшим сосудом о стол и вышел из бара, гордо подняв подбородок. Вышел уверенно, не зная, что случилось и что будет дальше. Но готовясь всё это принять, как и подобает хозяину поместья. Как и подобает благородному.
…
— Эм… а это кто?..
…
Слухи по городу пронеслись даже быстрее, чем лесной пожар. Всем было интересно, что же будет. Всем было интересно, чего теперь ждать. И поэтому каждый хотел хотя бы посмотреть, в каком настроении сюда прибыли представители Дворца. Стоит ли им собирать вещи и бежать? Или всё обойдётся?
Полнясь такими мыслями каждый бежал к городским воротам и в самом деле видел там знамя Дворца. Огромное. Развевающееся на ветру и висящее на деревянной мачте, высотой по меньшей мере метров тридцать.
Те, кто был более образован, или имел возможность посещать сам дворец тут же это знамя узнали. Именно этот флаг висел над демоническим замком. Именно это знамя высилось над самой высокой башней. Так, чтобы из любой точки города, с любого места у подножия холма, пришлые демоны могли видеть и сам Дворец, и его знамя. Но сейчас этот флагшток был просто сломан! Более того, кто-то его нёс. Тащил именно сюда, в этот город. Нёс на плече эту огромную мачту, словно ни чем не примечательную палочку и вошёл через ворота, так, чтобы все его видели!
Одинокий бледнокожий демон и идущий перед ним, с перевязанными глазами, человек. Несущий на плече вырванное с корнем демоническое знамя. Оба вошли в город, наблюдая за рассасывающейся в стороны толпой.
Прошли вперёд, слушая пересуды видящих их людей и демонов, но не обратив на них даже толику внимания. Двинулись по главной улице, словно боялись, что об их визите слишком мало кто узнал, и желая привлечь к себе как можно больше глаз.
Здоровенная мачта с висящим на ней флагом Дворца Мрака покачивалась над городом и медленно шла к поместью семьи Брэйнхард. А затем, тот человек, который эту мачту нёс, который стягивал за собой всё население города словно магнитом, слегка эту мачту приподнял. Перехватил обеими руками, и, на глазах у всех, прямо перед воротами поместья, со всей силы вогнал её в землю, закрепив за этим знаменем новое место. Назначив этому символу, этим землям, которые он защищает, нового хозяина.
Изувеченным корнем, выломанной некогда частью, всадил это знамя в новую землю. А затем посмотрел на хозяйку этой новой земли, которая уже давно его встречала.
На глазах у огромной толпы, стоящей за спиной, он шагнул к ней, вынув из кольца особый, обладающий невероятной аурой и значимостью знак. Подошёл к ней и протянул, словно желая передать.
— Я вернулся, — сказал он, не сдержав слабую улыбку.
— Угу… — Аша хоть и была первой, кто выбежал встречать его из этого похода, но стоя вот так всё равно принялась смущаться словно совсем молодая девочка. Подошла к нему, поднявшись на носочки. Посмотрела со стороны, наклонив голову. Хотела даже вокруг обойти, чтобы удостовериться, что он не ранен.
— Это принадлежит хозяину дворца, — сказал Азар, всё-таки передавая ей отвоёванный жетон. — Теперь ты хозяйка Дворца Мрака.
Он специально так сказал. Громко. Так, чтобы каждый это услышал. Чтобы каждый понял смысл его действий.
Демонический Дворец уничтожен.
А затем возрождён. Но уже с новой хозяйкой. С Лордом, что родился в поместье Брэйнхард. И эти слова тут же вызвали бурю волнений, так как каждый в толпе гадал, каким будет исход. Но мало кто мог предугадать именно это. Гегемон региона накапливал свои силы много лет и вот так исчез, потеряв хозяина. Девчонка, которая даже крыльев не имела, уже имела достаточно силы чтобы всколыхнуть всю окраину демонического мира. Это были просто немыслимые новости.
— Немедленно отправляемся туда… — сказал своим людям капитан наёмничьей группы, которые тоже в этой толпе были всем составом. — Хочу своими глазами увидеть, что этот «монстр» пал. — А затем слегка повернул голову, вспомнив слова того демона в баре и негромко хмыкнул. — Благородные и правда умеют вводить в заблуждение, даже когда говорят правду. Дома Брэйнхард теперь не станет… Ну да. Вот только боюсь столица региона теперь переедет именно сюда. Быстро уходим, иначе, если это правда, мы не успеем на этом заработать!
Подобные слова… не были редкостью. Мало кто мог поверить, что мир перевернулся таким образом. Мало кто мог сразу это осознать. Но Азару, в принципе, было плевать. Он делал это не для них. Он знал, что семья Брэйнхард получила власть от Дворца Мрака, и если он его уничтожит, если они с Ашей уйдут, весь регион просто захлестнёт бедствие. Это поместье точно потеряет силу, возможно даже исчезнет, и Аша вряд ли будет рада. Так что он решил поступить вот так. Не просто забрать жетон, не просто получить допуск и отправиться вглубь демонических земель. Но оставить за собой семью Брэйнхард. Возвысить её, сделав новым Дворцом. Новым Гегемоном. Чтобы каждый из живущих помнил и её, и силу её Лорда.
И разумеется, Аша тоже это поняла. Приняла жетон, совсем немного чувствуя неверие.
Теперь она действительно могла называть себя Лордом. Лордом земли. Лордом живущих на этой земле демонов. Лордом целого региона, которым она теперь могла править.
И всё это из-за него. Из-за этого парня. Человека, рядом с которым она едва могла дышать. Которого ей хотелось трогать. Которого хотелось обнимать.
А сейчас и вовсе, стоя вот так, она едва могла сдерживать эти сильные, но слегка пугающие её чувства.
— А это кто?.. — Прямо перед всеми она не могла просто сорваться и повиснуть у Азара на шее. Так что, она просто переключила взгляд на глупо ухмыляющуюся белую башню за его спиной.
— Ну… — ответил Азар, как-то неловко почесав переносицу. — Честно говоря… я понятия не имею. Но можно мы его оставим? Он мне нравится…
Глава 39
— Ещё одного монстра в дом привёл. Мало нам этого парня, так он ещё и тебя притащил…
— Кроха… ты со мной говоришь?
Маленькая девочка из племени зверолюдей тоже была тут, и эта здоровенная башня её действительно пугала. Муська была такой маленькой, что даже Азару едва ли доросла до пояса, а рядом с этим носорогом в самом деле была просто крошечным ребёнком. Поднимаясь на носочки, она едва ему чуть выше колен доставала.
Огромный белый парень нагнулся над ней, пытаясь понять, с кем она разговаривает, и у Муськи тут же вся шерсть на теле встала дыбом.
— Где он такую огромную штуку нашёл?!
— Прости… я тебя напугал?
— Блин!! — Шарахнувшись назад, маленькая девочка отошла в сторону, а затем и вовсе закусила губу и отвернулась, возвращаясь в поместье как-то чересчур быстро перебирая ножками.
— Эм-м-м… — протянул белый носорог, посмотрев на своего товарища, который его в это поместье привёл. — Я сделал что-то не так?
— Я не уверен… — ответил ему Азар, тоже слегка удивившись этой реакции и провожая убегающую Муську очень озадаченным взглядом.
…
— Этот парень и в самом деле чудовище…
…
— В самом деле весь Дворец Уничтожил…
…
— И как я…
…
— Маленькая госпожа?..
Убегая вглубь поместья, Муська даже не заметила, как уловила приятный, доносящийся с кухни запах и тут же полетела на него, по старой памяти. Зашла внутрь и пришла в себя только когда её окликнули, так как она даже своё умение не задействовала, так была поглощена собственными мыслями.
— Маленькая госпожа снова за пирожками пришла? — Тут же улыбнулась ей хозяйка этой кухни, поприветствовав появившуюся на пороге девочку.
— А-м-м… — запнулась та, не желая выставлять себя полной дурой.
— Снаружи столько шума… — А встретившая её женщина и не дала ей возможности нормально ответить. Вместо этого тут же впихнула ей небольшую тарелку с выпечкой и показала улыбку, предвкушая новые сплетни. — Что-то случилось?
