— Случилось, — хмыкнула Муська. — Этот человек вернулся. Наверное вместе с Дворцом там весь город разнёс, а на нём ни царапины…
— О боже…
— Ещё и друга какого-то притащил. Огромного как зараза какая-то! Где он вообще его взял?! — Небольшая насмешка в голосе девочки переросла в грозное шипение, а сама она выхватила свой нож и демонстративно помахала перед собой, вообще забыв, где именно находится. — Да я ему если все ноги порежу и на колени поставлю, всё равно до шеи не достану. Как можно быть таким огромным?!
— Зачем вы хотите ему до шеи достать?… — Побелела хозяйка кухни. — Он что, что-то вам сделал?..
— Ох, нет… — тут же спохватилась Муська, осознавая ситуацию.
А затем, медленно, осторожно посмотрела на выхваченный ею багровый клинок. Ещё недавно она ужасно этого ножа боялась, а сейчас достала из ножен и размахивала им прямо на кухне, на глазах у всех.
— Да что это со мной?.. — Спросила она, словно сама себя.
— Маленькая Госпожа… — осторожно прошептала хозяйка кухни и, будучи женщиной в возрасте, всё же, что-то в своей жизни повидавшей. — Вы что… завидуете им?
— Э-э-э… — ещё сильнее растерялась девочка, а глаза женщины тут же сверкнули, наблюдая эту очень однозначную реакцию.
— Знаете… вы не должны сравнивать свой рост с теми, кто в этом очень одарён. — Сказала эта женщина, стараясь скрыть небольшую улыбку.
Эта девочка часто на кухню заглядывала, и хотя нельзя сказать, что они смогли с ней сблизиться. Но проницательный взгляд хозяйки точно мог распознать в ней слегка наивного ребёнка. Если сначала она боялась этой девочки, так как её привела в дом Госпожа этого поместья, то теперь это переросло в нечто иное. Более нежное и, возможно, совсем чуть-чуть личное.
— Каждый в этом мире одарён по своему, — сказала она, смотря на ищущую собственное место девочку. — Я вот, например, хороша тумаки раздавать, — и тут же руку согнула, показывая Муське правый бицепс. — А она, вон, компоты из фруктов хорошо варит. — разогнув руку, женщина ткнула пальцем в одну из стоящих в углу кухарок. — Уверена, что Маленькая Госпожа тоже что-то умеет. Что-то, что не сможет повторить никто.
— Я тоже так думала, — опустила голову Мышка, почти глядя себе под ноги. — Но этот монстр и в самом деле может сделать что угодно. Я с самого детства была очень полезна. Меня все хвалили за мои умения, а когда я пошла с этими двумя, то мне прямым текстом сказали, что он может сделать что угодно в одиночку! Я вообще тут ни для чего ненужна, только хожу и еду с кухни таскаю. Надоело!!
— Уверена, что это не так, — хихикнула эта женщина, в ответ на слегка вспыхнувший в этой девочке гнев. — Значит, вы просто хотите быть полезной?
— Он сказал, что я могу быть свободной, если смогу его ударить, — фыркнула Муська, спрятав в ножны свой кинжал. — Вот только это невозможно. Он весь Демонический Дворец разнёс и притащил сюда их флаг, словно трофей. Как вообще я смогу ударить такого монстра? Какой смысл таскать меня за собой как раба до конца жизни, если я ничего не могу сделать? Я же им не какая-то игрушка!!
— Хм-м-м… — Смотря на переживания этой девочки, женщина перед ней ещё сильнее улыбнулась и едва сдержалась, чтобы эту кроху не погладить. А затем, медленно открыв рот, спросила очень тихо и, в то же время, ясно. — Так может, вы просто его спросите?
— М? — Ответила та, приподняв голову.
— Спросите его, — улыбнулась женщина. — Прямо. Вот так, в лоб. Честно и достойно. Покажите, как вам этот ответ важен. Так же, как говорите сейчас об этом мне.
— Он снова надо мной издеваться будет, — насупилась Муська.
— Я так не думаю, — улыбнулась женщина перед ней. — Если вы будете серьёзной. Если покажете, что вам это действительно важно, то уверена, он тоже отнесётся к этому как должно. — И чуть погодя добавила. — Уметь разговаривать — это очень важно. Столько проблем можно было бы избежать, просто подобрав нужные слова.
— Спасибо за пирожки… — ответила Муська, смотря в лицо этой добродушной женщины. Хотела бы она сказать что-то другое, то у неё в самом деле были большие проблемы с нахождением нужных слов в нужное время. Так что она просто взяла предложенную ей выпечку, но всерьёз обдумывала сказанное.
— Удачи, Маленькая госпожа, — помахала ей хозяйка кухни.
— Угу…
Вновь утащив еду, девочка вышла в коридор, в ещё более растерянных чувствах, чем была до этого. Сказать ему, что она хочет? Да она сама с трудом это понимала. Что она должна была сказать? Для чего?
— Вот ты где…
А затем услышала его голос. Этого самого человека, который, кажется, пришёл сюда именно за ней.
— Ты так сбежала, что Аша стала беспокоиться. Что-то случилось?
— Ничего такого… — ответила Муська, но тут же осеклась. Остановила шаг, посмотрев в «глаза» этого человека, скрытые за маской. Этого монстра, который, кажется, был способен вообще на что угодно. Который вырвал её из её уютного мирка и привёл в свой, жестокий, беспощадный, огромный мир. — Скажи… — спросила она, совсем тихим голосом. — Зачем я вам действительно нужна? Зачем вы меня взяли?
— С чего такие вопросы? — Удивился Азар, слегка наклонив голову.
— Я не хочу никого убивать… — серьёзно сказала Муська. — Даже наши тренировки это не изменят. Зачем вы взяли меня с собой? Вы ведь не на пикник идёте, да? Я знаю, что у Аши очень сложная цель. То, что она хочет, получить невообразимо сложно. Так зачем вы тащите за собой и меня? Я же только мешать буду!
— О? — Улыбнулся Азар. — Значит ты думаешь, что ты для нас абсолютно бесполезна?
— А разве нет? — Громко спросила та. — Ты же всё можешь сделать сам! Кто тебя победить может? Просто пойдёшь и всё сделаешь. Так же как и сейчас сделал.
— Хах, — усмехнулся Азар, слегка покачав головой.
Но она была серьёзна. Действительно. Смотрела на него как на врага, пусть он ничего плохого ей не сделал. Просто находясь рядом с ним потеряла уверенность в собственных силах, а у неё и так с уверенностью всё было очень плохо.
— Ты думаешь… — серьёзно протянул Азар. — Что если бы я мог справиться со всем этим в одиночку, то притащил бы с собой этого огромного парня?
— … — Ответ был таким серьёзным и неожиданным, что Муська даже слегка растерялась.
— Пойдём-ка со мной. — Не обращая внимания на растерянность этой девочки, Азар просто схватил её за руку и потянул за собой в сторону выхода из поместья.
— Эй… куда мы идём?!
— Сейчас узнаешь. — Хмыкнул он, ещё сильнее ускорив шаг.
А затем просто вышел из здания, где совсем недавно вогнал в землю флаг Демонического Дворца и, ожидаемо, привлёк к себе не мало внимания. Просто потому что с того времени толпа снаружи совсем не рассосалась. Она стала только больше. Демонов тут было так много, что даже дышать было трудно, потому что на всех не хватало воздуха.
— Вы все тут толпитесь, потому что надеетесь попасть моей Госпоже во служение? — Громко крикнул Азар, оскалив все зубы.
И гадать было нечего, почему эти демоны не хотели уходить. В этом поместье жил Демонический Лорд, который обладал невероятной, даже по меркам других Лордов, силой. То, что Азар видел у подножия Дворца Мрака — ничто, по сравнению с тем, что должно было вот вот начаться у этого поместья.
— Вот, — продолжил кричать он, слегка вытолкнув вперёд побледневшую маленькую девочку. — У вас есть двадцать четыре часа, чтобы её поймать. Она будет прятаться в городе. Кто сможет схватить её и принести ко мне, тот будет рассмотрен в слуги моего Демонического Лорда!!
— Э-э-э… — затянула Муська. — Э-Э-Э??!!!
Сотни, если не тысячи глаз тут же впились в неё жадным взглядом, отчего по всему её телу тут же пробежал холодок.
— Чего стоишь? — Ухмыльнулся Азар, с силой толкнув её вперёд. — Прячься!!
Вусмерть перепуганная девочка сделала пару шагов, а толпа жадно глазеющих демонов тоже хотела броситься к ней, но тут же растерянно остановилась. Каждый демон смотрел вперёд с очень озадаченным видом, а затем стал головой вертеть, словно что-то потерял.
