Очень жаль, что новые возможности не позволят усилиться прямо сейчас и закончить междоусобную войну на планете с минимальными потерями с обеих сторон, но действовать без подготовки нельзя. Искусственный интеллект, под управлением которого находятся бесчисленные множества нанороботов и другая защитная инфраструктура полигонной планеты, — это не тот противник, в противостояние с которым стоит вступать бездумно. А Старших мы победим и так. Пусть на это потребуется больше времени, но мы справимся.
Пожелал временно скрыть отображение нанороботов, а то они существенно снижают обзор. Картинка перед глазами тут же очистилась, но я знал, что в любую секунду могу вернуть всё назад.
— Ви, я восстановился и готов вернуться в бой, в какую крепость я могу переместиться? — отправил я ментальное сообщение жене и посмотрел на кресло, в котором мирно дремала утомившаяся Алиса.
— Очень вовремя, твоя помощь будет не лишней, у нас с Эрдаргоном появилась одна идея, дожидались только тебя, телепортируйся ко мне, расскажу подробности плана.
Открыв карту, определил местоположение жены и, зачерпнув немного маны, переместился в нужную точку. Мне удалось проделать всё очень тихо, и Алиса лишь повернула голову на другой бок и продолжила пребывать в стране грёз. Пусть отдохнёт, девчонке пришлось через многое пройти.
Мы с Наташей летели на спине Эрдаргона, а в полукилометре под нами кипело яростное сражение. Гибель демона поначалу внесла некий раздор в стане врага, но высшие маги клана Адепты смерти очень быстро перехватили бразды правления и договорились со Старшими продолжить атаку. По большому счёту выбора у них не было. Сейчас, когда все бойцы перемешались между собой, отступить было невозможно. Стоит некромантам отдать приказ нежити отступать, как объединённые силы эффов, орунцев и орхонов набросятся на зомби со всех сторон. Старшим нужно уничтожить всех людей. Поэтому некроманты решили поступить хитрее. Они договорились продолжать атаки и, когда Старшие отвлекутся, под шумок слинять. Своя рубашка, как всегда, оказалась ближе к телу. Теперь, когда магия крови не защищает их от смерти, появился реальный шанс сложить голову, чего им, естественно, очень не хотелось.
Но некроманты не учли одно очень важное обстоятельство. В планы клана Стражи Земли не входило отпускать вражеских магов. Пока я восстанавливался, Смоук собрал новый отряд разведчиков из уцелевших соклановцев и отправился на поиски. На этот раз главной задачей было обнаружение мест, откуда враг управляет войсками. То есть они должны были найти всех Старших и всех вражеских магов. И когда некроманты начали осторожное бегство, то разведчики последовали за ними.
На операцию было выделено много сил, ведь за время боя разведчики подслушали разговоры в тылу и поняли, что обычные эльфы и орки не горят большим желанием вступать в бой, и шепотки лишь усилились, когда мы начали разбрасывать вестники. Стоит уничтожить всех командиров — и враг дрогнет. Но Старшие не идиоты, и тоже это понимали, поэтому забились в щели и осуществляли руководство сражением посредством артефактов связи. Не знаю, какие мысли должны быть сейчас в их головах, но они уже явно жалеют, что атаковали империю Земли. Сталкиваться с магией им раньше не приходилось. Ни в одном из миров это явление не встречалось, это я узнал из памяти Миранэ, и они недооценили силу первозданной энергии.
Но найти всех врагов — это только полдела. Нужно ещё и умудриться их уничтожить, при этом избежав потерь. И Наташа придумала, как можно этого достичь. На самом деле идея лежит на поверхности, и я уже думал об этом, просто раньше обстоятельства были иные, но всё меняется, и теперь, когда у врагов высших драконов осталось не так много, как раньше, у нас может получиться.
— Активировать маркеры в секторе А, — скомандовал я, и на карте тут же появилось семь отметок в непосредственной близости от нас.
Отметки были разделены по цветам: зелёный — обычные офицеры или высшие драконы, жёлтый — маги, красные — адепт смерти или Старший. Разведчики постарались на славу и смогли обнаружить одного Старшего, одного некроманта, одного высшего, двух магов и двух обычных офицеров врага.
— Начинаем, — отправил я ментальные сообщения Наташе и Эрдаргону.
Мой источник вспыхнул, и нас окружил воздушный барьер, который сохранит кислород. Следующий каст, и мы телепортируемся в высшие слои атмосферы, где уже нет никаких преград для перемещения, ведь ментальное поле врага осталось внизу. Следующий каст, и мы переносимся в точку над первым маркером, горящим красным цветом. Я решил для начала расправиться с кем-то из Старших, уж больно много крови они у нас выпили.
Воздушный кокон сохраняет не только кислород, но и комфортное давление. Уменьшаю подпитку маной, и мы начинаем стремительно снижаться, прямо на голову врагу. Первый, пробный удар решили начать издалека, чтобы не возникло накладок. Потом можно вычислить точную высоту, где перестаёт работать ментальное поле, блокирующее портальную магию, и процесс пойдёт быстрее. Зачем такие сложности? Если можно попросту выжечь всех врагов. Мне хочется попытаться избежать лишних жертв. Да, сейчас идёт война, и кармических штрафов я не получу, но запомниться кровавым маньяком, уничтожившим половину населения планеты, мне тоже не хочется. Поэтому если есть шанс минимизировать потери с обеих сторон, я им воспользуюсь.
Граница ментального поля оказалась на высоте 50 километров, недурно, но этого оказалось мало. Честно сказать, что сила ментального поля вверху значительно меньше, чем у земли, это и понятно, незачем делать его сильным, хватит и простого блока на перемещения. Все эти мысли мелькали в голове, в то время как мы стремительно падали вниз. Когда до земли осталось менее пяти километров, начал снижать скорость, чтобы к тому времени, как доберёмся до пятисотметровой отметки, перейти на обычный полёт. По мане выходит достаточно затратно, но теперь у меня её много, так что проблем нет.
— Импульс, — командую я Эрдаргону и Виате. Их источники разгораются, и от нас во все стороны распространяется мощный ментальный выброс, вытесняющий довольно слабое ментальное поле, созданное несколькими высшими на этом участке обороны. В итоге образуется коридор, которым я и собираюсь воспользоваться.
Секунда, и я уже стою позади огромного орка, который с нескрываемым страхом смотрит вверх. В моей руке появляется артефактный меч, короткий взмах, и голова Старшего падает к ногам ошарашенных подчинённых. Бросаю на землю вестник, и уже в следующий миг я снова на спине Эрдаргона.
— Телепорт ко второму красному маркеру. Схема рабочая, — сообщил я. В то время как внизу, шокированные внезапной расправой над одним из правителей народа оруна, приближённые вождя выслушивают моё послание.
— С превеликим удовольствием, брат, — послышался ответ дракона, и, окутавшись воздушным коконом, мы исчезли, чтобы через секунду появиться в небе над следующей точкой.
Послание я решил отправить короткое, но предельно жесткое. По сути, это был ультиматум для тех, кто возглавит войско после гибели всех Старших и других высших офицеров, причастных к нападению на империю Земли и геноцид людей по всей планете. Тем, кто сложит оружие, я гарантировал жизнь и выбор, как они хотят жить. Для этого нужно просто отдать приказ об отступлении и вывесить над командным пунктом белый флаг. Ну, или белую тряпку. В противном случае все враги, вторгнувшиеся на территорию империи Земли, будут уничтожены. Очень надеюсь, что показательная расправа над командирами отрезвит горячие головы и направит мысли в нужное русло. Если нет, что же, это их выбор.
Вся операция заняла не больше пяти минут, и с каждой новой атакой это время сокращалось. Когда до врага дошло, что мы делаем, то среди Старших и остальных высших офицеров, включая магов, началась паника. Они ничего не могли противопоставить внезапным атакам с воздуха и умирали, не успев вымолвить и слова. Маги пытались выставлять щиты, но против ментальных воздействий у врага защиты не было. Я проходил сквозь магические барьеры, словно нож сквозь масло, и срубал головы без всякой жалости. Прошло время, когда я оставлял жизнь своим врагам, рассчитывая, что они могут измениться. Прав был древнерусский князь, сказавший: кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет. Решил напасть — готовься сложить голову.
