не в остальном Централе. За тридцать лет я стал первым. И за следующие семьдесят лет не родился никто.
Ливий кивнул. То, что рассказывал Искандер, было похоже на то, что рассказывал Дхэра, драконид в Библиотеке Белой Пасти.
– Каждый сильный идущий хочет достичь просветления. Идущие не боятся смерти. Они боятся забвения, боятся раствориться в потоке яри, не оставив после себя ничего. Лишь просветление может наложить отпечаток человека на поток яри, поэтому идущие так жаждут выйти на уровень Просветленного. Но такие люди, как я, обречены. Мир не дает нам обрести просветление. Он не хочет, чтобы мы оставили свой след в этом мире после смерти.
«Охиронцы не могут стать Просветленными? Все?».
– С давних времен люди пытались обойти законы мира. Охирон создавал свой метод. Я – свой. Даже оставаясь Великим Мастером, я превосходил многих. Но моя жажда силы заставила Охирон отвернуться от меня. В Централе объявили на меня охоту и мне пришлось бежать сюда. На Запад.
Протянув вперед руку, Искандер создал в ней копье. Одновременно появились и доспехи: Ливий увидел знаменитый рогатый шлем, который давно попал в коллекцию хана Золотого Царствования.
– Я решил вернуться. Как завоеватель. Для начала я возглавил одно племя кочевников, убив их вождя. Сразу после я начал покорять племена и страны. Война заняла двадцать пять лет. Весь Запад подчинился мне, я создал сильнейшую армию – и вторгся в Централ.
Копье исчезло. Зато теперь Ливий видел в глазах Искандера искры сталкивающихся мечей. Великий завоеватель Запада сейчас смотрел на величайшую битву в его жизни. А Ливий видел отражение этой битвы.
– Меня остановил Сильнейший. Сизый Камень. Я умер. Мой друг, Бессмертный по имени Сказочник, воздвиг эту гробницу. Всю жизнь я работал над методом жизни после смерти. Сказочник воплотил мой план. Метод оказался слишком несовершенным, я существую только здесь, в Гробнице Тысячи Ночей. Всего лишь отголосок прошлого себя.
Искандер обернулся и посмотрел на свою статую.
– Сказочник подготовил испытания. Мне нужно было найти того, кому я могу передать свое наследие. И вот ты здесь.
Резко развернувшись, Искандер вновь посмотрел на Ливия. Почему-то статуя за спиной военачальника стала казаться Волку опасной. Будто в ней что-то поменялось.
– В последние годы моей жизни я слышал о методе развития тела, когда оно превращается в одно большое ядро. Его назвали Путь Дракона, ведь так ты становишься похож на дракона. Для меня было слишком поздно становиться на этот Путь. Я развивал Ядро. Поэтому мне был нужен идущий, который тоже развивает Ядро – так я могу передать свой метод. Ты подходишь. Коснись моей статуи – и ты узнаешь все.
«Пахнет подставой», – подумал Ливий.
Дух Искандера пропал. Но Ливий не спешил идти вперед. Речь Искандера пестрела подозрительными моментами, а статуя не внушала доверия.
За двадцать секунд ничего не изменилось. Простоять можно было долго, поэтому Ливий вздохнул и шагнул в сторону статуи. Не зря же он добирался до наследия Искандера так долго? На всякий случай Ливий снял с себя кандалы – не хотелось остаться без львиной доли яри в сложной ситуации.
Искандер только и ждал того, чтобы Волк направился к статуе. Стоило Ливию сделать шаг, как полководец продолжил свой рассказ.
– Все упирается в сбор яри. Чем ты быстрее собираешь ее, тем быстрее развиваешься. С ростом силы идущий способен вдыхать больше яри. Но этого недостаточно для быстрого развития, – вещал Искандер.
Ливий шел медленно, делая один шаг раз в пять секунд. Хотелось дослушать то, что рассказывает Искандер. А вот спешить к статуе совсем не хотелось.
– Как-то раз я наткнулся на мастера с Востока. Он рассказал мне о чакрах – семи точках внутри человеческого тела. Мне приходилось слышать о чакрах и раньше, но только тогда я задумался о том, что это учение можно использовать, пусть оно и устарело. Древние мастера Востока не знали, что чакры внутри них – это планеты, а стройная линия из чакр – внутренний парад планет. Но мастера Востока научились соблюдать гармонию, в то время как мастера Централа видят планеты по отдельности.
Слова Искандера заставили Ливия удивиться. Волк думал, что военачальник будет подманивать его сладкими речами и обещаниями огромной силы. Искандер же говорил весьма интересные вещи.
О чакрах Ливий слышал. Читал в некоторых книгах, да и только. Устаревшее учение, которое никто в Централе не рассматривает всерьез. Даже Ливий, черпающий силы отовсюду, не видел в учении о чакрах ничего интересного.
– Семь чакр соответствуют семи планетам: Меркурию, Венере, Марсу, Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну. Если ты можешь открыть все планеты, то можешь поддерживать чакры в гармонии. Такое развитие помогает развиваться всесторонне. Но на скорость почти не влияет.
Ливий приблизился к статуе на несколько шагов. И уже чувствовал духовную мощь, выходящую из нее. Скорее всего, дух Искандера был заключен в статуе.
– Я нашел две техники. За одной пришлось идти на Север. Зовется она «Корень Земли». Ею северяне втягивают земную ярь прямо в тело.
«Техника, которой я научился в Ульвире!», – подумал Ливий.
– Ее одной было недостаточно. Вторую технику я нашел уже на Западе. «Воронка Небес» – так она называется. Древний метод развития, которым некоторые кочевники умеют тянуть небесную ярь с неба. Я изучил ее и создал на ее основе простую боевую технику для лучников моей армии. Кочевники назвали ее «Падение Кречета».
«Ее создали не муджаки? Это техника самого Искандера?», – удивился Ливий. Короткий разговор с древним полководцем приносил Волку все больше знаний.
– Я объединил оба метода – Воронку небес и Корень Земли. Так можно было поглощать земную и небесную ярь одновременно. Я добавил Технику Двух Рук, чтобы стабилизировать процессы. И совместил все это с учением о чакрах. Поглощая небесную ярь через затылок, а земную – через ноги и поясницу, равномерно перемешивая энергию Техникой Двух Рук, я добился невиданной скорости развития.
До статуи осталось три шага.
– Коснись. И я передам тебе свою технику – она называется: «Парад Небес и Земли». Ни один человек не знает ее. Я собирался передать эту технику своему наследнику – к сожалению, я погиб слишком рано. Теперь моим наследником станешь ты.
«Была не была», – подумал Ливий, кончиком пальца прикасаясь к статуе.
– Даже этой энергии было недостаточно. Я начал собирать ее на полях сражений. Сотни боев принесли мне море энергии. Когда-то я осуждал демонические секты, но за что их осуждать?
