class="p1">Наглых учеников Ладони Ветра у входа не было. Ливий задержался, все желающие пройти гробницу уже успели закончить с испытаниями и уйти. А если кто-то не вышел за несколько дней – ждать его не стоит. Скорее всего, он уже не выйдет никогда.
– Интересно, старик дождался меня?
Октай дождался. Разместился старик с комфортом: сделал шалаш из непонятно откуда взявшихся веток и лежал в нем, напевая песню, пока на костре жарилась зайчатина.
– А ты не торопился, – лениво потягиваясь, сказал Октай. – Целая неделя прошла. До Элабада смотался, что ли?
«Что? Неделя?», – удивился Ливий.
Блуждания по коридору заняли два дня. Но Ливий и не предполагал, что борьба с Искандером продлилась почти пять дней.
– Внутри оказалось довольно опасно, – сказал, наконец, Волк.
– Ого? – удивился старик. – Опасно? Для тебя? В Гробнице Тысячи Ночей? Не до наследия ли Искандера добрался?
– Все может быть, – пожал плечами Ливий, седлая лошадь.
– Подожди, правда добрался? – спросил Октай, ловко вскакивая на ноги. – Расскажи!
Старик был по-настоящему заинтересован.
– Не расскажу, – усмехнулся Ливий.
– Издеваешься над пожилым человеком? Я тебя ждал. И лошадь не увел. Да и о гробнице рассказал.
Ливий посмотрел на Октая.
– Честно говоря, и рассказывать толком нечего. Искандер оказался тем еще ублюдком, его дух едва не захватил мое тело. Ушел из гробницы пустым.
– О как, – кивнул Октай. – Не умеешь ты истории рассказывать!
– Старик, мы в твою школу едем или нет?
– Все зависит от... Ага, мясо готово. Тогда едем.
***
До Элабада оставалось всего два дня верхом. Город не сильно-то был нужен Ливию, но почему бы нет? Ехать по степям – то еще удовольствие. Может, кочевникам и нравилось проводить всю жизнь в седле, но Ливий был городским жителем. И привык к таким благам цивилизации, как мягкая постель, теплая ванна и горячий ужин.
– Старик, ты знаешь технику «Воронка Небес»?
– Слыхал, – кивнул Октай. – Древняя техника. В архиве нашей школы хранится. Как доедем до Ладони Ветра – так и быть, поищу ее для тебя.
– Спасибо! Может, и про Технику Семи Свечей слышал?
– Чего нет, того нет, – пожал плечами Октай.
На пару минут воцарилось молчание. Нарушил его Ливий.
– Кстати, старик. Видел я учеников твоей школы.
– Что, тоже пришли в гробницу? – улыбнулся Октай. Мысли о родной школе грели старика, он ехал туда впервые за многие годы.
– Ага. А еще запретили входить всем, пока ученики Ладони Ветра не выйдут.
Лицо Октая резко помрачнело.
– Но в Гробницу Тысячи Ночей нельзя зайти спустя три-четыре часа.
– Именно. Слышал, что такое происходит не в первый раз – три года назад было точно так же. А когда зашел внутрь, то нашел самих учеников. И они сказали мне, что если найду что-то ценное, то обязан с ними поделиться, иначе несдобровать мне – школа-то уважаемая и очень влиятельная.
Октай молчал. По лицу было понятно, что старик сильно разочарован.
– Не врешь? – спросил он у Ливия, хотя на самом деле не сомневался в его словах.
Тогда Волк пересказал старику все, что видел и слышал. И про заслон сверху, и про Борчу, и про то, как Ливию дали зайти с рюкзаком, чтобы потом поживиться его добром.
– Неужели все так плохо? – пробормотал Октай. Ливий решил не доставать старика вопросами и стал думать о своем.
«Колонна в Тапинак-Шэхире. Искандер. У Запада слишком сильная связь с Охироном. Если то, что рассказал Искандер, правда…Охиронец не может стать Просветленным. Выходит, если я верну наследие Охирона, то не смогу стать Просветленным, так? Выгоднее было бы не возвращать наследие, а вернуться к этой теме только тогда, когда стану Просветленным. Но что-то мне подсказывает, что все не так просто. Если стану Просветленным, то уже никогда не стану охиронцем. Уверен в этом. Стать Просветленным непросто. Сколько лет на это уйдет? Смогу ли я? Нет, связь с Охироном для меня важнее. Если мне не суждено достичь уровня Просветленного – что ж. Но я все же брошу вызов судьбе», – думал Волк, глядя на просторы степи перед собой. Где-то вдалеке бежало животное – что-то среднее между оленем и лисой. От последней зверю достался пушистый хвост, лисьи уши и мех. А от оленя – рога и тело в целом.
«Для начала нужно восстановить понимание мира, Ливий», – подумал Волк. Планы были долгоиграющими, хотя Ливий пока стоял далеко от того, чтобы восстановить силы охиронца. Про уровень Просветленного и говорить не стоило.
Тем временем животное заметило всадников и сейчас стремительно приближалось к ним.
– Что это такое? – спросил Ливий.
– Вагулек. Давно их не видел, – ответил Октай, даже не глядя на оленелисицу. Мысли о школе затянули его в пучину раздумий.
«А этот вагулек не выглядит доброжелательным», – подумал Ливий. Клыки у оленя оказались очень даже острыми и длинными.
Когда вагулек почти добежал до лошадей, он исчез. «Иллюзия?», – подумал Ливий, чувствуя вагулька поблизости. Может, зверь и обманул зрение, но Покров тишины он обойти не смог.
Вагулек решил сначала напасть на лошадь Ливия. Своими острыми клыками он хотел перегрызть ей горло, но Волк выпрыгнул из седла и приземлился прямо на спину вагулька, обрушивая кулаки в замке на голову зверя.
К удивлению, вагулек умирать не собирался. Зверь взбрыкнул, сбрасывая Ливия с себя, и махнул своим пушистым хвостом.
– Он хвостом огонь вызывает, – буднично сказал Октай.
– А раньше сказать было нельзя? – прокричал Ливий, отпрыгивая от волны огня.
Целился вагулек плохо: Ливий неплохо заехал зверю по голове. Отойдя в сторону, Волк приблизился к вагульку Императорским Шагом – удар повалил зверя. А Императорским топором Ливий отсек вагульку голову.
– Мог бы и помочь, – сказал Волк старику.
– А зачем? И сам справился. Шкура и хвост очень ценные. И уши. И рога. И кровь тоже. Хороший зверь – целое состояние может принести.
– Ого. А агрессивный чего такой? – спросил Ливий. Не став тратить время, Волк тут же начал свежевать зверя ладонью.
– Весна, – пожал плечами Октай. – На его территорию заехали, вот и напал.
– Понятно, – кивнул Ливий. Простое объяснение на простой вопрос.
Оказалось, что за неделю ожидания Октай съел почти все съестные припасы. Проблемой это не было, даже наоборот: в
