этой шерсти. Оттенок не модный — серо-болотный цвет. Да и дорогая она. Я ее знала, куда пристроить. Еще магический лен есть.
— Лен не пойдет, — проснулся Феоктист Евгеньевич. — Мнется сильно. А шерсть — в самый раз!
— Сможешь сшить нам комбинезоны из этой шерсти? — спросил я Аню.
— Запросто, — улыбнулась она. — Через пару дней будут готовы. Ой, смотри!
Аня показала на стол.
Мышь, отложив в сторону нитку и иголку, натягивала на себя через голову криво сшитое платье из голубого шелка.
— Охренеть! — только и смог сказать я.
Мы весело провели время у Ани. Особенно веселились герцогини — им очень понравилась мышь-рукодельница. Мышь нисколько не стеснялась обступивших ее девушек — деловито орудуя острыми зубами вместо ножниц, она выгрызала заготовку для следующего платья.
— Попробуй вырезать ей детали, — посоветовал я Ане. — А она пусть шьет.
И только когда мы собрались обратно, я сообразил, что с возвращением могут возникнуть проблемы.
Раньше я перемещался по магической линии не в конкретное место, а к человеку, который обладал сильной магической матрицей.
Но сейчас все мои знакомые, перед которыми я рискнул бы появиться голым, сидели в одном помещении со мной. Все, кроме Жана Гавриловича и Казимира. Но эти ребята смутили бы герцогинь.
Как следует поразмыслив, я вызвал в голове карту магических линий и отыскал на ней матрицу Рыжего. Лис должен быть на участке — он никогда не уходил с фермы Казимира, прекрасно понимая, как опасны для него бродячие собаки и мальчишки.
На всякий случай, я попросил Аню выйти из кабинета. Заодно она увела с собой Феоктиста Евгеньевича, который дремал, сгорбившись на стуле.
Мы сбросили комбинезоны, и я крепко взял герцогинь за руки. Разогнал матрицу до ровного гудения, увидел перед собой золотистое сияние магической линии и шагнул в нее.
Через несколько секунд головокружительного полета по светящемуся тоннелю мы оказались на ферме. В том самом месте, где под забором пролегала широкая труба водостока, крепко заделанная новой решеткой.
Рыжий бесновался возле входа в трубу. Он прыгал, припадал на передние лапы и отчаянно тявкал. Крутился на месте, и рыл землю сильными задними лапами, забрасывая этой землей кого-то, кто прятался в трубе.
— Рыжий, что там? — крикнул я.
И повернулся к герцогиням.
— Живо в дом!
К счастью, девушки не стали спорить. Будь они одеты — мне пришлось бы потратить немало слов, убеждая их позаботиться о своей безопасности. Голых герцог инь уговорить оказалось намного легче. Они послушно развернулись и побежали к дому.
А я плюхнулся животом на мокрую холодную траву и вгляделся в темноту внутри трубы, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь через частую крепкую решетку.
Одновременно с этим я машинально одел ладони в крепкую ледяную броню и потянул внутрь водостока невесомые паутинки.
В трубе кто-то ворочался!
Неведомая, но огромная тварь елозила брюхом по бетону, стараясь отползти назад. И это у нее получалось.
Ага! Значит, она меня боится!
И уж точно не ожидала встречи.
Я нащупал матрицу твари в тот момент, когда она почти выбралась из трубы. Магическое плетение было на удивление тусклым, но прочным на ощупь. Я никак не мог проникнуть внутрь — ледяная паутина скользила по толстым магическим нитям.
Значит, буду прорываться с боем!
Я зацепил своим вниманием одну из прядей чужой матрицы и рванул. Она спружинила, но не поддалась.
Да что за черт?!
Как эта тварь умудрилась отрастить такую крепкую матрицу?
Я по-прежнему ничего не видел в темноте трубы. Но был уверен, что в ней сейчас ворочается тот самый крокодил, который сожрал санитара.
Наверняка этот гад решил снова пробраться на ферму.
Я снова зацепился ледяной паутиной за матрицу твари. Но теперь решил действовать по-другому.
Вместо того, чтобы разорвать нить, я влил в нее чертову уйму энергии. Нить вспыхнула так, что глазам стало больно. И перегорела.
Тварь замолотила хвостом по бетону и ускорила попытки выбраться из трубы.
Ага, не нравится!
Я вцепился в следующую нить, и снова пережег ее.
Ничего, я доберусь до твоей гнилой сердцевины!
Мне не хватило времени. В какой-то момент связь с матрицей твари просто пропала. Словно ее разорвали насильно.
Пока я шарил в пространстве, пытаясь снова нащупать гадину — за забором звонко хлопнула дверца, и фыркнул двигатель автомобиля.
Оборотень не просто сбежал, а сделал это с комфортом!
По крайней мере, я мог быть уверен в одном — пользоваться магическими линиями этот урод не умеет. Он приехал к ферме на машине, и так же свалил отсюда.
Я поднялся с земли и отряхнул живот и колени от грязи и мокрой травы.
Рыжий перестал лаять, вопросительно посмотрел на меня и заскулил. Я потрепал его по остроухой голове.
— Молодец!
Интересно, какого черта этот оборотень шарится вокруг фермы?
— Идем в дом, Рыжий! — мрачно сказал я, думая о том, что разбираться с оборотнем-крокодилом придется в самое ближайшее время. Спокойно жить он не даст.
Но это и к лучшему.
Раз он так настойчив — значит, что-то не позволяет ему выслеживать добычу неторопливо и наверняка. Неудача разозлит его, и он попадется в мою ловушку.
Перед тем, как уйти, я еще раз проверил крепления решетки. Казимир постарался — такую преграду не каждый слон выломает. Толстые болты были надежно вмурованы в бетон, а их концы расплющены кувалдой.
Здесь крокодилу точно не пролезть!
Когда я вернулся в дом, герцогини уже оделись. Они поглядывали на меня с плохо скрываемой тревогой, но вопросов не задавали.
— Это была та же самая тварь, — сказал я им. — Думаю, сегодня мы с вами переберемся в Малый Зимний дворец. Выждем несколько дней и поймаем тварь на живца.
— А как именно ты собираешься ее ловить? — немедленно спросила Полина.
— У меня есть несколько вариантов, — честно ответил я. — Хочу обсудить их с Бердышевым. Он скоро приедет.
Алина поежилась, и я обнял ее за плечи.
— Все будет хорошо, — твердо сказал я. — Просто поверь мне.
— Я верю, — слабо улыбнулась Алина. — Просто боюсь. Этот курфюрст… Как ты думаешь — может он превращаться в тварь?
— Даже если может — это его не спасет, — улыбнулся я. — Я из него вам сумочки сошью.
— Лучше не надо! — фыркнула Полина и тоже прижалась к нам.
— Алина, — спросил я. — А у тебя есть фотография этого курфюрста?
— Нет, — ответила Алина. — У меня же новый телефон. Но я и из старого их все удалила. Не нравилось мне, как он на меня смотрел.
— У меня есть, — неожиданно сказала Полина. — Вот.
Она показала мне на экране мобильника круглощекого светловолосого молодца с добродушной улыбкой. Только приглядевшись внимательно, я смог заметить колючий взгляд серых глаз.
Мне нужно
