коварная штука, что подсовывает каждому свою картинку. И линия, которая приведёт меня в ателье Ани, вполне способна утащить герцогинь в какой-нибудь другой мир.
Ищи их потом!
Нет, я не сомневался, что найду. Но зачем по собственной неосторожности влипать в такие приключения?
И только когда обе герцогини наперебой описали мне магическую линию как тоннель золотистого света, я одобрительно кивнул:
— Отлично!
И скомандовал:
— А теперь — раздевайтесь!
Герцогини прижались ко мне и крепко вцепились в мои запястья.
Наверное, со стороны это выглядело, как слет нудистов в доме сумасшедших — трое голых людей медленно шагают по саду, глаза закрыты, сцепленные руки вытянуты вперед.
Хорошо, что смотреть со стороны было некому — Сеня как раз увез последнюю тачку морковки в погреб, а Герман спокойно пил чай на кухне у Марты.
Прижимаясь плечами друг к другу, мы шагнули внутрь наполненного светом тоннеля. Даже магический поток онемел от такого поворота — первые мгновения в тоннеле стоял мертвый штиль.
Этого времени мне хватило, чтобы сосредоточиться на яркой точке, которая показывала на карте местонахождение Ани.
Наконец, магия мягко потянула нас вдоль линии. Я не мешал ей. Только крепко держал герцогинь за руки, чтобы не потерять их в магической сети.
Герцогини крепко зажмурились. Я, наоборот, широко открыл глаза и не пожалел об этом. Мне открылось удивительное зрелище.
Обнаженные тела девушек светились теплым медовым светом. Прямо сквозь кожу прорастали ослепительные нити, которые тянулись от их магических матриц и растворялись в потоке магии.
Лицо Алины было спокойным — она абсолютно доверяла мне. Полина выглядела испуганной, но решительно сжала губы, чтобы не проявить слабость.
Девушки держались так. словно полет в сияющей бесконечной трубе был для них привычным.
А мне магическая линия на этот раз показалась кровеносным сосудом невообразимо огромного магического существа. Существа, размером с целый Мир, а то и побольше. Я видел, как стенки тоннеля пульсируют, ритмично сжимаясь и разжимаясь. Замечал, как отходят от него другие тоннели и даже видел призраки других существ, которые, каки мы, путешествовали по магической линии.
Не знаю, были это маги, или магические твари. Я видел только яркие сгустки света, которые пролетали сквозь меня, и сам был таким же ярким сгустком.
Еще два сияющих цветных всполоха крепко держали меня за руки. И ради них я сдерживал желание раствориться в ослепительном потоке света окончательно потерять человеческий облик
.
Впрочем, летели мы недолго. Через несколько секунд поток выбросил нас в небольшом помещении, вдоль стен которого стояли стеллажи с рулонами ткани.
Черт!
Я совсем забыл о своих недавних сомнениях. Еще несколько часов назад я опасался, что магический поток, проходя сквозь здания, может размазать по стенам того, кто рискнет в нем путешествовать.
Но пока обучал герцогинь — благополучно об этом забыл.
Как выяснилось — к лучшему.
Магия не разбросала нас по Миру и благополучно пронесла сквозь все стены, которые встретились на пути. Так что всего через несколько секунд после того, как нас вынесло из сада мастера Казимира, мы оказались в ателье Ани в Заячьем переулке.
Прямо у меня над ухом раздался восторженный женский визг.
— Ничего себе! Я тоже так хочу!
Аня уставилась на нас во все глаза и расхохоталась.
— Я думала, ты шутишь! А вы, и вправду, голые! Не замерзли?
Герцогини смущенно покраснели.
Помещение со стеллажами служило Ане кабинетом. В углу я заметил длинный стол, заваленный обрезками ткани и небольшой письменный столик с удобным креслом.
— Держите!
Аня протянула герцогиням два удобных комбинезона. а третий, насмешливо улыбаясь, бросила мне.
— Как ты здесь устроилась? — спросил я, натягивая комбинезон.
— Отлично, — заверила меня Аня. — Замечательное место в центре города. Только мыши одолевают. Здесь раньше были продуктовые склады купца Сыромятникова, вот мыши и ходят по старой памяти. Надо бы их потравить, а мне жалко. Но придется — они кожу грызут и в тканях гнезда устраивают.
— Я могу заходить к тебе в гости с Рыжим, — предложил я. — Он обожает мышей. Особенно, на обед.
— Заходи, — обрадовалась Аня. — У меня ночной сторож мышеловки ставит, но мыши не попадаются. Умные.
— Договорились, — улыбнулся я.
— Подожди меня здесь, Костя, — предложила Аня. — Я отведу девочек в примерочный зал и вернусь.
— Отличная идея, — согласился я. — Но герцогиням нельзя оставаться без присмотра. Ты можешь на полчаса закрыть ателье?
— Запросто, — согласилась Аня. — Кроме того, у меня на входе есть охрана. Ко мне теперь важные аристократы ходят. Приходится думать о безопасности.
Она вдавила кнопку селектора, который стоял на ее столе и отдала несколько коротких распоряжений.
— Через сорок минут должна приехать графиня Румянцева на примерку свадебного платья. А до тех пор я свободна.
С этими словами Аня подхватила герцогинь под руки и повела их в волшебный мир шуршащих тканей, новых платьев, блестящих пуговиц и модных шляпок.
А я остался разглядывать кабинет владелицы самого модного ателье Столицы.
Но долго скучать в одиночестве мне не пришлось. Не успели девчоночьи голоса стихнуть за дверью, как из-под заваленного обрезками ткани длинного стола выбежала мышь.
Не мелкая полевка, а настоящая серая домашняя мышь с умной мордой, на которой сверкали черные бусины глаз, и длинным хвостом.
Мышь выбежала на середину кабинета и по-хозяйски огляделась. На меня она не обратила никакого внимания, зато сразу заметила мусорную корзину и стоявшую рядом с ней мышеловку, на крючок которой был нацеплен засохший ломтик колбасного сыра.
Обнюхав мышеловку, мышь села и задумалась. Было видно, что она прекрасно осознает опасность, но не в силах отказаться от угощения.
А может, мне это только казалось?
Пока я раздумывал над тем, бывают ли в Мире разумные мыши, серая гостья вскарабкалась на письменный стол Ани. Пошуршала бумагами и столкнула со стола забытый карандаш.
Карандаш со стуком упал на пол. Мышь спрыгнула следом, ухватила карандаш зубами и потащила его к мышеловке.
Ничего себе!
Не шевелясь, я разогнал магическую матрицу, и она ответила легким гулом. Я потянул к мыши невидимую ледяную паутинку и коснулся ее матрицы.
Мышь ничего не почувствовала. Она была очень занята — старалась при помощи тяжелого карандаша заставить мышеловку сработать.
Мышиная матрица напоминала уголек — маленький, но яркий и горячий. Похоже, это не обычная мышь, а мышь, которая подверглась воздействию магии. Можно сказать, магическая тварь.
Я мог убить ее в любой момент — просто выпить ее матрицу, и все.
Именно потому и не стал этого делать.
Наоборот, влил в магическую матриц мыши крохотную порцию энергии. Совсем маленькую.
Если не рассчитать — грызуна просто разорвет на клочки, и оттирай их потом от стен и пола.
Почувствовав прилив
