человек умеет управляться со шпагой. Егор с интересом наблюдал за обучением, ему был неизвестен только один элемент, который продемонстрировал паренек в поединке с приятелем. Егор его запомнил, решив, что нужно будет отработать, как время появится, лишний приём не помешает.
— Вы довольны? — поинтересовался Киор, заняв кресло напротив.
— Вполне, — признал Раевский.
— Надеюсь, ваш наниматель тоже останется довольным вашим рассказом. Кто это? Барон фон Доррер? Решил глянуть, как его младшая дочурка занимается?
— Не понимаю, о чем вы? — улыбнулся мастеру Раевский. — Я сказал вам чистую правду. Я застрял в городе, и мне скучно. Я давно не практиковался в фехтовании и решил, что здесь найду и теорию, и практику.
— Оставим это, — ничуть не поверив, ответил Киран. — Не угодно ли позвенеть клинками?
— Угодно, — вставая и сбрасывая плащ на стол, ответил Каскад. — Давайте только воспользуемся тренировочными шпагами, ранения нам не нужны. Мне скоро в путь, а в поединке всякое случается. — И он демонстративно вытащил шпагу с ножнами из перевязи и положил поверх плаща.
— Я хотел вам предложить, — прокомментировал это де Монре, — но подумал, что это может вас оскорбить. Выберите любую в стойке.
— Не вижу никакой трусости в разумной предосторожности, — выходя на середину плаца, прихватив по дороге тренировочную шпагу, ответил Егор.
Сталь ударила о сталь. Его противник был быстрым и сильным, рубка вышла знатная. Но одно Раевский заметил почти сразу, он уступает в технике, но его скорость чуть выше, если он и победил в первом поединке, то только за счёт приема, который этот мир не знал.
— Невероятная техника, — воскликнул Киор, — но у вас мало практики.
— Всё так, — признал Каскад. — Я долгое время не занимался, и вот теперь в пути вернулся к практике. Но вы меня поразили, не ожидал, что вы так быстры.
— Обучите меня приёму, который вы продемонстрировали, а я вас, так и быть, погоняю сегодня и завтра. Конечно, форму быстро не вернуть, но вы войдёте в ритм.
— По рукам, — улыбнулся Егор.
И завертелось… На постоялый двор он в буквальном смысле приполз. Выпустил Хима во двор, побегать, купил ему ещё пару кроличьих тушек, поужинал холодной запечённой рыбой, напоминающей тунца, выпил пивка под это дело, и, поднявшись в комнату, завалился спать. После завтрака он снова был в школе, но на этот раз они звенели с Киором сталью с самого утра, воспитанники получили выходной. Егор даже пожалел, что у него последний день, он входил в ритм. Будь у него неделя, и он бы наверстал утраченную сноровку. Но сейчас из десяти поединков он выигрывал, в лучшем случае, один.
— Не грустите, Эгор, — заметил Киор, когда они с кубками, полными вина, сидели в мягких креслах, — я не последний фехтовальщик. И смею вас заверить, вы оказались достойным противником. Практики вам не хватает, но вы плывете в Горк, вот там практики будет в достатке. Выпьем за наше знакомство и за вашу дорогу, куда бы она не лежала.
Егор отсалютовал кубком и опустошил его залпом.
— Хорошее вино, — похвалил он.
— Ещё? — довольно поинтересовался Киор.
— А давай, — согласился Каскад, — и пойду я, мне в дорогу собираться.
Разбудил его за час до рассвета Хим.
— Хозяин, там снаружи люди, я слышу голоса, они говорят о вас.
— Что говорят? — спросил Егор, вскакивая с кровати и быстро одеваясь,
— Говорят, что вы ещё спите, но шуметь не нужно. Орден за вашу голову награду назначил, тридцать золотых за мёртвого, пятьдесят за живого. Думают, как всё тихо проделать.
— Оно и понятно, — усмехнулся Егор. — Орден — структура уважаемая, но не власть, ломиться на рассвете, двери выбивать, беспорядок чинить жителям и гостям. А стражу звать они не будут, так они деньги себе заберут. Сколько их там?
— По голосам четверо.
— Многовато, — подвёл итог Каскад, стоящий посреди комнаты, полностью одетый и прикидывающий, что делать дальше, поубивать их всех?
Через час рассветет, и его будут ожидать на посудине под названием «Альбатрос». Вообще ситуация резко усложнилась. Азарт в конюшне неосёдланный, бросать скакуна жалко, не факт, что в королевстве, охваченном смутой, удастся приличного сторговать. А шустро орден подсуетился. Но стоять просто так, было слишком роскошно. Он из двух седельных сумок соорудил под тонким одеялом силуэт человека, затем взял пузатый светлый кувшин, вылил из него в таз воду и сделал из него голову, в темноте вполне сойдет за спящего человека, а эти точно приглядываться не будут.
— Что слышно? — любуясь работой, поинтересовался он у химерика.
— Собрались в окно лезть, есть у них какой-то артефакт, который человека по рукам и ногам скует, на него надеются.
— Ну, вот и хорошо, пусть лезут, я им даже помогу, засов уберу. — И он, отодвинув запор на ставне, отступил в угол комнаты, скрывшись в темноте, держа кинжал в правой, а трофейный самострел в левой. В маленькой комнатке длинной шпагой особо не помашешь. — Хим, заляг у двери и не шуми, атакуешь, когда я прикажу.
— Да, Странник, — подтвердил спутник.
— Интересно, они вообще не в курсе, что ты есть? Как они собрались сюда попасть, и тебя не разбудить?
— Не знаю, хозяин, — и химерик перелёг вплотную к стенке, буквально слившись с ней.
Прошло пару минут, что-то тихонько стукнуло о стену под окном, заскрипело дерево. Что ж, всё просто, это они лестницу прислонили.
— Лезут, — проинформировал его Хим.
Раевский кивнул и приготовился убивать.
Глава 11
Вопрос о том, как они собирались не разбудить пса, отпал сам собой — внезапно и совершенно неожиданно для Раевского исчезли все звуки. Вот оно что, хитро. Но у собак ведь есть зрение и обоняние, или расчёт на внезапность?
— Ты их чуешь? — спросил Егор у своего необычного помощника.
— Нет, запах тоже исчез. Мне кажется, я и не увижу, даже если он передо мной встанет. Есть такие артефакты, их делают специально для воров.
Похоже, Хим был прав. Он не среагировал, когда ставня бесшумно отворилась, и внутрь, цепляясь за подоконник, проникла рука. Света стало чуть больше, но не настолько, чтобы разглядеть Каскада и Хима.
Фигура в окне забралась на подоконник,
