В водовороте Ла Раи пришлось зажмурить глаза, от того что в них ударил слепящий свет. Сначала всё вокруг громыхало, а потом со всех сторон до него начали доноситься странные крики и вопли. Казалось, прошла вечность, но тут его тело вздрогнуло и звуки затихли. Вопли сменились полной тишиной. Он открыл глаза и обнаружил себя стоящим на вершине семиметрового алтаря для жертвоприношений. Ла Раи решил оглядеться.
Помещение оказалось просто гигантским. Потолок из черной земли покрывали маленькие кристаллы, которые светили подобно звездам, делясь своим тусклым светом. Но окружение оставалось неясным, словно всё покрывала некая пелена. В этом тумане можно было разглядеть очертания различных строений впереди.
— Совсем безлюдно, кажется, сюда не ступала нога человека уже сотни лет, — издалека прозвучал голос Чжао Вана. Наконец и он появился, рассекая клубящийся туман. Ещё один алтарь располагался в том месте, откуда он пришел.
— На почву под ногами наложены сдерживающие заклятья. Это катакомбы Секты, — сказала Лу Сай, появившись с другой стороны.
— Я присоединилась к Секте раньше вас двоих, — сказала Дин Лио, — Однажды я охраняла главный храмовой зал, поэтому я знаю парочку его секретов. Это точно катакомбы Секты Небесного Огня. Они находятся прямо под четырьмя горными пиками Секты.
Ла Раи спустился с алтаря и подошел к Лу Сай и Дин Лио. Оглядев размытые очертания зданий, он заметил множество увядших растений и цветов. Стояла гробовая тишина.
— Туман — это сдерживающее заклинание, — нахмурился он, — Это из-за него все выглядит черно-белым. Вообще без цвета.
— Именно, — серьезно вставил Лань Си Жень, выйдя из-за спины юноши, — Даже не думай его касаться. Из-за смерти прошлого Патриарха над ним потерян контроль. Давайте задействуем кровавые кристаллы и найдем места для просветления, — он посмотрел на товарищей, среди которых появился и Чжао Ван: — Мы не знаем, сколько времени нам отведено на просветление. Перед уходом давайте соберёмся и все вместе покинем это место. Младшие Братья Ла, Чжао, Младшая Сестра Лу, Старшая Сестра Дин, желаю вам удачи.
Он отправил свою духовную энергию в кровавый кристалл, отчего тот начал испускать кроваво-красный свет и полетел прочь. Лань Си Жень растворился в темноте следом за ним.
Чжоу Ван кивнул Ла Раи и последовал за своим кроваво-красным кристаллом в другую сторону. Юноша уже было собрался активировать свой кровавый кристалл, когда неожиданно тишину прорезал пронзительный вопль. Он звучал всё ближе и ближе, пока не оказался примерно в тридцати метрах от него.
Ла Раи изменился в лице. Неожиданно, в тридцати метрах от него, в клубящемся тумане показался человек одетый в длинный разорванный халат. Оказалось, что он издавал те пронзительные звуки. Человек бросился на юношу.
От него исходил обжигающий жар, который трансформировался в смертоносную ауру. Увидев бегущего на него человека Ла Раи побежал прочь со всех ног. Всё это произошло слишком быстро. Культивация этого человека не поддавалась анализу, но Ла Раи чувствовал, что против нему ему не помогут даже Мечи Инь Ян. Фигура стремительно приближалась, в мгновении ока она покрыла две трети разделяющего их расстояния. Но тут нападавший увидел в его руках кровавый кристалл, переливающийся кроваво-красным светом, и его тотчас обуяли страх и ужас.
Сердце Ла Раи чуть не вырвалось из груди. Он направил в кровавый кристалл духовную энергию и тот начал испускать невероятно яркий кроваво-красный свет. Когда свет упал на человека в разорванном халате, Ла Раи смог получше его рассмотреть. Это был костлявый мужчина средних лет, вид у него был как у злого духа.
С душераздирающим воплем он бросился бежать прочь от Ла Раи. С невероятной скоростью он растворился в тумане.
— «Только не говорите мне, что этот практик уже на стадии Возведения Основания? — засомневался Ла Раи, — Нет, я не ощущал такого давления от Старшей Сестры Дин или Старейшин».
Он очень осторожно следовал за кроваво-красным свечением. Спустя полчаса он удивленно замер. В тумане он заметил еще несколько фигур, Культивация которых не читалась, однако от них исходило мощной давление, ударяющееся в кровавый кристалл.
— «Может это… бездушные?» — тщательно их рассмотрев, он пришел к выводу, что они неживые. Незнакомцы летали кругами, но никто не рискнул приблизиться к нему. Кажется, их страшил кровавой кристалл и испускаемое им свечение.
Спустя время, за которое сгорает одна палочка благовоний, они медленно растворились в тумане. Ла Раи осторожно продолжил свой путь. Долгое время он следовал за кроваво-красным свечением, пока в клубящемся тумане впереди не замаячило здание. Рядом с ним располагался дворик, покрытый увядшими растениями и сорняками. Посреди двора стоял камень высотой по пояс — единственная вещь в округе, которая выделялась на фоне черно-белого окружения, к тому же рядом с ним не было тумана.
— «За все эти годы, здесь побывало много людей, но никто так и не достиг просветления. Когда свечение красного Путеводного Нефрита погаснет, я смогу попробовать получить его», — Ла Раи нахмурился. В его сердце пламенело желание узнать секрет наставления по Конденсации Ци из Великого Духовного Трактата.
Сжав зубы, он посмотрел на кровавый кристалл, сияние которого постепенно гасло, после чего схватил его и с силой сжал. Спустя секунду кристалл осыпался на черно-белую землю кроваво-красным порошком.
— Если я хочу получить просветление, — упрямо пробормотал он, — То должен рассчитывать лишь на себя!
Закрыв глаза, он приступил к медитации, размышляя при этом о Культивации. В тоже время другие ученики Внутренней Секты, окруженные красным туманом, который образовался из сгоревшего кровавого кристалла, находились в своих зонах для просветления. С их скрытым талантом шанс на просветление у них был заметно ниже. В Усыпальнице Основателя все сводилось к скрытому таланту. И к так называемой удаче.
Несколько часов спустя Ла Раи открыл глаза. Однако в них не было блеска просветления, в них была лишь пустота. Он бесцельно сидел, глядя в туман перед собой. Наконец, он устало вздохнул, в его взгляде было непонимание. Ведь с его скрытым талантом… за это время в его разуме должен был образоваться хоть какой-то намек на Великий Духовный Трактат!
Но в какой-то момент в его глазах мелькнуло понимание.
— Никто до меня не получил здесь просветление о Великом Духовном Трактате… может, все дело в крови?
Он спрыгнул с камня и наклонился к земле, куда порошком осыпался кровавый кристалл. Вот только теперь на его месте… была маленькая лужица крови!
— Чжвэй Утун покинул Великий Клан Ла за семьсот лет до его кончины, — негромко бормотал Ла Раи, а его глаза ярко блестели, — За все это годы никто не получил Великий Духовный Трактат, какой бы у него ни был скрытый талант, какой бы ни была его удача… Кровавый кристалл превратился в кровь… быть может, это наследие, предназначенное потомкам, а не ученикам Внутренней Секты!
Не раздумывая, Ла Раи послал духовную энергию в перчатку с Золотыми Нитями Жизни. Одна из нитей молниеносно рассекла подушечку его пальца. С пальца начала стекать кровь. Кровь потомка главной линии крови Великого Клана Ла. Стоило одной капле удариться о поверхность кровавой лужицы на земле, как Усыпальницу Основателя сотряс громоподобный рокот, а со всех сторон послышались шепотки:
— Великий…
— Духовный…
— Трактат…
— Золото…
— Эссенция…
— Лотос…
— Демон…
Слова раздавались со всех сторон, но нигде не было видно произносящих их людей. Ла Раи закрыл глаза и приступил к медитации. Он должен запечатлеть каждое слово в своем сердце.
Спустя какое-то время ему удалось понять первую строчку, которую раз за разом нашептывала голоса.
— Великий Духовный Трактат. Эссенция золотого демонического лотоса!
Он произнес эти слова негромко, однако после того, как они слетели с его губ, рокот усилился в несколько раз. Теперь он дошел и до других учеников Внутренней Секты Небесного Огня, они удивленно распахнули глаза, выйдя из медитации. Все как один, они повернулись в сторону, где находился Ла Раи. Их глаза заблестели, при этом у каждого из них этот блеск был разным. Глаза Дин Лио сияли загадочным светом, в глазах Чжао Вана стояло ничем не прикрытое восхищение, Лань Си Жень по-прежнему негодовал, его настроение никак не поменялось, ну а Лу Сай завидовала. Все они в глубине души надеялись, что именно им достанется Великий Духовный Трактат, хоть и знали, что за все время существования Секты никому так и не удалось его получить.
