успокоить Туунка девушка. – Ведь вас не так много осталось, а корабль достаточно велик. Считай, каждая лапа на счету.
– Это вер-рно, но они же, гррм… только солдаты, – с каким-то пренебрежением и одновременно обидой заявил клайг. – Ничего другого, кроме как драться и стр-релять не умеют. Какой с них пр-рок?
– Королеве виднее, – хмыкнула Айга. – Думаю, что сейчас вам и наша помощь понадобится, Глеб хорошо потрепал вам броню.
– Эта пр-роверка, – качнул головой клайг, – одна большая ошибка. Я изначально был против такого вар-рвар-рства, но меня не послушались. Слишком много на корабле сторонников утративших актуальность тр-радиций. Казалось бы, наша раса давно избавилась от предрассудков темных веков, но во многих головах до сих пор царит мрак кр-ромешный.
Клайг остановился на секунду. Зачем-то глянул назад, нахмурился.
– Возможно, в том, что произошло с ветвью Груул, виноваты мы сами, – задумчиво проговорил чужой. – Если бы не зашор-реность взглядов на изменчивый мир-р…
– Мне показалось, или ты и правда почти утратил акцент? – решила сменить тему Айга и легонько подтолкнула чужого левой рукой; правая, между тем, как бы невзначай скользнула в карман, где лежал станнер.
– Возможно, – отмахнулся Туунк и снова двинул за Глебом. – Мы нер-редко прибегаем к помощи сканера, чтобы лучше освоить чужой язык. Но полностью устранить недочеты в произношении получается не всегда. Помеха тут – особенности устройства речевого аппар-рата.
Глеб находился чуть впереди, но краем глаза следил за спутниками. Он успел заметить, как девушка едва заметно выдохнула в последний момент. Узкая ладонь выскользнула из кармана – пустая. Айга бережно положила руку чужому на плечо:
– Ещё не все потеряно для Груул, – осторожно заметила девушка. – Если встать у начала нового ростка…
– Да, нет же, – тихо рассмеялся клайг, – кто меня, полукровку убогого, к кор-ролеве близко подпустит. Продолжение рода – привилегия урожденных Груул, но никак не бастар-рда, тем более из соседней ветви… а куда мы идём? – всполошился он, когда парень свернул в левый коридор.
– И точно! – немного фальшиво удивилась девушка, округлив и без того большие глаза. Лоб ее заметно вспотел, она поправила прилипшую челку. Махнула рукой: – Глеб, направо сворачивай.
– Но мы шли не этой дорогой, – ответил парень.
После вмешательства в мозг он чувствовал себя едва ли не беспомощнее котенка, мысли путались и сбивались. У клайга в голове, скорее всего, творилось тоже самое. Перед глазами стояли две увиденные картинки: разлапистые деревья, мерцающие белым огнем в темноте, и девушка в желтом поле подсолнухов. Когда она подняла взгляд, Глеб вдруг осознал, что та его тоже видит. «Но как?! – озадачился он. – Это было только мое видение. Не ее».
Сузив веки, Айга взглянула на Глеба и парень понял, что мысли не остались тайной для нее. Но, уперев руки в бока, девушка сказала совсем другое:
– Так и будешь истуканом стоять? Не заставляй тебя подгонять.
– Вот еще, – возмутился Глеб. – Я ж не псина какая!
– Грр… хм, – показательно откашлялся клайг. Заметил: – Теперь я вижу, что люди оправданно заслужили репутацию самых бесцер-ремонных и злых существ в галактике.
– Кто-бы говорил! Ты первый меня чуть на тот свет не отправил.
– Я защищал свой дом.
– Да тебя использовали, как приманку! Никто бы и не вспомнил о тебе в случае неудачи.
– Ничего подобного, – заявил клайг. – Я выжил и доказал в бою, что способен стать неотъемлемой частью стаи. Еще несколько таких пр-роверок, и я стану равным им.
– Ты простой тюфяк, расходный материал. Тобой управляют… – сказал Глеб и замолк, потому что словно бы выплыл из липкого омута заблуждений и понял, что последнее относилось и к нему в полной мере.
«После сканера легко потеряться в лабиринтах мыслей и памяти, а потом и вообразить себе невесть что», – влезла в его мысли девушка.
«Не думаю, что я ошибся», – отрезал парень. Он так и не сдвинулся никуда с перекрестка. Ситуация, в которой его угораздило оказаться, нравилась все меньше и меньше.
«Глеб, не накручивай! Не то время и место. Позже я все объясню».
«Мне надоели недомолвки».
«Ты уже догадался чего я хочу. Клайг должен покинуть корабль. И мы с ним, как можно скорее».
«Что за игра в темную? Для полной ясности тебе нужно раскрыть все карты».
«Не препятствуй, Глеб. Если промедлим, его сородичи разорвут нас на мелкие кусочки».
«А ты умело уходишь от опасных вопросов».
«Это не так уж сложно. Труднее сделать так, чтобы они не прозвучали раньше положенного срока».
– Чего мы ждем? – спросил Туунк, попеременно переводя доверчивый взгляд с парня на девушку и обратно. – Мне не терпится доложить о результате погружения королеве.
«Сколько циклов ты живешь в этой гонке?» – устало спросил Глеб у девушки, пропустив фразу клайга мимо ушей.
«Лучше и не спрашивай, – усмехнулась девчонка. – Иди, куда указала, пока не начали тревогу бить».
– Ну? – поторопил Туунк.
– Слюни подотри, а то весь пол уже забрызгал, – перед тем, как войти в правый коридор, посоветовал ему Глеб.
Клайг промолчал, но понял его буквально, и с шумом провел языком по черным губам. Он чуть ли не приплясывал от нетерпения. Еще бы! С его слов следовало, что он сумел поймать удачу за хвост и заимел немалый шанс перейти на одну ступеньку выше в запутанной иерархической системе. Каково же будет его разочарование, если задумка Харри осуществится…
Вскоре стены стали заворачивать спиралью. Айга шла, доверительно удерживая руку на плече чужого. Видно, боялась, что он очнется и взбрыкнет. За Глебом девушка не особо-то и следила. Знала, что у него нет другого выбора теперь, кроме как слушаться ее приказов. Альтернатива остаться на чужом корабле в одиночестве, без средств самозащиты, страшила его больше всего.
Еще один коридор закончился, открылось большое и достаточно прохладное помещение с помостом от стены до стены, тут на поверхностях искрилась зеленоватая изморозь. Глеб поднял голову, он узнал место: вон та точка на потолке, откуда стрелял в него Туунк. А вот оплавленное отверстие в решетке помоста и искореженное перило. Несколько колб внизу было разрушено, острые стеклянные осколки целились строго вверх.
– Королева примет меня у стыковочного аппар-рата? – Клайг послал Айге вопросительный взгляд и вдруг замедлил шаг, словно почуял неладное.
– Она ждет немного дальше, – быстро проговорила девушка, напористо проталкивая его по помосту дальше, уже крепко вцепившись в плечо. – Командир принял приглашение осмотреть ваши доки. Сам понимаешь: даже вам хочется похвастаться своим техническим превосходством. Особенно перед тем, кто в теме.
– Возможно… – задумался клайг, не спеша прибавлять шаг.
У оплавленного края в полу он присел, извернулся и вдруг выскользнул из Айгиной ладони. Перемахнул на другую
