городской стражник с алебардой в руках и пустыми ножнами для меча на боку. Он, судя по раскрытому рту, что-то говорил своим спутникам. Мне стало интересно, и я вернулся в обычный жизненный ритм.
-… ночью тут опасно. Люди умирают, пища становится ядовитая, вода тоже. Вещи портятся или так же отравляются.
— Пока опасности я не вижу, — ответил ему один из его товарищей. — На улице куда страшнее.
У него был особый акцент, который я буквально на днях уже слышал.
«Эльфы?», — мелькнула мысль.
Тут одна из женщин резко повернулась в мою сторону и сказала:
— Там кто-то есть.
«Стукачка ушастая», — поморщился я про себя, сожалея, что меня обнаружили раньше, чем я успел «наслушать» и принять решение: выйти к неизвестным или незаметно покинуть здание. А почему ушастая? Так акцент у неё был эльфийский, и звучал даже сильнее, чем у мужчины.
Группа после её слов направила в мою сторону оружие.
— Спокойно, я вам не враг! — крикнул я и стал медленно спускаться по ступенькам. В любой момент я был готов ускориться и выскользнуть наружу. В бой с ними я вступать не хотел. Не потому, что боялся их, просто жалко было убивать тех, кто сумел пробиться через половину города с тварями до этого места.
Спустившись к ним, я оказался под прицелом настороженных взглядов.
— Ты кто таков?
— Откуда у тебя этот лук?
Стражник и один из эльфов задали вопросы одновременно.
— Я неделю назад приехал в город и поселился в гостинице у Ролфа Свентога. Лук купил буквально на днях у вашего торговца из тех, кто приплыли недавно в Лакон, — ответил я на оба вопроса.
— Вроде бы я его видел у мастера Иллианиса пару дней назад, — сказал ещё один из группы незнакомцев. И он тоже оказался эльфом.
— А здесь как оказался? — продолжил расспросы всё тот же эльф. — Как тебя зовут?
— Вежливости не учили, эльф? — стал закипать я, когда разговор стал превращаться в допрос. — Сам представься. И не думай, что можешь давить на меня своей силой. Намекну и заодно отвечу: я сюда прошёл один через всех монстров в городе, сделав то, с чем справились вы аж всемером.
Тот некоторое время молчал, буравя меня взглядом через отверстия в личине шлема.
— Саффаэн из Дома Белого Тростника, — назвался он.
— Юрий, путешественник, был военным когда-то. Сейчас охочусь на редких и опасных тварей, ищу старинные редкости, проверяю интересные слухи. А как вы здесь оказались и избежали превращения? — произнёс я. Про военное прошлое сказал специально, чтобы списать на него своё боевое мастерство. Наёмником называться не стал из-за того, что у эльфов к представителю подобной профессии может сложиться негативное отношение. — «Хотя, они на меня так смотрят, что куда уж тут негативнее».
— Не твоё дело.
— Как знаешь. Но учти, за такое отношение помощи от меня не жди. А она, чую, точно вам понадобится.
— Да как ты смеешь!..
— Успокойся, Саффаэн, — остановила его возмущение та, что обнаружила меня. Кстати, интересно — как? Магесса или у неё амулет специфичный? — Юрий, я старшая жрица Изумрудной богини или её ещё называют Скааш’Аллэ. С её помощью я могу многое, в том числе убирать отраву из тела от яда и крови тварей, которые заполонили этот город…
От неё я узнал, что большую часть пути эльфы проделали тем же способом, как и я — по крышам. Но до этого они шли улицами, и их было больше, намного. Лишь потеряв большую часть соплеменников в стычках с нечистью, эльфы забрались на крыши домов. Почему-то, монстры сюда не лезли, да и горожане тоже. Площадь без тварей они увидели издалека с «конька» какого-то многоэтажного здания, с коего открывался отличный обзор на городские улочки. Стражника как раз и встретили рядом, он с несколькими товарищами пробивался в противоположную сторону, но наткнулся на тварей, шедших по земле за эльфами. Среди тех была пара плевателей, которые решили исход схватки не в пользу людей. Только вмешательство лесных жителей спасло последнего солдата от участи страшнее смерти. Кстати, он яростно отговаривал эльфов от решения посетить площадь с одиноким зданием-шпилем. Вроде как оно построено очень давно на месте древнейшего храма или капища и пользуется дурной славой. Ночью любой, кто решит здесь остаться или оставить вещи, сыграет в рулетку со смертью. А вот днём ничего не происходило. Благодаря этому здесь собирались студенты и учёные для споров и диспутов, бродячие музыканты и артисты давали концерты, иногда собирались для решения спорных моментов купцы, гильдейские мастера и многие другие. Ни снести, ни избавить от проклятья не выходило. У мастеров всё валилось из рук в буквальном смысле, и почти всегда приводило к травмам. Маги и жрецы разводили руками, мол, не чувствуем здесь никакого влияния Тьмы, Зла и прочей дряни. После профилактических ритуалов всё так же умирали люди по ночам, становились ядовитыми продукты и вещи. У лаконцев так прочно укоренилась в крови боязнь заходить в здание после захода солнца, что стражник едва не предпочёл погибнуть от тварей, чем от неведомого, затаившегося за разноцветными стёклами.
— Справятся маги или жрецы с нашествием нечисти? — спросил я у неё. — Если справятся, то лучше будет нам здесь пересидеть опасность. А если нет, то нужно уходить отсюда, пока твари ещё увлечены охотой на горожан, а те не пополнили их ряды.
— Я не знаю. Убить их тяжело, получилось только при помощи огня из сильного боевого амулета. Разрубленные на куски, слепляются вновь, если не наложить на них божественное очищение Изумрудной богини. Но это непросто и долго, — сообщила мне эльфийская жрица.
— А раньше сталкивались или слышали о таком?
— Нет, — она отрицательно покачала головой.
— Фигово, — вздохнул я, потом дошёл до двери и выглянул наружу. — Блин, их по краю площади стало больше.
— Можно попытаться уйти через подземелья, — предложил стражник. Мужчине было не по себе в этом месте. Был он бледен, испарина покрывала лицо и иногда дрожали руки, а он сам съёживался, когда позвякивали стёкла в окнах от резких громких звуков с улицы. — Например, в храмы богов. Ведь, если вы, миледи, можете очищать заразу и убивать тварей, то и другие жрецы с этим могут справиться? — он вопросительно посмотрел на эльфийку.
— Я не могу сказать ни да, ни нет, — пожала та плечами. — Всё зависит от жрецов, их личной силы и ранга посвящения.
— А где спуск под город? — спросил я солдата.
— За той
