почти идеальный незаконченный круг.
Это было похоже на кратер от метеорита, только очень древний. Природа пыталась зарастить рану, но след так и остался.
Что там, отсюда было не рассмотреть, но я прекрасно чуял, что магическое давление идёт оттуда. Впрочем, как и Блуждающие Пульсары.
Их движение над долиной напоминало вечный круговорот. Они медленно притягивались к этому центру-кратеру, а потом вылетали оттуда с удвоенной скоростью, чтобы затухающими зигзагами унестись за пределы долины.
— Это и есть то самое место явления Незримой?
Вячеслав ответил:
— Да, по версии чернолунников.
— А есть другие?
Диверсант хмыкнул:
— Историю вечно переписывают те, кому это выгодно. Но я думаю, что именно здесь оракулы прошлого открыли Пробоину.
Я ещё раз всмотрелся в кратер, потом глянул через прицел магострела. Может, это не оракулы открыли Пробоину, а какая-то хрень сама влетела в этот мир?
Линза прицела была чуть поцарапана, но позволяла разглядеть, что среди зеленеющих скал угадывались руины какого-то здания.
— Что ты здесь раньше делал, в Святых Землях? — спросил я Ключевца, — Откуда знаешь дорогу?
Тот поджал губы, раздумывая над ответом, потом пожал плечами:
— Великолунцы давно пытаются получить доступ сюда, — он показал пальцем на дальний край долины, — Там проход к усыпальнице и к Храму Первого Полнолуния.
Да, с той стороны долины между почти одинаковыми вершинами открывалось несколько ущелий, с виду казавшихся искусственными, уж больно ровные края у них были.
Я сразу же вытянул карту, сопоставляя то, что перед глазами, и то, что было на бумаге. Там, в ущельях, скрывались так называемые хижины Святых Привратников.
— Прямо пройти не сможем, — Вячеслав показал сначала на кратер посреди долины, потом в сторону, — Обойдём справа.
Щербатые края долины, где лес пытался наползать на каменные склоны, обещали трудную дорогу. Но неожиданно я ощутил в том месте уже родственную мне стихию огня, только очень злую.
Это напомнило то, что я ощущал в катакомбах Межедара, где скрывался протухший Красный Карлик. Вертун, потерявший связь со своей Луной, и медленно умиравший в своём замкнутом энерго-цикле.
Тут их было несколько.
Мой взгляд так и возвращался к центру долины. Чтобы войти прямо в тёмный лес, следовало спрыгнуть с горной тропы и по крутому склону преодолеть несколько десятков метров до широкого каменного отвала.
Сквозь груды валунов, поросших мхом, уже пробивались молодые деревца, и было видно, что на кромку леса время от времени с гор сыплются обвалы. Старые деревья на опушке были все кривые и уродливые, поломанные вечными обвалами, но эти раны постепенно зарастали — природа всё равно раз за разом отвоёвывала своё обратно, пытаясь карабкаться через горы камней.
Что-то мне не нравилось, но я не мог понять, что именно — всё вокруг фонило мощной магией, заглушая интуицию.
Идея обойти долину плохая? Или сам Вячеслав подозрителен? А может, эта густая листва что-то скрывает?
Я сделал шаг…
«Рано».
Голос Эвелины в голове прозвучал, словно гром, и я вздрогнул. Ух, раздери меня Пробоина, предупреждать же надо!
— Да твою плешивую луну, мы не пройдём через центр, — послышался за плечом недовольный голос Вячеслава, — Там точно мозги вскипят, и будем с тобой бродить по Святым Землям, слюни пускать…
Я кивнул. Вот и тень собаки мелькнула внизу на мшистых валунах, исчезла среди кривых стволов, потом появилась намного правее. Взглянула на меня, и понеслась ещё дальше, огибая лес. Словно намекала, что действительно лучше свернуть.
Вячеслав ничего не заметил. Вскинув винтовку, я посмотрел через поцарапанные линзы, но собака уже исчезла.
Божество намекает, что лучше знает, как мне идти? А не пошли бы вы все со своими советами?
С улыбкой я повесил магострел на плечо, присел и свесил ножки. Так-то, лететь вниз всего метра три, а потом скользить по чистому склону, ощущая задницей каждый камешек.
— Да сгинь твоя луна, сраный ты долболунь! — выругался за спиной Ключевец.
Я обернулся, заподозрив неладное, и понял, что не успеваю отдёрнуть голову. Древко алебарды уже почти коснулось моего виска, как вдруг раздался выстрел.
Яркая вспышка ослепила меня, да ещё в глаза попала пыль — пуля летела прямо в корпус диверсанта, но в последний момент резко вошла ему под ноги. Сработал какой-то защитный артефакт, и Вячеслав с руганью присел, замахиваясь на меня обломками алебарды.
Я же, оттолкнувшись руками, ухнул вниз. Через мгновение от удара мои ноги сложились, едва не выбив коленками мою же челюсть, но я успел сориентироваться, и длинными прыжками понёсся по склону.
Пролетая раз за разом по два-три метра, я понимал, что если сейчас сверну шею, то всем моим приключениям конец. И задница каждый раз напоминала об этом, попадая на острые камни.
Звучали ещё выстрелы, попадая совсем рядом. Склон взрывался от пирусных пуль, мне в спину впивались осколки камней, да где-то совсем рядом ещё и орал благим матом диверсант.
— В Пробоину твою Красногорию!!! — со злостью орал Ключевец.
Он скакал рядом, иногда срываясь кувырком, но всегда ловил равновесие, снова и снова падая на задницу. Кажется, я даже слышал треск рвущихся штанов. Ловкий малый!
Вообще, я планировал спокойный спуск. Но каменная гряда, на которую мы упали, возникла мгновенно — вот валуны внизу были маленькие, но неожиданно выросли в размерах. Когда я влетел в огромную скалу, пусть и заросшую мягким мхом, голова взорвалась всеми цветами радуги.
— Твою псину-у-у… — выдавил я, сползая с бока гигантского валуна.
Его огромный силуэт теперь прикрывал меня от стрелков, которые засели где-то в листве среди покорёженных деревьев. Каменный отвал был выше кромки леса, и чернолунникам придётся выйти из листвы и немного подняться, чтобы стрелять.
Где-то рядом закричал диверсант. Я отлип от мягкой зелени, пытаясь нашарить магострел. Мне повезло, он не слетел, но бедное оружие совсем разнесло от моих кульбитов.
— Дрянь! — донеслась ругань.
Я оттолкнулся, упав на спину и воткнувшись лопатками в какую-то острую грань. В мягкую скалу, к которой я только что прижимался, воткнулся топор от обломанной алебарды.
— Тебе надо было всего лишь дойти со мной до хижины Коккино! — выругался Вячеслав, появившись из-за торчащих камней, — Что, так сложно было?!
Выглядел он не важно, но от этого не менее угрожающе. Вскинув магострел, я выстрелил, и Ключевец, озарившись вспышкой, отступил и свалился на задницу. Тряхнул головой, встал на четвереньки, и попытался подняться.
Да твою псину, терминатор хренов! У него артефакты кончатся когда-нибудь?
— Ненавижу,
