Смородин, командир второй дежурной группы Центра, — представился он.
— Барон Галактионов, — улыбнулся я. — Ист пятого класса.
— Галактионов? — прищурился здоровяк. — Тот самый?
— Наверное, — пожал я плечами.
Я оглядел оставшуюся группу. Только трое из них могли перемещаться без чужой помощи. Они могли более–менее стоять на ногах. Остальные лежали на земле и стонали от боли. Двое уже не шевелились, то ли были без сознания, то ли погибли.
— Выход наружу свободен… пока, — уточнил я. — Если поторопитесь, то вы их еще успеете вытащить.
— Мы дежурная группа, барон! — вспылил здоровяк, который был выше меня на целую голову. — У нас задание из Центра!
— Посмотри на себя, боец! — тут уже вспылил я. — Задание от Центра — закрыть Разлом, а не сдохнуть бессмысленной смертью! Вы храбрые ребята, что пошли сюда. Но на сегодня хватит. И кто вытащит ваших раненых товарищей? — надавил я на «живое».
Здоровяк нахмурился, а затем кивнул.
— Серёга, Саня, берём раненых, — он повернулся ко мне. — Мы вернёмся сюда, Галактионов… Только вынесем наших.
Я усмехнулся.
— Если хотите знать мое мнение, то это вы зря. Но у вас есть своя голова на плечах. Так что осторожнее, виконт. И это… — я немного замялся. — Можно у вас попросить меч? А то, как видите, мой последний тоже сломался. Если «выживет» — отдам, если сломаю — возмещу стоимость потом.
Здоровяк протянул свою двуручную секиру, но я отрицательно махнул головой. Сталь была хорошей, и мою силу она бы выдержала. Но мой стиль боя был несколько иной. В узких коридорах — это не лучшее оружие.
— Спасибо, но мне бы лучше меч.
— Серёга, возьми у Фёдорова. Он ему уже не пригодится, — один из стоящих на ногах Истов отстегнул с убитого ножны и подал мне.
Я наполовину вытащил клинок из ножен. Металл отливал синеватым цветом. Хорошая руда! Лучше зеленоватой карской стали, которая считалась, типа, прочной. Возможно, его хватит надолго.
— Спасибо. Как я сказал — позже верну.
— Не нужно, барон. Не нужно. Родственникам Фёдорова мы сами компенсируем его стоимость. Считай это благодарностью за наше спасение.
— Ну, как знаешь, — хмыкнул я. — Давайте, ребята. Поторопитесь.
Лут сам себя не соберёт. И я очень аккуратно и по справедливости вспорол бошки тем жукам, которых завалила моя команда. Заодно проверил меч. Он хорошо «держал» заряд.
Сбоку что–то ткнулось мне в ногу. Я увидел Красивого, который принёс мне лапку жука, положил рядом и ткнул мордой в её сторону.
— Это, типа, мне? — засмеялся я. — Ты меня покормить хочешь? Спасибо, малыш, но я не голодный.
Я потрепал по хитиновой башке своего нового питомца. Выходящие Исты, несущие своих товарищей, бросали на меня странные взгляды. Ну да, чувак разговаривает с розовым муравьем — в своём ли он уме?
Мы пошли дальше. Шнырька всё ещё не мог обнаружить этот чёртов Разлом. Вот только количество жуков сильно увеличилось. Меч держался. Я держался. Кара держалась. Доспех мой тоже держался, но с трудом.
Пару раз я призвал их мёртвых товарищей, но энергетическое хранилище было не резиновым. Тут был выбор, призывать тварей, либо же работать врукопашную. Я быстро прикинул расклад и выбрал второе.
Проткнув очередную башку, я увидел, что мой перстень вспыхнул оранжевым светом. Ну вот оно, снова 4‑й класс! Шифроваться хватит уже, наверное оставлю, а то и так постоянно вызываю недоуменные взгляды.
Мы пошли дальше. Шнырька показал снова интересную комнату, где множество муравьёв буквально разрывали на части нескольких жуков. Они как будто защищали что–то ценное.
Я сжал в руке красную желейку, уже третью за сегодня, возобновляя свои запасы энергии. Вздохнул, и снова ускорился в тот отросток. Когда мы забежали, муравьишки все подохли. А вот три оставшихся жука, с большим удовольствием чавкали, пожирая муравьиную яйцекладку.
Рядом раздался истошный визг. Красивый, быстро перебирая лапками, метнулся вперёд, пытаясь схватить жуков за лапы, и явно пытаясь их уничтожить. Вот только силенок у него было маловато.
Первый же удар жука откинул его в сторону. От того, чтобы его не перекусили огромные жвалы, спасла только, на удивление, Карамелька, которая сбила его своим телом и долбанула по наглому жуку когтистой лапой. Красивого, к моему изумлению, жизнь ничему не научила. Он вскочил на лапки и снова бросился в бой.
— Да что же ты за самоубийца такой?! — заорал я, кидая ледяное копье в жука, который снова хотел броситься на Красивого.
Убить я его — не убил, но явно затормозил. Этого хватило, чтобы я добежал и разделал его мечом. Карамелька справилась с первым. Совместными усилиями мы добили третьего.
Я услышал странные звуки, повернулся и невольно улыбнулся. Вы видели, как щенок яростно треплет большой тапок или мягкую игрушку, изображая из себя большого сторожевого «папашку»? Так и Красивый сейчас изо всех сил трепал за лапу уже мертвого жука, всячески изображая свирепость.
— Ну, всё–всё, хорош! — подошёл я к обезумевшему розовому и аккуратно оттащил его от трупа. — А у тебя сердце бойца, малыш!
Красивый подошёл к разорённой кладке и издал жалостливый писк.
— Извини, дружище, — почему–то я испытал неудобство, хотя сам в прошлый заход «накрыл» несколько тысяч таких–же яиц.
Я подошёл и поднял на руку одно, зелёное — самое дешёвое.
Красивый дернулся, но потом застыл на месте.
Я удивился еще раз.
— То есть, если я заберу эти яйца, то это нормально? А их ты чуть до смерти не загрыз, — улыбнулся я.
Муравей подошёл ко мне, и просто молча ткнулся башкой мне в бедро.
— Фига себе преданность! — удивился я, и снова похлопал его по макушке.
Рядом фыркнула Карамелька.
— Ты что, ревнуешь, подруга? — улыбнулся я.
На что она возмущенно фыркнула еще раз. В голове раздалась мысль.
«Вот ещё!»
— Ладно, погнали дальше. А ты, розовый боевик, держись рядом.
Шнырька наконец–то нашел вход в дублирующий Разлом. Вот только с той стороны пёрли жуки. Другого прохода не было. Придётся пробиваться туда с боем.
Я матюкнулся, и принял ещё одну желейку. В голове уже слегка кружилось и меня подташнивало — все признаки энергетической перегрузки на лицо. Но я хорошо знал свой организм — он выдержит ещё немного. Ну, а если проблююсь — так и бог с ним. В конце концов, у меня в друзьях
