рубежники не нужны?
Вильгельм с любопытством взглянул на Стрижа:
— А ты чего за них спрашиваешь?
— Дык серебряный малый обещалися, ежели вы их на беседу пригласите, ваша светлость, — с максимальной искренностью на лице выпалил Лёха.
— Люблю честность, — ухмыльнулся Вильгельм и хлопнул Лёху по плечу. — Так что за наёмники-то?
— Мужик да баба молодые, — Лёха внутренне ликовал.
Если собеседник сразу не отшил — значит, есть шанс на успех!
— С виду приличныя оба, не босяки какие, — продолжал он. — Одежда добротная, броня и оружие ухоженные, кони тоже добрые. Сказали — служили в хороших кланах, есть эти… — Лёха пощёлкал пальцами, вроде как припоминая мудрёное для простолюдина словцо, — …рык… рик… рикамадации, во!
— Рекомендации, — с улыбкой поправил его Вильгельм.
Виконт задумчиво потёр пальцами подбородок, а потом кивнул:
— Ну что же, пригласи. Посмотрю, что за люди.
— Спасибо, ваша светлость! — обрадованно воскликнул Лёха, кланяясь. — Разрешите, съезжу за ними?
— Езжай, — махнул рукой Вильгельм. — Отрабатывай монету.
Стриж ещё раз поклонился и побежал в конюшню. Пятью минутами спустя он уже выезжал за ворота крепости.
По счастью, в ранний час дорога пустовала. Лёха доехал до нужного места, спешился и завёл коня в лес.
И тут же замер, глядя на наконечник арбалетного болта перед носом.
— А, это ты, — Робин опустил оружие.
— А ты вроде не узнал, да? — хмыкнул Стриж.
— Вроде да, — ничуть не смутившись, ответил Робин. — Как съездил?
— Удачно, — Лёха усмехнулся. — Пошли к Райне…
— Нечего, — оборвал его Робин. — Остальные прибыли, нечего им твою новую харю светить. Я тебя потому и жду, чтобы самому сходить и передать.
Стриж понял, что магичка установила-таки второй «телепорт» и теперь вся ударная группа Кречетов в сборе. Отличная новость.
— Хорошо, — кивнул Лёха обстоятельно рассказал придуманный план.
— Дельно, — одобрил Робин. — Жди, пойду Райну разбужу, расскажу ей.
И, не дожидаясь ответа, скрылся в зарослях.
Вернулся он уже с воительницей. Та потребовала повторить доклад, а потом надолго задумалась, взвешивая шансы на успех.
Лёха не мешал, давая ей самой обдумать все риски. Всё же операцией командует она и в случае провала — держать ответ тоже ей. Если выживет, разумеется. Благо и времени на размышление хватает — до Приречной от крепости больше часа езды. Так что часа три на усиленную работу мысли у магички точно есть.
Наконец Райна кивнула:
— Едем.
Путь превратился в маленькую спецоперацию — на дороге уже появилось движение и пришлось выжидать момент, чтобы незаметно выехать из леса и замести следы. Так что к крепости подъехали в полдень.
К удивлению Стрижа, вояки на воротах даже не удосужились разоружить Райну и Робина. Просто свистнули слугу и приказали «провести этих господ к его светлости».
«Бардак в этой армии, — думал Лёха, ведя коня в денник. — Если и у нас также — помимо квадратов на карту напрогрессорствую ещё Устав внутренней и караульной службы».
И тут же озадачился вопросом: а с каких это пор замок Лауры стал для него «у нас»? Странно, что он уже воспринимает штаб-квартиру Кречетов как свой дом. С другой стороны — а чего удивительного? Это теперь и есть его дом. Ну, если опять какая беда не случится и им с Мией не придётся драпать, схватив Лауру в охапку.
Передав коня слуге, Стриж вышел во двор крепости, с некоторой тревогой ожидая результатов «собеседования». Главная опасность — что Вильгельм каким-то образом сможет распознать чары «косметических» амулетов. Тогда автоматически возникнут вопросы и к лже-Йохану — всё же он привёл шпионов. И вот тут Лёхе кранты — как не старайся, раскусят его быстро.
Чтобы скоротать время и отвлечься, Стриж принялся оглядывать двор и обитателей крепости. Когда он уезжал, в крепости ещё царила сонная тишина, а теперь тут ключом била жизнь. Лёха заметил, что почти все высокородные Горностаи — кареглазые брюнеты. Понятно, что тоже родня друг другу, как и у Кречетов в клане, но Стрижу это показалось забавным: прямо как в детском мультике, где темноволосые злодеи сражаются против светловолосых героев.
Когда же наконец Райна и Робин вышли во двор крепости, Стриж не сдержал вздоха облегчения.
Делая вид, что идёт за обещанной наградой, он заспешил к двум Кречетам.
— Ну что? — спросил он, принимая от Робина монету.
— Взяли, — тихо ответил пройдоха. — Делай вид, что показываешь где кухня. Его светлость приказал нас покормить. Там и обсудим, что дальше. Если лишних ушей не будет.
— Сундуки в какой стороне? — едва слышно спросил Лёха.
Райна незаметно указала пальцем направление, отчего Стриж убедился, что был прав насчёт того, что было за дверью, охраняемой парой мордоворотов.
Удовлетворённо кивнув, он повёл «новых рубежников» за собой.
Теперь дело за малым: выждать до темноты, а когда большая часть обитателей крепости уснёт — снять часовых и открыть ворота для основного отряда.
Лучше, конечно, было бы поставить временный путевик прямо на территории крепости, в каком-нибудь укромном уголке, но, увы, это оказалось невозможным. По словам Райны, все стратегически важные объекты или защищали от такого вида магии, или создавали специальную охраняемую комнату, вроде той, что была у Змеев.
Как бы то ни было, тихая атака среди ночи даёт им отличные шансы справиться даже с превосходящим противником. Жаль они не продумали заранее такой вариант и не запасли какое-нибудь местное снотворное. Чем крепче сон — тем безопасней атака.
Скрип ворот за спиной заставил всех троих обернуться.
— Вот же дерьмо-то, — выдохнула сквозь зубы Райна, глядя на въезжающую во двор кавалькаду в золотых одеждах.
Огненно-рыжая шевелюра предводителя не оставляла сомнений — некто из императорского рода почтил виконта Вильгельма своим визитом. Причём с подарком: вслед за всадниками в крепость въехала телега-клетка, в которой лежал самый настоящий саблезубый тигр.
В другой день Лёха непременно восхитился бы такой зоологической экзотикой. Но сейчас всё, что сейчас интересовало Стрижа — это то, что чёртовы любители палеонтологии стали серьёзным препятствием в выполнении задачи.
«Да, дерьмо», — мысленно согласился он с Райной.
Вряд ли Тигры будут спокойно спать, когда на крепость нападут среди ночи. И очень сомнительно, что ни одному из них не удастся сбежать, чтобы рассказать о вероломном убийстве представителя императорского рода. А когда за дело возьмутся ретивые следователи, то они быстро сложат два и два, поняв кто явился за украденными сундуками. Это если повезёт и у них не будет улик в виде тел погибших Кречетов.
— Что будем делать? — тихо спросил он у Райны.
— Не попадаться на глаза Тиграм, — мрачно ответила та, ускорив шаг. — Я очень хорошо знаю того, кто пожаловал в гости.
Ворота за кавалькадой
