с лязгом закрылись, невольно напомнив звук захлопнувшегося капкана.
На кухне Лёха ожидал застать суету, граничащую с паникой, но вместо этого там обнаружилось лишь деловитое оживление. То ли внезапный визит высоких гостей для обслуги этой крепости был нормой, то ли Тигров ждали.
Последнее предположение приводило к неутешительным выводам: возможно кое кто из императорского семейства тоже приложил руку к бедственному положению Кречетов.
Появление новеньких вызвало плохо скрытое раздражение по которому Стриж определил, что визит всё же внеплановый. Между командами тащить из погреба лучшие запасы, новым «рубежникам» выдали по миске каши с мясом, каравай хлеба и тарелки с маслом, сыром и нарезанными копчёностями.
— Туда, — Райна взглядом указала на дальний конец стола.
Хоть за самим столом никого не было, но вокруг царила такая суматоха, что выбор обедающими тихого уголка никого не удивил. Но всё равно диверсанты говорили едва слышно, чтобы случайное слово не долетело до ушей снующей вокруг прислуги.
За столом к ним присоединилась и Белочка, на этот раз в образе Лары Крофт. В ответ на недоуменный взгляд Стрижа, она пояснила:
«Мы ведь собрались добывать сокровища».
«Вообще-то она — расхитительница гробниц», — напомнил Лёха.
«Я не теряю надежды превратить это местечко в один большой склеп», — белозубо улыбнулась демоница.
Подобная перспектива Стрижа не прельщала, особенно с учётом того, что они и сами легко могут стать постояльцами этого самого склепа. Одно дело — языком молоть, а другое — не сдохнуть тут самым бездарным образом.
— Кто-нибудь объяснит что за хрен пожаловал к Горностаям, и что вас связывает? — поинтересовался он, для вида отрезав ломоть хлеба и неспешно намазывая его маслом.
— Зартан, один из племянников императора, — мрачно сообщила Райна.
Ухватив с тарелки кусок копчёного мяса, девушка принялась его жевать с таким ожесточением, словно перемалывала зубами вражескую плоть. Проглотив, она принялась за кашу. Неторопливо, даже с изяществом — Лёха невольно вспомнил Лауру в день их знакомства. Та тоже ухитрялась в лесу с полуобголанной птичьей тушкой выглядеть аристократом на званом обеде. Даже зависть берёт — сам Стриж, конечно, ножом и вилкой пользоваться умел, но эти чёртовы дворяне вообще превратили нехитрый набор движений в бальный танец.
В противоположность Райне, рыжый пройдоха застольными манерами не заморачивался, метеля кашу не хуже оголодавшего солдата-первогодка.
— И почему же ты хорошо его знаешь? — не дождавшись продолжения, спросил Стриж.
«Дай угадаю! — Устроив впечатляющий бюст на столе, Белочка со скучающим видом предположила: — Когда-то у них был секс, а теперь они ненавидят друг друга. Вы, люди, такие скучные и предсказуемые. Вам нужно брать пример с богомолов — просто откусывать головы друг у друга после совокупления. И никаких проблем с бывшими!»
Глядя на неё, Лёха готов был всерьёз предположить, что у демонов где-то так всё и происходит. Если они вообще размножаются подобно людям.
Что касается Райны и очередного родственничка императора, тут он был вполне согласен с Белочкой. Сто процентов какой-нибудь бывший, с которым расстались на плохой ноте, или что-то вроде.
Ответ удивил их обоих.
— Когда-то я победила этого говнюка на ежегодном турнире, — мрачно ответила Райна, окончательно озадачив Лёху. Гордости по поводу этого события в её голосе слышно не было.
— И он отомстил за публичное унижение? — предположил Стриж. — Карьеру там тебе подпортил, или что-то такое?
При этих словах Робин криво усмехнулся и уставился на воительницу, явно ожидая продолжения истории с не меньшим интересом. Сам был не в курсе? Вряд ли. Скорее ждал, что Райна готова рассказать одержимой пустышке.
Она, судя по лицу, и сама не знала. Ложка приглушённо скрежетала о дно миски, вторя скрипу зубов магички.
— Ему не пришлось, — наконец выдавила она. — После турнира меня лишили титула, всех привилегий и отправили на каторгу.
«О-о-о, — заинтересованно протянула демоница, облизнувшись раздвоенным языком. — Плохая, плохая девочка!»
— На каторгу? — недоверчиво переспросил Лёха. — За то, что надрала задницу родственнику императора?
— Нет, — вот теперь губы Райны тронула злая улыбка. — За то, что убила соперника на турнире.
— Случайно? — уточнил Стриж.
На покойничка Зартан не тянул, значит не повезло кому-то из следующих соперников воительницы.
— Намеренно, — Райна с вызовом уставилась на него.
«Она мне нравится! — заявила Белочка, в мгновение ока переместившись за спину магичке. — Давай оставим её себе!»
Демоница чувственно провела языком по щеке девушки. Судя по тому, что даже в подобной обстановке зрелище вызвало нездоровый интерес, Лёха находился в теле очень молодого эльфа, одолеваемого гормонами. Потому как разум его занимали совершенно другие темы.
Например, что побудило знатную даму пойти на преднамеренное публичное убийство, рискуя буквально всем? И каким образом она после этого оказалась в графской охране? И, главное, как это повлияет на их текущее положение?
— Ты уверена, что Зартан хорошо тебя запомнил? — уже не надеясь ни на что хорошее спросил Стриж.
— Ещё как, — усмехнулась Райна. — Этот злопамятный ублюдок каждый месяц приезжал проведать меня на каторге.
Судя по виду Робина — это было новостью и для него. Он открыл было рот, покосился на Лёху и снова закрыл. Не нужно быть телепатом, чтобы догадаться о чём он хотел её расспросить, но делать подобное при чужаке не станет никто.
— Дерьмо, — с чувством произнёс Лёха.
Что злопамятный Тигр делал с Райной на каторге оставалось только гадать, но знание людской природы подсказывало, что ничего хорошего.
В душе поднялась злость, тут же с готовностью подогретая демоном. Жажда убийства вдохновляла Белочку на сотрудничество как ничто другое. Только сейчас не время сводить счёты и наказывать негодяев. Ноги бы унести, желательно сумев прихватить украденное у Кречетов.
— Будем уходить? — предложил самый очевидный вариант Робин. — Шансы и раньше были сомнительные, а теперь…
Поразмыслив, Лёха предложил:
— Нужно под каким-то предлогом вывести Райну из крепости, а я попробую вывезти серебро под видом виконта. Нужно только понаблюдать за ним подольше, отработать голос и повадки. Если выезжать в предрассветных сумерках — мелкие огрехи вряд ли заметят.
— А сам виконт против не будет? — полюбопытствовал Робин.
— Покойники обычно не возражают, — зловеще ухмыльнулся Стриж. — С его рожей мы спокойно пересечём границу без всяких проверок, а там уже Райна со своими людьми проводят нас до самого замка.
— Если я уйду сразу после найма — это вызовет подозрения, — не согласилась воительница. — И за вами обоими станут приглядывать очень пристально.
Она замолчала, оглянувшись на подошедшего слугу.
— Изволите, ваша милость? — вежливо обратился он к Райне, демонстрируя пузатый чайник, исходящий ароматным паром.
Лёха напрягся, поняв, что слуга безошибочно опознал в девушке дворянку. Чёртовы манеры —
