то согласие. За мои боевые заслуги.
— Боевые…
— Да, Илья, я солдат Его Величества, — Савельева гордо выпятила обширную грудь. — Мой братик был слишком взволнован тем, что многие знатные люди считали именно меня наследницей нашего рода. Тогда-то он и отправил меня во Вторую Польскую. Бросил в настоящую мясорубку. Я ведь уже тогда считалась способной девочкой. Умной, сильной, расчётливой. Той, кто мог забрать у него власть. Он рассчитывал, что меня там сломают. Во всех смыслах. Но нет, я выжила и вернулась. Жаль, что к тому моменту братик уже успел состряпать легенду, из-за которой смог отлучить меня от рода. Однако полностью лишить меня титула княжны не получилось. Император оценил мои заслуги и наградил орденом, — при этих словах она криво усмехнулась. — И всё же я больше не имела права носить титул княжны Тарниковой. Пришлось взять фамилию мужа, который укатил в закат, стоило мне вернуться с войны. Испугался гнева братца, да и любовницу нашёл. Шлюшка какая-то, — Савельева отмахнулась, но я слышал в её голосе горечь. — В общем, тогда-то я и стала директором «Пепла и Крыльев». Выбора особого не было. Но благодаря тому, что я узнала от спецслужб, — снова развела руками, — создала свой потайной уголок.
— Ого, — выдохнул я. — Вот это откровение.
— Мы компаньоны, Илья, — она улыбнулась. — Надеюсь, ты будешь столь же честен со мной.
— Буду стараться, госпожа Савельева.
— Они ещё там? — спросил я, когда мы подъезжали к Паховке.
— Люди Лёши наблюдают за ними весь день, — ответил Сергей, остановив машину у заброшенной трёхэтажки. — Пока ничего лишнего не сообщали.
— Отлично, — хмыкнул я, надев маску.
— Илья, — Сергей внимательно на меня посмотрел. — Ты ему доверяешь?
— Лёше?
— Да, он всё же был с Русым.
— А ты с Бесом.
— Не перетягивай, ты знаешь мою историю.
— Да, тебе пришлось. Ну так и ему тоже.
— Может быть, — он покачал головой. — Просто не хотелось бы, чтоб в ответственный момент тебе вонзили нож в спину. И меня не будет рядом, чтобы прикрыть.
— Ты чувствовал его намерения, — спокойно ответил я. — Разве Лёша лгал?
На пару секунд водитель задумался.
— Нет, — наконец произнёс он. — Этого я не почуял. Но опять же, он может скрывать свои силы и эмоции. Это всего лишь дело времени и тренировки.
— Мы прикрыли его сестру, когда люди Русого пошли против нас, — напомнил я. — Платим ему деньги. Работаем на благо города и его жителей. И всё это, как мне кажется, Алексей ценит.
— Всё так, просто… — Сергей тяжело вздохнул. — Ты же понимаешь, что я не желаю тебе зла. Но порой твоя самоуверенность переходит все границы.
Я чуть расслабился, приспустил маску и улыбнулся напарнику.
— Спасибо. Я ценю твою заботу. И да, понимаю, что порой меня заносит. Но ты же вовремя меня тормозишь.
— Но сейчас ты всё равно собираешься полезть в гетто, которое простой люд обходит за километр?
— Думаешь, кто-то из наркоманов или пьянчуг окажется мне ровней.
— У тебя до сих пор первая ступень.
— Которая по уровню достигает третьей или даже четвёртой.
— Но не всегда.
Я вновь хмыкнул и приоткрыл дверь.
— Всё будет нормально, — ответил я, снова спрятав лицо за маской. — Подготовь пока верёвку и багажник.
Сергей сокрушённо покачал головой, понимая, что спорить сейчас бесполезно.
— Будет сделано, босс.
* * *
Двух парней Алексея я заметил издалека. Не сказать, что они сильно маскировались, но всё же просто так приметить их было нелегко. Для обычного человека, конечно же. А я, став невидимым, подобрался к ним со спины, когда те сидели на крыше какого-то разбитого магазинчика и о чём-то тихо переговаривались.
— Говорю тебе, Тигрица всех там раскидает, — с упоением болтал один из них. — Ты видел её технику? Она же самого Мора уделала.
— Серьёзно? — протянул второй. — Ты так нихрена и не понял? Он ей поддался, чтоб завербовать. Где теперь денежки призовые, а? У Мора. А что ещё он получил после бойни на арене?
— Воинов, — тихо ответил я, присев сзади них.
Парни чуть ли не подпрыгнули на месте, резко развернулись и направили на меня стволы пистолетов.
— Тихо, тихо, — я приподнял руки. — Начальника решили застрелить?
— Босс, — с облегчением выдохнул первый, спрятав оружие. — Вы напугали нас.
— Так, может, надо быть чуточку осмотрительнее? — я вопросительно вскинул брови.
— Да, простите нас, — второй также убрал пистолет и слегка поклонился. — Просто мы не думали, что в этом месте может быть настолько сильный Пробудившийся.
— Здесь могут быть все, кто угодно, — ответил я и взглянул на здание, за которым парни и наблюдали. — Ладно, вы уверены, что они не ушли? Сколько оттуда выходов?
— Несколько, — уклончиво ответил второй. Видимо, они и сами точно не знали. — Но с другой стороны наблюдает ещё один наш человечек, и он тоже не видел ничего подозрительного.
— Да здесь всё подозрительное, — усмехнулся я. — Ладно, сколько там может быть людей?
— Не знаем, босс, — первый пожал плечами. — При нас зашло одиннадцать человек. Но это днём. И никто ещё не вышел.
— О как.
— Это притон нариков, — уточнил второй. — Они там обдалбываются и зависают до утра или ещё дольше. Никто просто так не выходит.
— Хреново, — процедил я. — Ненавижу это отребье.
— Зато их будет проще взять, — с ехидной улыбкой заметил первый.
Я одарил его суровым взглядом, отчего парень тут же стушевался.
— Босс, мы сидели здесь почти весь день, но та парочка так и не высунулась, — вновь заговорил второй. — Если пожелаете, то мы сами можем спуститься за ними.
— Нет, — я мотнул головой и поднялся, активируя покров. — Подождите меня внизу, я скоро вернусь.
* * *
Единственная лампочка посреди длинного тёмного коридора мигала и трещала так, будто собиралась вот-вот взорваться. Несколько пустых дверных проёмов вели в мрачные комнаты. Из некоторых слышались стоны и хрип. То ли местные жильцы получали удовольствие, то ли готовились к скорой смерти.
Мне было наплевать и на то и на другое. Хотя стоило признать, что второй вариант мне нравился больше. Они сами выбрали свою судьбу, желали искалечить свою душу, своё тело, приближались собственную погибель.
Чем больше самоубийц, тем меньше самоубийц, — с горестью подумалось мне.
Да, чёрный юмор, презрение и… стыд. Мне было стыдно за всё человечество в общем. За то, что мы докатились до подобного. И жутко хотелось что-то исправить. Благо, идеи, а теперь и возможности, у меня были. Осталась лишь самая малость — воплотить всё это в реальность.
Я помнил лица тех, за кем явился. В личных документах Русого было дело чуть ли не на каждого из его людей. Да
