Хохот, раздавшийся со стороны сталкеров, ясно показал, что в этом вопросе двойное дно. В ответ я написал ему на стене «Нет, я продержусь ещё несколько дней. Если не буду выполнять что-то требующее усилий».
— Удивительно! — подал голос один из учёных. — Если бы не видел это своими глазами, ни за что бы не поверил! Кровосос, который ведёт себя спокойно, умеет писать на русском языке и строит связанные по смыслу предложения! Откуда же взялся такой феномен? Да ему ведь цены нет!!! Кровососы так себя не ведут! Такое ощущение, что перед нами обычный человек.
«Цена есть всему!» написал я в ответ. Уж кому как не мне об этом знать. И на счет человека он прав. Только не знает учёный товарищ, что человек попал в тело кровососа, и если бы не Тариев, которого этот человек-монстр выходил на болоте, то там бы скорее всего его жизнь бы и закончилась. От пуль сталкеров. Или когтей соперников.
— Син вообще необычный кровосос. — С усмешкой сказал Тариев. — Он меня подобрал без сознания у болот и выходил. Это когда наша группа попала в засаду. А потом сопроводил к Кордону.
— А ведь по всем признакам он должен был от вас обезвоженный труп оставить! — сказал вдруг другой учёный товарищ. — А на Кордоне сталкеры говорили, что он даже предложенное тело отказался принимать. И при людях не ел… точнее не высасывал кровь из других существ.
— Ну, это не совсем так! — отозвался один из сталкерской братии. — Было нападение бандитов на Кордон, так Син там прикрыл собой группу новичков, в него почти полный рожок всадили, и он одного бандита выпил, а потом с тыла напал на других. Я лично видел, как он бегал под пулями!
О, обо мне уже и сказки начинают рассказывать! Видеть-то он наверняка меня видел, когда я бегал под пулями бандитов, но вот о том, что было перед группой новичков, знает уже скорее всего из третьих уст. Иначе не утверждал бы, что я их собой закрыл. Вероятно, он был в рядах раненых, которых потом забрали военные, а когда вернулся на Кордон, слышал уже только приукрашенную версию. Интересно, сколько раз Волк и Фанат приложили свои кулаки к лицам молодняка, что бы те меньше приукрашивали байку, про то, как страшный кровосос сожрал всех бандитов, а потом за сталкеров хотел приняться? Интересно, когда мы придём на Янтарь, в каком виде меня встретит этот случай? Там, наверное, я буду матёрым мутантом, жрущим с десяток сталкеров на завтрак, обед и ужин, хитро втёршимся в доверие к честным сталкерам.
— Син тогда, что бы не умереть, вынужден был одного пойманного бандита выпить на глазах у сталкеров, ну так имел право! Если бы мне в брюхо три десятка пуль загнали, я бы что б выжить и двух бы бандитов схарчил! — Продолжал между тем сталкер, польщённый тем, что всё внимание отряда оказалось обращено на него. — Ну да ведь в бою было! Правда мужики слегка струхнули, но ничего, все целы остались.
Слегка?! Да они тогда крепко обосрались, раз в меня пальнули! Дебилы! А что мне делать оставалось, загибаться от переизбытка свинца в организме? Я, конечно, понимаю, зрелище ещё то — разъярённый ранами кровосос, убивающий людей и закусывающий одним из них, но что бы так от страха мозги отключились… Неужели смерть от пули бандита лучше чем смерть врага от моих рук?
— Так с ваших слов выходит, что Син в одиночку атаковал с тыла нападающих бандитов и отвлёк их часть на себя? — спросил ближайший военный, набивая патронами рожок к своему автомату.
— Да, так и было! — подтвердил сталкер. — Они начали стрелять по нему, но он быстро бегает и невидимым становится, так что они в него не попали ни разу. А он кого-то достал. Мне потом на Кордоне рассказывали, что у некоторых бандитов были раны от его когтей.
— Первый раз слышу, что бы кровосос жертвовал собой, защищая сталкеров от бандитов. Обычно они потом доедают раненых, если их бросают там же, да и свежими трупами тоже не брезгуют. — Теперь это уже другой военный. Надо бы прислушаться, как они между собой общаются, а то я как-то на это внимание не обратил, а ведь у них свои прозвища или позывные есть. Может у Тариева попросить, что бы представил их мне, а то как-то неловко получается. Что меня зовут Син все знают, а мне хоть номера им присваивай.
— Так и есть! — авторитетно подтвердил один из учёных. — По кровососам материалов маловато, но кое-что узнать смогли. И человеколюбием они не страдают. А ваш Син слишком уж выбивается из этого ряда. Мы когда получили материал о том, что среди сталкеров живёт непонятно откуда взявшийся кровосос, решили что это очередная байка. Слишком уж не похоже его поведение на то, как ведут себя остальные кровососы. Слишком он человечный…какой-то…
— Так радовались бы! — снова встрял в разговор военный сталкер. — Вон доведём его на Янтарь, а там начнёте его изучать, глядишь — кто-то и открытие сделает.
Я зашипел, привлекая внимание, а когда все повернули головы в мою сторону, я своим когтистыми пальцами скрутил фигу и ткнул ею в сторону военного. Взрыв смеха грохнул над стоянкой отряда.
— Ну, Син, ты даёшь! — отсмеявшись, сказал Тариев. — Не думал, что ты такое отмочишь.
Над военным и учёными начались прикалываться, в ход пошёл незамысловатый юмор, те вяло отшучивались, обо мне забыли.
Вскоре появились другие темы для разговора, потом постепенно разделились на группы по интересам, а потом Тариев скомандовал прекратить балаган и дал команду «Отбой!».
Разговоры постепенно затихли, и все начали потихоньку засыпать, предварительно подготовив себе каждый лёжку. Оружие все держали под рукой. Военные и некоторые сталкеры каждый час сменяли друг друга в карауле, а ко мне мой сон не шёл. Я примостился недалеко от сложенного груза, прямо на земле. Неудобно конечно, ну да придётся потерпеть малость.
Всё-таки слова военного меня задели. Слово «изучать» имеет много граней. Ведь можно изучать меня, используя всю мощь современных медицинских технологий. А можно по старинке — путём вскрытия. Вот и немного нервничаю. Не иду ли я сам, добровольно и с песней, в лапы смерти? Кто бы мог подсказать?
Вот так проворочавшись пару часов, я всё же слепил свои беспокойные глазёнки, провалившись в привычный сон без сновидений.
Утром я проснулся задолго до общего подъёма, но вскакивать не стал. Лень!
Вокруг было тихо, слышно были только сопение спящих, шаги караульных, которые прохаживались вокруг стоянки да изредка порывы ветра шуршали сухостоем.
Небо постепенно светлело, и звёзды одна за другой скрывались в набирающем свою силу рассвете. Первыми зашебуршились стакеры, отчаянно зевая и потягиваясь. Вскоре к ним присоединились остальные члены отряда. Только тогда я рискнул тоже показать, что не сплю, медленно встав со своего места отдыха. Как ни странно, но никто не задёргался, разве что пару человек взбодрились быстрее. Остальным затуманенный спросонья мозг наверняка не послал сигнал опасности.
