Стоянка зашевелилась активнее, когда Тариев начал раздавать указания, организуя в нужном направлении действия толпы полусонных мужиков. После его энергичных приказов все по очереди, группами по три-четыре человека, отходили недалеко от стоянки для оправки, а повара приступили к приготовлению завтрака.
Вскоре с едой было покончено, прибрались, и сталкеры стали навьючивать на себя свой важный груз. Вскоре мы двинулись дальше. Я всё так же старался держаться рядом с Тариевым.
Солнце постепенно поднималось всё выше и выше, малость припекая, а мы упорно двигались, делая каждый час небольшой привал, минут на десять. А вчера шли без остановок. Наверное, здесь, подальше от Свалки, можно не так сильно опасаться нападения людей или мутантов.
А на обед была остановка на целый час на каком-то старом хуторе. Названием его я не интересовался. Не Копачи, и ладно. Или то не хутор был? А, какая на хрен разница!
А вскоре меня начало доставать какое-то неуловимое ощущение. Мы как раз готовились выходить с привала, когда ко мне и прицепилось это назойливое что-то. Мне почему-то казалось, что я стою с краю длинной трубы во весь свой рост, а с другого края на меня кто-то через эту трубу смотрит. Почему именно такое ощущение, и почему оно ассоциируется именно так, объяснить не берусь.
Мы медленно продвигались по опасной территории, а я всё не мог понять, почему меня грызёт беспокойство.
Я начал активно вертеть по сторонам головой, может увижу что. Да вроде бы ничего такого. Всё тихо, охрана бдит, да и сталкеры, в отличии от учёных, не новички. Да что же это может быть?
Странное ощущение то появлялось, то пропадало. И мне это не нравилось всё больше и больше.
Так мы прошли ещё около часа, когда, наконец, поднялись на невысокий холм, откуда открывался прекрасный вид на местность вокруг.
— О, смотри, собачки плоть гонят! — раздался вдруг возглас одного из сталкеров. — Отбили от стада, а теперь загоняют и перекусят неудачницей.
Все как один повернули головы в сторону, где происходила погоня стаи собак за незадачливой мутировавшей овцой, коей сталкеры присвоили такое простое имя. Я тоже повернул вслед за всеми голову, и вдруг неожиданно боковым зрением уловил странный отблеск примерно в полутора километрах от нас.
Интересно, что бы это могло быть? Кусок стекла? Маловероятно, там нет никакой постройки! Металл? Но кто его держит или где он находится, вернее на ком? Бинокль? Снайперский прицел? Какое-то устройство? Я начал внимательно всматриваться в то место, где мною был краем глаза замечен это непонятный блик.
И тут мне просто повезло. Там снова что-то блеснуло, и знакомое ощущение рассматривания меня через трубу дало о себе знать! И тут всплыли воспоминания из всяких прочитанных в интернете историй, книг и рассказов про снайперов, как те палились из-за бликов на оптике прицела. Может и здесь за нами следит снайпер? Не вряд ли, не то место. Но ведь кто-то следит! Надо бы как-то проверить это!
К проверке я решил приступить, когда мы пересекли открытое пространство и вступили в какую-то лесопосадку. Там нас вряд ли мог кто-то увидеть. Я шипением привлёк внимание Тариева, жестами объяснив ему, что хочу отлучиться. Тот просто кивнул и отдал приказ своим подчинённым, что я отойду в сторону, и что бы они не пристрелили меня при возвращении. Охрану они всё равно выставят, а значит, я их замечу.
Со стороны сталкеров посыпались ехидные замечания и подколки про кровососа, что по нужде отойти хочет. Ей-богу, как дети малые!
— Син! Там дальше будет посёлок, за ним на дороге будет здание бывшего поста ГАИ, мы там остановимся, до него километров семь примерно! — обратился ко мне старший сталкеров. — Держи эту посадку за спиной, переходишь поле, там за следующей посадкой и будет посёлок. Пройдёшь его и когда выйдешь за последние дома, иди по дороге, как раз к нам и выйдешь.
Я благодарственно прошипел набор звуков, который был правильно понят, и стартовал на поиски странного источника моей тревоги.
В скором времени я уже бежал к тому месту, где видел эти странные блики. С ходу найти его не удалось, но я был настойчив, и вот перед моими глазами предстало место в кустарнике, где вытоптанная и мятая трава, окурок и смятая банка из-под пива говорили, что наблюдатель лежал тут. Сначала у меня мелькнула мысль выследить его, но по здравому рассуждению я её отбросил. Кровосос — это не следопыт! Это если бы я был чернобыльским псом-мутантом, тогда можно было бы по запаху попытаться найти, куда ушёл этот наблюдатель, а так… А вот ушёл он наверняка не так давно, хотя мне от этого не легче.
Для очистки совести, пошарившись ещё немного по окрестным зарослям, я отправился назад.
И тут снова повезло. Возвращаться назад по следам отряда нужно было обязательно, ведь след толпа навьюченных людей оставляет хороший, и идя по нему я не попаду в аномалию, а уж от любопытных мутантов убегу. Но пошёл я не напрямик, тем же путём, каким пришёл. И увидел их, когда шёл вдоль посадки к тому месту, где отряд сталкеров её проходил.
Двое мужиков, одетых в какие-то шмотки, с оружием, очень напоминавшим автомат «гадюка» из игры, один здоровый амбал в бандане, второй худощавый мужик среднего роста, стояли у того места, где прошли сталкеры, чуть в глубине посадки. Повезло, что они не смотрели в мою сторону, а я не ломонулся напрямую, а решил в целях безопасности вернуться старым маршрутом. Они бы явно заметили меня раньше. Один из них говорил что-то в портативную рацию, которую держал в руках. Я присел и начал на корточках подбираться поближе к ним. Но вскоре это пришлось прекратить, так как вероятность наступить на какую-нибудь сухую ветку, которая выдаст моё присутствие, я не хотел. Хотя на расстояние слышимости уже подобрался.
— …приём! Клёпа, приём!
— Понял тебя, Стопарь! Отряд сталкеров прошёл в посёлок! Кровососа с ними не было! Ты случаем там не пыхнул лишний косяк, братан?! Приём!
— Зуб даю, Клёпа, с ними был кровосос! Рядом с главным ихним шёл! Мы с Буцелем сами припухли от такого расклада! Упырь — и с людьми! И вроде как ладят!
— Да ладно, братан! Хрен с ним, с этим упырём! Ты давай с Буцелем подтягивайся к нам, будем шмонать этих фраеров ночью! Они посёлок проходят, вроде нигде не останавливаются, а значит либо за посёлком у поста ГАИ станут на привал, либо свернут в сторону, туда, где три дуба растут! Приём!
— Понял! Скоро буду!
Проклятье! Как там Семёнович, который Владимир Высоцкий пел «расклад перед боем не наш, но мы будем играть»! А расклад действительно хероватый получается! Сколько их — неизвестно, когда будет нападение — тоже неизвестно, каким оружием располагают — тоже неизвестно! Одна неизвестность!!! И нужно предупредить отряд о нападении! А вдруг не поверят? Хотя почему не поверят? Сейчас будут доказательства!!! И я с низкого старта рвонулся в сторону будущих покойников.
