Я резко проснулся. Вскочил на ноги, когда в овальном проеме комнаты показался помощник генерала – маленького роста хлорианец с тонкими чертами лица и вежливыми манерами холуя. Довольный, что не пришлось меня будить, сделал жест рукой и посторонился в сторону, давая понять, что я свободен и могу выходить.
– Уже все? – зевнул я, ощупывая голову. – Сколько времени я проспал?
– Вы спали ровно четырнадцать часов. На сегодня все, господин Ато. Я не получал никаких инструкций в отношении Вас. Завтра продолжим процедуру.
– Не может быть, ведь я только прилег… – не на шутку удивился я.
– Глубинное сканирование подсознания, включает в себя ненасильственное проникновение в долговременную зону памяти. Делать это быстрее крайне нежелательно. У вас был глубокий сон без сновидений. Мы только подобрали ключ к подсознанию, а чтение самих данных я принял решение отложить на завтра, слишком велика вероятность нанесения вреда вашему мозгу. Сначала тревожные сны, а потом неизменный регресс нейронов…
– Как мило с вашей стороны, а генерал убеждал в обратном, что все безвредно и безопасно, – я с нескрываемым раздражением переступил порог зеркальной комнаты, спеша покинуть ее. – Насчет снов тут Вы не правы. Мне снилось, будто я стал стеклянным и разлетелся на тысячу осколков. Спасибо что хоть помню кто я и откуда. А где генерал?
– У него появились неотложные дела. Можете не волноваться о ночлеге. Я принял решение обустроить вас в гостинице ”Арсенал” что всего в трех кварталах отсюда. Если Вы соизволите переночевать в одной из наших казарм, генералу это очень польстит.
– Ну, уж нет! Я не собираюсь, льстит генералу. Всего хорошего.
И забрав из рук помощника временный пропуск и ключи от номера в Арсенале, по памяти выбрался из здания на плац, на котором сейчас никого не было. Посмотрев в ночное небо, я возблагодарил бога, за то, что тот избавил меня от душных и неуютных казематов подземелья. В небе ярко светили незнакомые созвездия, а далекая станция Квантория, называемая в народе Божественной луной привычно висела на прежнем месте, изредка исчезая за алой вуалью багрового сияния. На небе ни облачка. Зато наблюдалось необычное скопление газовых островов, с которых кажется, вылетали черные стаи наездников на зоранах. А уже через минуту тихая ночь столицы буквально взорвалась сиренами тревоги, грохотом зенитных орудий и ослепительными росчерками трассирующих пуль и электрических разрядов.
– Господин Ато! Может, вернетесь? – выкрикнул мне вслед из дверей Комендатуры помощник генерала. – На вашем месте я бы не бродил по улицам.
– “Хрена лысого вы меня сюда снова заманите. Голова больше не болит и на том спасибо, а во время сна позволять кому-то копаться у тебя в мозгах, я никому не позволю! ”. – Решил я, и что есть духу, припустил вниз по улице, едва не столкнувшись с ночным патрулем, тащившим на плечах длинноствольные пулеметы на треногах и короткие обрубки гранатометов. Огнестрельное и электрическое оружие гвардейцев не сильно отличалось от привычных земных аналогов за исключением внешнего вида и некоторых конструктивных особенностей. Так ленточные пулеметы вообще были почти точными копиями американского М-60 времен Вьетнамской войны, а магазинные автоматические карабины легкой пехоты инопланетным аналогом винтовки Мосина. Обмотанные пулеметными лентами и навьюченные связками ракет для гранатометов, задыхающиеся под тяжестью солдаты, скинули свой груз и быстро принялись прямо на перекрестке сооружать нечто вроде долговременной огневой точки с круговым обстрелом на триста шестьдесят градусов. Заметив, что я наблюдаю за ними стоя в стороне, один из солдат быстро и злобно заверещал на своем смешном наречии, зло, размахивая руками.
– Уходите прочь! Не останавливайтесь, если не желаете попасть в лапы гитаэ!
Освещение во всем районе погасло, погрузив пирамидальные дома и улицы в чернильную тьму. Среди далекой стрекотни выстрелов и квакающих сирен тревоги, раздался монотонный гул гонга на главной башне Цитадели. Служители культа давали понять, что наступила полночь. Как только освещение исчезло, где-то высоко над головой раздался резкий шорох крыльев и дикий вопль ужаса хлорианского патрульного унесенного крылатой бестией.
Поспешно укрывшись за углом ближайшего строения, я ночным зрением проводил в воздухе бесшумного как смерть огромного зорана сжимающего в кошмарных челюстях извивающегося от боли бедолагу. Товарищи похищенного бойца стали бестолково палить вслед из карабинов и пулемета, пытаясь сбить летящего с приличной скоростью ящера, но тот уже успел набрать высоту и растворится среди островерхих шпилей дворцов и храмов. С крыш домов в небо с воем стартовали десятки, а потом сотни больших и малых осветительных ракет. На фоне звезд распустился яркий цветок мощного взрыва – один из объятых пламенем летающих остров разлетелся во все стороны пылающими кусками вперемешку с горящими заживо зоранами. Другие острова, с которых гитаэ наблюдали за гибелью своих соотечественников, тут же стали набирать высоту, взяв курс на север, по ходу скидывая на город сотни зажигательных бомб разбрасывающих во все стороны искры, словно гигантские бенгальские огни. На улицах снова появилось привычное зеленоватое освещение, а сирены воздушной тревоги перестали квакать, словно сумасшедшие лягушки во время течки. Теперь на улицах виднелись только солдаты гарнизона, да некоторые застигнутые врасплох горожане.
– Что это было? – спросил я одного из прохожих хлорианцев, опасливо крадущегося по улице.
– Очередная атака гитаэ. В последнее время они зачастили с налетами. – И он заспешил прочь.
– А чего они хотят? – выкрикнул я вслед уходящему горожанину, но вместо него ответил ближайший ко мне солдат из комендантского взвода.
– Это просто разбойники и преступники. Возвращайтесь домой месье, они могут вернуться. Впредь поостерегитесь находиться на открытом месте – вмиг окажитесь в брюхе крылатой бестии, – патрульный сделал мне знак приблизиться. Вероятно, ему не терпелось поговорить. В пол голоса шепнул, когда я подошел. – В этом городе становиться жить небезопасно. Мятежники объединились с островными жителями. Появилась реальная угроза интервенции варваров. Столица как остров в море – со всех сторон окружена враждебными племенами. Почему? Да потому что считают, будто мы продали собственные души злым демонам и теперь все прокляты. Если есть возможность, уходите из города и как можно скорей.
– Считаете, духовный Совет не удержит ситуацию под контролем? – удивился я.
– Они обречены, но пока не понимают этого как и все остальные кто останется на их стороне.
